4월이 시작되고 날씨는 완연한 봄을 맞이했는데, 제 개인적 상태는 그렇게 좋지 않았습니다. 보는 사람들마다 신경을 쓸 정도로 몸 상태가 많이 상했었는데, 이번 주는 그 정점을 경험하는 듯한 느낌이었습니다. 그렇지만 PGR21의 이번 간담회는 월초부터 기회가 된다면 꼭 가야겠다고 생각해오던 행사라 결국은 조금 늦게 도착하게 되었지만 모임에 참석하게 되었습니다.

   어떠한 온라인 커뮤니티에 회원으로 활동할 때 제 나름의 꼭 지키고자 하는 저만의 활동 수칙 중에 하나는 오프라인 행사가 있을 때는 최선을 다해 참석한다는 점입니다. 물론 커뮤니티에 따라 이러한 오프라인 모임이 온라인상에 소위 “친목질”로 이어지면서 때로 온라인 커뮤니티에 악영향을 미치는 경우가 있지만, 그러한 방향으로 흘러가지 않는 선에서 오프라인 모임은 상당히 긍정적이라 생각합니다. 온라인상에서 사람을 만나게 될 때, 전달 매체가 활자 혹은 이미지로만 한정되게 되다보니 자주 글을 곡해해서 읽거나 상대를 존중하는 선을 넘어가기도 하는데, 아무래도 오프라인으로 현존하는 상대의 신체를 마주하게 되면 다시 온라인에서 마주치게 되었을 때 아무래도 저 글(혹은 이미지)너머에 인간이 있음을 되뇌면서 글을 쓰게 됩니다. (반쯤 농담 삼아 “분노조절”이 필요해서 오프라인 행사에 참여하는 거라고 하기도 합니다.) 그래서 작년 8월 가입 후 지금까지 있었던 2개의 오프라인 행사에 참여했었고, 개인적으로 이번 간담회는 PGR의 운영이나 이러한 부분에 대한 의견 나눔이 가능하리라는 생각에 기대를 품고 갔습니다.

   제가 도착했던 건 대략 4시 45분경이었던 걸로 기억하는데, 첫 번째 진행순서였던 “더 지니어스”가 마무리 되고 있었습니다. 상황을 경험하지 않았기에 뭐라고 말하기는 어렵지만, 낯선 사람들과 처음 이야기를 시작하기가 어려울 수 있는데, 적절한 수준의 아이스 브레이킹 역할을 충분히 수행한 것 같았습니다. 잠깐의 쉬는 시간을 가진 후에 5시 10분부터 두 번째 순서인 주제토론으로 들어가게 되었는데, 저는 2지망이었던 LOL쪽으로 가게 되었습니다. 게임 게시판에서 자주 보던 닉네임들이 있어서 반가웠고, 최근의 경기와 선수의 소위 “폼”의 대한 이야기가 꽤 즐거웠습니다. 요즘의 롤챔스와 경기양상이 다시 또 새롭게 바뀌는 추세이기 때문에 그에 대한 흥미가 다시 높아진 것이 느껴졌습니다. 다만 그렇다 보니 경기에 대한 사담 수준에서 이야기가 마무리 되어서 조작 논란이라던지, 패자에게 너무 가혹한 팬 문화, 그리고 그것을 PGR에서는 어느 정도 수준까지 받아들여 줄 수 있는가에 대한 이야기에는 미치지 못해서 아쉬웠던 것 같습니다. (나중에 뒤풀이 자리에 전용준 캐스터와 이현우 해설이 있으셨던 장소에서 이 이야기가 조금 논의된 것 같았습니다만) 약 1시간의 주제 토론이 지난 후에는 전체토론 시간에 주제 토론 그룹 각각 어떤 이야기가 오갔는지 이야기하는 시간이 주어졌습니다. LOL, 스타2, 역사, 야구, 축구 분과별로 굉장히 재미있는 얘기가 오고 갔음을 알 수 있었습니다. 개인적으로 왕의 자격에 대한 이야기를 나누셨다는 역사 주제에 있으셨던 분들의 자세한 후기가 많이 궁금했습니다. 그 이후에 PGR 커뮤니티 관련 주제로 토론했던 그룹들의 이야기가 나왔었는데, 아무래도 PGR의 생태에 직접적으로 관련하는 주제였기 때문인지 이야기해야 할 부분들이 많은데, 1시간이라는 시간이 너무 촉박해서 더 깊이 있게 이야기하지 못했던 것들이 아쉽게 느껴졌습니다. 제가 자세한 내용을 정리하기에는 기억력이 부족해서, 이 부분에 대해서는 다른 분들이 차후에 정리해 주시리라고 믿습니다. 저는 개인적으로 crema님이 유머게시판의 신체를 대상화하는 것에 대한 문제점을 꺼내주셔서 감사했습니다. 저도 거기에 덧붙여서 더 이야기 하고 싶었지만 아쉽게도 시간문제로 다양한 의견을 듣지 못한 채 끝났다는 아쉬움도 조금 있었습니다. 혹여 다음 간담회가 진행된다면 전체 토론에는 하나의 밀도 있는 주제를 가지고 많은 회원들이 의견을 나누어 봄이 어떨까 하는 생각을 조금 해보았습니다.

   이렇게 공식일정은 마무리되고, 뒤풀이 자리가 이어졌습니다. 저는 crema님과 앞서 이야기하셨던 내용으로 조금 더 이야기 해보고 싶어서, crema님과 함께 앉았습니다. crema님은 저에게도 언니가 있다면 이런 사람이었으면 좋았겠다고 생각할 정도로 멋지고 즐거운 분이셨습니다. (“카리스마 대빵 큰 오리”만큼 멋집니다.) 제 바로 건너편에 앉으셨던 감모여재님과 회전목마님과도 여러모로 다채로운 주제로 이야기할 수 있어서 좋았고, 무엇보다도 여러 이야기들을 경청해주셔서 여러모로 제 쪽에서 배울 점이 많았다고 생각합니다. 저희 테이블에 judas pain님도 계셨는데, 제가 PGR을 알게 되었던 경위가 pain님의 글 이였기 때문에 반가운 마음이 들었습니다. 제 대각선에도 앉아계신 분들이 있었는데, 안타깝게도 제가 아이디를 여쭈어 보는 것을 깜박한 관계로 적지 못했습니다. 만나 뵙게 되어 반가웠습니다. 아마 그 호프집에서의 뒤풀이가 끝나고 일부는 새로운 술집으로 갔었는데, 거기까지 가서 조금 앉아 있다가 나오게 되었습니다. 원래 후기 작성을 할까 말까 생각을 많이 했었는데, 이때 저와 가까이 앉아계셨던 그아탱님께 큰 도움을 받아 감사한 마음도 전할 겸 글을 쓰게 되었습니다. 제가 가방 안에 계속 지갑이 있다고 생각했었는데, 집에 가려고 밖에 나와 가방 안을 더듬거려보니 제가 지갑이라고 생각했던 것이 제 필통이여서 당황하고 있을 때 마침 나오시던 그아탱님께 염치를 불구하고 택시비를 빌렸습니다. 생면부지의 낯선 사람에게 선뜻 큰돈을 빌려주셨던 그아탱님께 다시 한 번 감사의 말씀을 드립니다.

   요 근래에 거의 없었던 즐거운 모임이었습니다. 사실 세월호 전복이라는 너무나도 가슴 아픈 사건이 있었기에, 행사를 진행함이 참석하는 회원 분들은 물론이고 PGR 운영진에게도 쉬운 일이 아니었으리라 생각합니다. 하지만 이 행사를 통해 참석하셨던 회원들도 잠시나마 미소 지을 수 있는 순간을 얻지 않았나 생각합니다. 적어도 저에게는 그러한 의미의 시간들이었습니다. 이러한 모임을 만들어준 운영진에게 모쪼록 감사의 인사를 드리고 싶습니다.