오늘은 신변잡기 이야기로 자유게시판을 찾아봅니다.
지난 토요일 친구랑 만나서 이런저런 얘기를 했습니다.

주된 이야기 내용은 애완동물!
그 친구는 고양이를 키우는 친구고, 저는 보시다시피 개를 키우고 있는지라 만나면 애완동물에 대한 얘기를 하게 되거든요.
친구는 이제 막 한살이 된 고양이가 예전보다 밥도 잘안먹고 활동적이지 않아서 계속해서 걱정스럽다고 했습니다.
데리고 병원에 가보아도 특별한 이상은 없다고 해서 딱히 해줄 수 있는 것도 없다고 말이죠.
저는 이제 성묘가 되서 운동량이 적어진 것 뿐일테니 걱정하지 말라고 하고 헤어졌죠.

그런데 어제 갑작스러운 연락을 받았습니다.
집에 있는 와중에 고양이가 발작을 일으켜서 병원에 뛰쳐갔더니 간에는 구멍이 있고, 신장이 너무 커서 다른 기관들을 누르고 있는 상태라고...
그동안 어쩌면 잘 못먹었던 것이 그러한 이유 때문일거라는 청천벽력같은 소식을 접하게 된거죠.
더욱 큰 문제는 이게 병으로 잘못된 것도 아니라 선천성 기형일 확률이 높다는 수의사 선생님의 말이었습니다. (병이라면 치료 수단이라도 찾아볼테지만 선천성 기형은 어찌할 도리가 없는지라 더욱 큰 문제입니다.)
대학교 부속 동물병원에 가서 검진을 받아보라는 말과 함께 친구는 고양이를 데리고 집으로 돌아왔습니다.
계속해서 울고 발작을 일으키는 고양이를 보면서 제 친구는 뭘 해줘야 할지 모르겠다는 마음 아픈 이야기를 전해주었습니다.
고양이가 너무 기운이 없어서, 서울로 데리고 올라와 병원 검진을 받는 것조차 도중에 도리어 위험하지 않을까 하는 친구에게 그래도 어떻게든 빨리 검사를 받는 것이 좋을거란 얘기를 해주었죠.
뭐라도 도움이 될까 싶어서 대학교 부속 병원 관련 글들을 찾아보면서 마음이 참 아팠습니다.
저 역시도 애완동물을 키우고 있고, 그 애완동물이 건강하지 않은 나이가 많은 개이기 때문이죠.

처음 애완동물을 키우기 시작할 때에야 얘가 죽을거란 생각도 하지도 않고 아플거란 생각도 못하지만, 저도 저희집 개도 나이가 먹다보니 자연스럽게 이별에 대해 생각해보게 됩니다.
저희집 개가 바로 사진의 시츄인데요. 국내에서 가장 많이 키우는 견종 중에 하나입니다.
국내에서 시츄가 많이 선호되는 것은 그다지 크지 않은 견종인데다가, 개체차는 있겠습니다만 성격도 유한 종류의 개이기 때문입니다.
털도 장모종에 속하지만 그렇게 빠지지 않아서 아파트가 많고, 정원있는 공간이 적은 한국에서 키워볼 만한 견종입니다.
그렇지만 시츄의 큰 눈은 나이가 들면 자연스레 병을 안게 됩니다. 그리고 꽤 식탐이 있는 녀석들이라 체중 관리도 신경써줘야 하죠.

저희집 개도 10살이 넘어가면서 슬슬 이런저런 병이 생기게 되었습니다.
제일 처음은 역시 눈. 저희 집 개는 눈물샘이 더이상 작동하지 않는 상태가 되었습니다.
생명에 치명적이지는 않고 사실상 개들에게 시력이 엄청난 부분을 차지하는 것도 아니지만 처음 간 병원에서 시력을 잃을 것이란 진단을 받았을 땐 얼마나 속상하던지...
그렇지만 다른 병원에서는 약만 잘 넣어주면 상황이 악화되는 걸 막을 수 있다는 얘기를 들었을 때는 정말 구원받은 기분이었습니다.

좀 더 심각한 병은 심장병입니다.
시츄의 식탐을 조절해주지 못한 죄로, 10살쯤 되었을 때 꽤나 비만이었는데 이것이 결국 심장병이라는 결과로 돌아왔습니다.
처음 너무 흥분해서 정신을 잃었을 때 너무나도 놀랐었고, 동물 병원에서 진료받으면서 미안하고 안타까운 마음으로 가슴이 터질것 같았습니다.
수술이나 이런 수단은 쓸수가 없고,(이미 심장이 너무 비대해 진 상태라...) 계속 집에서 관리해줄 수 밖에 없다고, 흥분하면 급작스럽게 심장마비로 세상을 떠날 수 있다는 얘기를 들으니 제가 저의 개와 공유할 수 있는 시간이 많이 남지 않았다는 걸 마침내 대면하게 되었습니다.
그후로 약 3년이 지났고, 이전에 비해 털색깔도 많이 바라고, 앞도 잘 못보고, 심장병으로 가끔 켁켁거리고, 운동량도 많이 줄었지만 여전히 제곁을 지켜주고 있습니다.
친구의 고양이 이야기를 들으면서, 그래도 이제까지 제 곁에서 건강히 버텨준 녀석에게 너무나도 고마운 생각이 들더라구요.
남은 시간이 얼마나 될지는 모르겠지만 그 시간들이 더욱 소중하게 채워지기를 기대하면서 그냥 끄적끄적 적어봤습니다.