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[쿠키스포츠] 아르헨티나의 축구전설 디에고 마라도나가 ‘신성’ 리오넬 메시(18·FC바르셀로나)를 자신의 후계자로 지목했다.

영국의 공영방송인 BBC는 24일(이하 한국시간) 마라도나가 전날 영국 런던의 스탬포드 브릿지에서 열린 첼시와 FC 바르셀로나의 2005∼2006 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 16강 1차전을 지켜본뒤 이같이 말했다고 보도했다.

메시는 지난해 세계청소년 축구선수권 대회 득점왕과 MVP를 차지하며 팀을 우승으로 이끌었다.

마라도나는 “나는 아르헨티나 축구선수중 나의 자리를 이어받을 만한 선수를 봤다”며 “그 선수의 이름은 바로 메시”라고 말했다.

마라도나는 “메시는 리더이며 최고수준의 아름다운 축구를 한다”며 “그는 세상의 어떤 축구선수와도 다른 ‘무언가’를 가지고 있다”고 극찬했다.

그는 “메시는 호나우디뉴(브라질)와 어깨를 나란히 하는 세계 최고의 선수”라면서 “메시가 나와 가장 비슷하다고 생각한다”고 덧붙였다.

네덜란드의 축구영웅인 요한 크루이프도 “바르셀로나가 올 시즌 좋은 활약을 펼치는 것은 바로 메시가 있기 때문”이라며 “메시가 축구계를 평정할 것”이라고 말했다.국민일보 쿠키뉴스 강영수기자nomad@kmib.co.kr

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메시 넌 펠레가 아니라 다행이다.