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[리뷰] 협녀, 칼의 기억(2015) - 우아한 졸작



실드를 치려야 칠 수가 없다


[협녀, 칼의 기억](이하 '협녀')은 졸작이다. 굳이 수식어를 하나 덧붙인다면 '우아한 졸작' 정도. 개인적으로 2015년 한국영화 라인업 가운데 최고의 기대작으로 꼽았던 [협녀]를 관람하면서, 나는 이 영화의 장점을 발견하기 위해 무던히도 애를 썼다. 마치 내가 제작에 참여한 작품이나 되는 것처럼 나는 조마조마한 마음으로 이 작품을 감상했다. 물론 장점을 발견하지 못한 것은 아니다. 우아하고 고풍스러운 미장센과 공들인 티가 역력한 촬영기법, 기대를 저버리지 않는 배우들의 연기와 화려한 풍광의 로케이션 등 단순한 졸작이라고 폄하하기엔 안타까운 구석이 너무나 많은 작품이다. 하지만 여기까지. 나는 더 이상 이 작품을 옹호하기가 버겁고 힘에 부친다. [협녀]는 지난 1년간 학수고대하며 개봉을 기다려온 나의 기대를 처참히 배반하며 초중반의 편집부터 속절없이 무너져 내리기 시작한다. 사실 아무리 뻔한 이야기라도 그 이야기를 어떻게 구성하고 풀어가느냐에 따라서 관객이 받아들이는 인상은 달라질 수 있다. 그래서 나는 이 작품의 시나리오가 전형적인 면이 있을지언정 어떻게 풀어내느냐에 따라 관객의 마음을 뒤흔들만한 힘과 잠재력이 있다고 생각했다. 하지만 박흥식 감독에게는 이러한 능력이 없다. 우선 이 작품은 편집에서부터 심각한 문제를 노출한다. 초중반, 송유백(이병헌)의 사병들이 설랑(전도연)의 집을 습격하는 씬부터 영화는 엉망의 편집을 보여주는데 기본적으로 하나의 씬 혹은 시퀀스를 제대로 마무리하고 그 다음으로 넘어가는 것이 아니라 하나의 장면도 제대로 책임지지 못한 채, 즉 하나의 시퀀스에서의 기승전결도 매끄럽게 마무리 짓지 못한 채 갈피를 잡지 못하고 우왕좌왕한다.

예를 들면 이런 식이다. 집안에서 외부의 습격을 눈치 챈 설랑이 고개를 돌리자 어느새 그녀는 들판 위에 나와 있고, 그런 그녀를 사로잡아올 것을 지시한 채 한가롭게 차를 마시다 또 다른 군사들의 습격을 받게 된 송유백은 다음 장면에서 갑자기 의관을 정제하고 궁궐에 나타난다. 한편 아이를 지키기 위해 사병들과 싸우던 설랑은 뜬금없이 스승(이경영)에게 가서 무릎을 끓은 채 검을 달라고 하고, 산 속에서 방황하며 추위와 두려움에 떨던 홍이(김고은)는 그 다음 장면에선 갑자기 술집에서 거나하게 술에 취해 민폐를 부리고 있다. 물론 그 사이 사이에 벌어진 일들을 유추할 수 없는 것은 아니나 영화의 개연성과 맥락을 싹둑싹둑 끊어내는 편집의 불친절함이 도를 넘어선 수준이다. 이건 마치 촬영한 필름이 부족해서 어쩔 수 없이 씬과 씬을 억지로 기워내듯 이어붙인 저예산 망작영화 수준의 편집이라고 밖엔 할 말이 없다. 초중반의 이야기 흐름과 편집에서 이렇게 무너져 내리기 시작하니, 중후반으로 이어지는 멜로드라마에 몰입하고 인물들의 상황에 감정이입하기가 너무나 버겁고 힘들다. 차라리 촬영기법이나 미장센, 배우들의 연기까지 수준이하면 모르겠는데, 그건 또 그렇지 않으니 끝까지 영화를 포용하고 이해하기 위해 스크린 속 작품과 버거운 사투를 벌여야했던 나 스스로가 애처로울 지경이다. 박흥식 감독은 왜 내게 이런 시련과 고문을 던져주나.

이병헌의 연기가 작품보다 위대하다


하지만 이러한 험난함과 어려움에도 불구하고 자리를 박차지 않고 이 졸작을 끝까지 포기하지 않은 채 볼 수 있었던 까닭의 9할은 이병헌의 연기에 있었다. 나는 이 작품을 보며 배우 이병헌이 오래 살았으면 좋겠다는 생각을 했다. 오래 살아서 그의 연기를 조금 더 많이, 더 오래 볼 수 있기를 바랐다. 단언컨대, 이 작품에서의 이병헌의 연기가 작품보다 위대하다. 이 영화를 보며, 조금 과장해서 말하자면 그는 '얼굴의 솜털까지 연기하는 배우'라는 생각이 들었다. 배우 이병헌만이 이 작품 안에서 유일하게 살아남았다. 그는 '덕기'라는 이름의 천민 출신으로 과거의 자신을 베어내고 고려 최고의 관직에 오르는 송유백이라는 인물을 통해, 욕망에 사로잡힌 인간의 탐욕과 끝내 버릴 수 없는 순수함, 비정함과 애처로운 슬픔, 고귀함과 천박함, 당당한 위엄과 비열함 등이 뒤섞인 인간의 복합적인 수많은 얼굴을 눈빛연기 하나로 보여준다.

내게 [협녀]는 정확히 이병헌이 등장하는 씬과 등장하지 않는 씬으로 나뉘는 영화라 해도 과언이 아니다. 감독 자신이 하고자 하는 이야기도 제대로 펼쳐내지도 못한 채 갈피를 못잡고 속절없이 무너져 내리는 졸작이 이병헌이 등장하는 화면에서 만큼은 우아하고 힘 있는 무협사극으로 탈바꿈하는 기적(?)을 여러 번 체험했다. 의협심에 불타 민란을 꿈꾸던 젊은 시절의 순수한 덕기가 계곡에서 목욕하는 존복(김태우)의 알몸을 보고 자신의 내면의 욕망에 눈을 뜨는 씬, 존복을 독에 중독시킨 후 그의 침상 앞에서 "이 고려땅이 온전히 내 발 아래 놓이는 좋은 구경을 놓쳐선 안되죠."라며 알듯 모를듯 차분하게 조롱하던 씬. 임금을 협박하듯 내려다보며 "네가 나의 주인인가, 내가 너의 주인인가."라며 위엄있게 묻던 씬 등에서의 연기는 이른바 압권이었다. 반면 이러한 이병헌의 열연에 비해 전도연과 김고은의 연기는 작품에서의 배역을 충실히 소화해내는 수준에서 머문다. (여담이지만, 이 작품에서의 김고은의 대사톤은 사극톤이 아닌 현대톤인데, 일부러 의도한 것인지는 모르겠으나 영화에 몰입하는데 적잖은 방해요소가 되기도 했다.)

어쨌든 누군가는 [협녀]의 이야기를 전형적이고 뻔한, 엉망진창의 스토리라고 폄하할지 모르나, 나는 애초에 구상한 이 작품의 전체적인 스토리 라인 자체는 나쁘지 않다고 본다. 결국 이야기를 어떻게 배치하고 풀어내느냐의 문제인데 만약 지금 식의 엉터리 플롯 배치와 불친절한 발편집을 배제하고, 애초에 김고은에게 포커스를 맞추어 '홍이가 되어가는 설이의 성장스토리'의 과정을 밝은 톤으로 가볍고 유머러스하게 초중반을 가져가며 이경영과 김고은의 케미에 좀 더 비중을 할애하고 중후반에 이병헌과 전도연의 멜로에 비장미와 어두운 톤을 더하며 시간의 흐름에 맞게 자연스레 멜로드라마로 분위기를 전환시켰으면 어땠을까 하는 아쉬움이 진하게 남는다. 하지만 이런 걸 기대하기엔 박흥식 감독이 역량이 부족해보였고 감독 자신이 너무 순진한 자아도취에 빠져있던 건 아닌가 하는 생각도 들었다. 이재규 감독의 [역린]이 껍데기만 그럴듯하게 있어 보이려 하는 감독의 허세가 노골적으로 드러난 영악하고 괘씸한 작품이라면, [협녀]는 자신이 그려낸 이야기와 작품 속 인물들의 감정에 감독 스스로가 도취되어 버린 순진함이 독이 되어 안타깝게 배어나오는 그런 작품이었다.