요 며칠, 일베 저장소(이하 일베)의 학력 인증으로 시끄러웠던 것 같다. 서연고포카 기타등등 우수한 학벌을 지닌 일베 유저들의 인증러시가 이루어 졌기 때문이다. 일베에서는 일베가 엘리트들이 병신 코스튬플레이를 하는 곳이며, 도리어 몇몇 진보사이트는 병신들이 엘리트 코스튬플레이를 하는 곳임이 드러났다고 자축하고 있었다. 대항하여 인증러시를 한 커뮤니티도 있는 모양이다. 일베인들이 인증한 대학교들의 커뮤니티들도 시끄러웠다. 우리 학교에 일베*들이 있었단 말이야?와 일베 하는 게 잘못이냐?일베하는 건 상관없는데 니들 동네에서만 놀아라 등등 다양한 반응으로 이 이벤트에 대한 품평이 이루어지고 있었다.

그런데 내가 흥미로웠던 것은, 왜 이것이 이렇게 화제가 되었나 였다. 수천 수만에 가까운 유저중 잘난 인간이 없길 기대하는 건 기본적으로 이상한 일이다. 그렇다면 사람들은 왜 일부 일베인의 우수한 학력에 대해 논하는 것인가. 지성이 있는 인간라면 일베를 할 수 없다라고도 생각한 걸까? 굳이 반례를 들거나, 반박하지 않더라도 조금만 사유해보면 아주 얄팍한 주장일 수 밖에 없다. 혹은 사람들은 일베 유저들이 저학력자일 것이라고 믿고 싶었던 걸까? 그 역시 얄팍한 생각이다. 물론 정말로 대다수가 그렇게 얄팍하게 생각하고 있었을지도 모른다. 일베유저들의 주장처럼, 대다수의 외부인들의 무지와 편견이 일베의 진정한 수준을 인지하지 못하게 한 것일지도 모른다. 하지만 그것도 얄팍한 주장이다.

내가 보건데 일베의 학력 인증 러시가 외부인에게 각인시킨 것은 좀 더 근본적인 것이다. '일베에 똑똑한 놈들이 많다'는 일베를 실체적 대상으로 대할 때, 전혀 충격적이지 않다. 어떤 대상이든 스펙트럼이 있는 것은 지극히 당연한 일이기 때문이다. 하지만, 일베를 실체적 대상으로 여기지 않았다면? 즉 이미지로만 소구되던 대상이, 실체로 확인될 때- 우리는 충격에 빠지게 된다. 영화 자체로써는 그냥저냥인 니콜라스 케이지가 주연한 영화 8mm를 그나마 기억하게 만드는 압권의 장면은, 스너프 필름 및 포르노에서 등장해 여성들을 잔인하게 다루던 복면남이 가면을 벗을 때이다. 그는 너무도 평범하게 생겼다. 그는 곧이어 "나는 맞은 적도 없고 강간당한 적도 없다, 결손가정에서 태어나지도 않았고 정서적 문제도 없어. 그게 내 본성이야"고 말한다. 아마 어떤 기괴한 상상력을 동원한 추형의 인물이 등장했어도, 이 만큼 관객을 질리게 만들 수는 없었을 것이다. 그렇다. 사람들은 일베와, 일베의 기류와 그러한 유저가 실존함을 깨달은 것이다. 이 말대로라면 우수한 대학 출신이라는 '특별한 것'을 그들이 가지고 있어서 놀랐다기 보다는, 우수한 대학 출신이라는 '평범한' 사회적 지위를 그들이 지니고 있었기 때문에, 사람들은 충격을 받은 샘이다.

그러나 일베를 대하는 나의 태도는 당시도, 지금도 덤덤하다. 나는 그들에게 분노를 느끼지도 않고, 그들에게 애정을 느끼지도 않는다. 사실 나는 pgr21 활동을 할 수 없었던 최근, 모종의 이유로 일베를 살펴보고 있었다. 글과 덧글도 몇번 달아 보았다. 내가 몹시 애정하는 사이트인 pgr21과는 달리, 기본적으로 별다른 애정과 기대감이 없기 때문에 나의 일베 생활은 그리 거부감이 없었다. 나는 이 커뮤니티의 지배적인 사변적 기류와, 익살스러움들을 심드렁히히 지켜봤다. 덤덤함이 가져다 주는 것은 사유이다. 일베를 없애야 한다, 없애고 싶다는 이야기들이 있다. 그러나 일베가 없어져봐야 비슷한 기능을 하는 사이트는 곧 새로이 생긴다. 일베또한 이 시대의 파생물이며, 그 자체로 이 세계의 일부를 표상한다. 중요한 건 표피의 현상이 아니라, 그 기저이다. 나는 일베의 기저에 대해 사유했다. 왜 이딴 걸 하냐면, pgr21 을 할 수 없었기 때문이다.

어떤 시대정신의 탄생 배경을 이해하는 가장 쉬운 방법은, 그것이 무엇을 반대하는가 를 살피는 것이다. 예컨대 박정희와 겨룬 김대중은 3공의 반대기표였고, 향수란 이름으로 살아난 박정희는 민주화세력의 집권 이후에 대한 실망이 만들어낸 것이다. 같은 맥락에서 노무현은 3김의, 이명박은 노무현의 반대자로써 시대 정신이 되었다. 그렇다면 일베는 무엇에 반대하며 탄생했는가? 그들은 겉으로 보여지듯, 전라도나 여성이나 다문화나 친북이나 김대중 등에 반대하는 가? 허나 그런 대상들은 이들이 반대하는 대상의 표피일 뿐이다.

내가 보건데 근본적으로 이들이 반대하는 것은, 적과 아군이 명쾌히 분리되지 않은 무분별한 혼돈 상태이다. 이들에게 이러한 혼돈은 사회와 개인의 생존을 위협하는 불안정하고 무절제한 상태로 받아들여진다. 때문에, 곧 질서있는 대립구도를 희망하게 된다. 전라도와 여성과 다문화와 친북세력과 김대중에게 가해지는 공격은, 이러한 질서적 대립 세우기 과정이다. 사회/계층적 소요에 대한 피로감 이상의 공포, 공동체적이고 전통적인 가치의 복원. 그래서 이들이 제거하길 바라는 혼돈은, 자유민주주의라고 불리운다.

역사적으로 극우의 탄생은 언제나 비슷한 이유 때문에 유발되었다. 그리고 그들은 개념이 아닌 실체로써 실존한다. 이 부분이야말로 이 사회에 일베의 학력인증 러시가 던지는 화두라고 할 수 있겠다. 그러니까 일베가 나쁜 녀석들이란 말을 하려는 게 아니다. 일베가 탄생할만큼, 대한민국의 민주주의가 허약해졌다는 것이다.