17 LCK 스프링 우승, 리프트 라이벌즈 패배, 패배 이후 LCK 서머 4연패, 플레이오프에서 도장깨기로 결승전까지 올라간 후 3:1로 패배. 이후 롤드컵 준우승.

18 LCK 서머 4위

페이커의 커리어입니다. '선수 생활을 오래 했고' '그럭저럭 탑티어에 여러 번 올라본 선수'는 하나같이 우여곡절을 지니고 있죠. 프로생활에서 가장 중요한 국면마다 SKT한테 진 쿠로도 그럴테고, 어제 경기 전까지만 해도 온갖 드립의 대상이었던 스코어도 그렇고, 이거 뭔 소년만화 주인공(혹은 주인공 팀 주장) 아닌가 싶은 선수생활의 앰비션도 그렇고 말입니다.

하지만 제게는 페이커의 프로 인생 굴곡이 좀 더 각별하게 느껴집니다.

14년과 13년은 제가 안 봤으니 말을 아끼고 싶고.

15년도 스프링 초반기에는 그리 대단한 모습을 보여주지 못했던 걸로 기억해요. 이때도 페이커에게 향하는 조롱이 엄청 많았던 걸로 기억합니다. MSI 준우승 이후야 뭐 말할 것도 없고(이후 폰에게도 이해 못할 비난이 쏟아진 것으로 압니다만)

16년도 스프링도 그렇고, 16년도 서머도 그랬죠. 특히 16년도 서머 때는 전 라인의 폼이 좋았지만 정글러의 폼이 미묘해서 3위에 그쳤었고요. 끝끝내 롤드컵에서 우승을 차지하긴 했습니다만, 벵기가 각성하지 않았으면 아마 4강에서 끝났을 거라고 봅니다.

그리고 17년. 완벽한 폼으로 스프링에서 3:0 셧아웃. MSI때 컨디션 조절 실패인지 1세트에 세번 연속으로 갱을 당하며 팀을 위태롭게 했었지만 어쨌든 우승. 그리고 서머에 돌입하고 리프트 라이벌즈 이후 팀이 한꺼번에 폼이 내려오면서 순위가 쭉 떨어지고, 다시 포스트시즌 때 폼을 바짝 올려 결승전까지 밀어붙였지만(그 와중에 KT전은 3:2 대혈전이었죠), 끝내 킹존의 벽을 넘지 못했죠. 롤드컵 때야 말할 것도 없고요.

정말 화려한 커리어를 가진 선수고, 클템 말마따나 "롤의 역사가 12년쯤 더 가지 않는 한 이런 선수는 다시 안 나올 것" 같은 선수이지만, 15년 이후 그의 프로 인생이 늘 순탄하지는 않았어요.

하지만 페이커는 그 칼날처럼 좁고 날카로운 길을 계속 걸어왔습니다. 5년 넘게요. 그리고 이번 스프링 때는, 번뜩이는 플레이를 거의 보여주지 못하고 KT전 패배에 일조했습니다. 페이커의 시대는 한번 더 끝났습니다. 고양이라도 되는지 끝났다 다시 시작하고 끝났다 다시 시작하고 끝났다 다시 시작하는 게 신기하긴 한데, 이번 종언은 좀 더 무겁고 오래 갈 것 같은 예감이 듭니다.

페이커는 그 예감을 신명나게 깨부수면서 "내가 페이커다." "내가 아직도 최고다." "롤알못 새X들아 누구 캐리?"를 선언했던 선수고, 저 역시 페이커가 멋지게 부활했으면 좋겠습니다.

하지만 부활하지 않아도, 부활하지 못해도 상관없어요.

저번에도 말했다시피 원치 않는 군생활 동안 인생의 활력소가 되어준 팀이 SKT입니다. 부진을 딛고 일어서서 정상에 서는 모습을 몇 번이고 보여줬고, 페이커는 그 중에서도 가장 멋지고 대단한 선수로 보였습니다.

제게는 보여줄 만큼 보여줬습니다. 그러니 부활하지 않아도 괜찮아요. 흔히 하는 평가처럼 중위권 미드, 상위권 미드에게 비비지 못하는 미드가 된다 해도 그동안 보여준 것 쌓은 것이 어디로 가는 건 아니니까. 이 선수가 어떤 선택을 하고 어떤 결말을 맞이해도 끝까지 응원할 겁니다. 페이커잖아요.