안녕하세요. 글곰입니다.

  최근에 마감을 해서 넘긴 부분이 바로 방통이 유비에게 취업하여 뇌양현령자리를 받았다가, 일을 제대로 안해서 잘린 후, 다시 유비와의 면담을 통해 재취업되었을 뿐더러 파격적인 승진을 한 에피소드였습니다. 그런데 사서에는 이 부분이 간략하기 이를 데 없단 말이지요. 그래서 이 이야기에 대해 조금 썰을 늘어놓아 볼까 합니다.

  정사에는 다음과 같이 적혀 있습니다. 이하 내용은 파성넷(rexhistoria.net)의 촉지 방통전에서 발췌했습니다.

  [선주(先主-유비)가 형주(荊州)를 다스리게 되자 방통을 종사(從事-주목의 속관) [從事; 주 자사를 보좌하는 관직으로 주로 문서담당]로 삼고 뇌양령(耒陽令-계양군 뇌양현의 현령)을 맡게 했는데, 현에 있으면서 제대로 다스리지 않아 면관(免官)되었다. 오(吳)의 장수 노숙(魯肅)이 선주에게 서신을 보냈다. “방사원은 백리재(百里才-사방 백리를 다스릴 재주. 범상한 인물)가 아니니, 치중(治中), 별가(別駕)의 임무를 맡겨야 비로소 그 뛰어난 재능을 충분히 펼칠 것입니다.” 제갈량도 또한 선주에게 이를 말하자 선주가 방통을 만나 얘기를 나누어보고 크게 평가하여 치중종사(治中從事)로 삼았다. 친밀히 대우함이 제갈량에 버금갔고 마침내 제갈량과 함께 군사중랑장(軍師中郎將)으로 삼았다.]

  간단하기 이를 데 없는 내용입니다. 그런데 이 부분을 잘 뜯어보면 뭔가 어색하단 말이죠.

  연의의 방통은 그야말로 적벽에서 갑툭튀합니다. 하지만 정사를 보면 그는 젊어서부터 형주지역에서 높은 평가를 받았고 특히 사람들의 재주를 알아보고 평가하는 재능이 있었다고 합니다. 방씨 가문은 형주에서도 가장 유력한 호족 중 하나였으니 물론 출신성분도 좋았고요. 그 명성은 동오에까지 전해져서 많은 이들이 그 이름을 알고 있었다 합니다.

  하지만 그의 벼슬은 그다지 높지 않았습니다. 나이가 제갈량보다 두세 살 가량 많은데 관직에 나가 받은 직책이 남군의 공조였습니다. 공조는 관리들의 공적을 담당하는 직위입니다. 주(형주)의 종사가 아닌 군(남군)의 공조였으니 고위직이라 보기 어렵죠. 그가 유표 생전에 출사했는지 아닌지는 알기 어려우나, 아무튼 적벽 이후 주유가 강릉을 점령하고 남군태수에 임명되었을 때 그 휘하에서 근무했던 것은 확실합니다. 이후 주유가 사망했을 때 상여를 운구하여 동오로 가기도 했지요. 결론적으로 말해 210년까지 그는 분명 손권의 부하였습니다.

  그런데 그 방통이 유비 아래서 근무하게 되었단 말이죠. 게다가 유비도 처음에는 그를 아주 대단하게 평가하지는 않을 듯합니다. 뇌양은 계양군 남서쪽에 위치한 곳으로 상당한 벽지입니다. 방통도 그게 불만이었는지 가서는 일을 제대로 안 해서, 결국 잘려 버리죠. 그런데 난데없이 멀리 동쪽에 있는 노숙이 튀어나옵니다. "님하 방통을 뇌양현령 따위로 쓰면 안됨요. 치중이나 별가로 쓰셈. 오키?" 형주목의 보좌관들 중 넘버원이 별가요, 넘버투가 치중입니다. 즉 좌장군 형주목 유비가 줄 수 있는 최대한의 벼슬을 주라는 뜻입니다. 게다가 제갈량까지 나서서 "맞습니다 맞고요"를 연발합니다. 그리고 유비는 방통과 면담한 후에 감탄하죠. "님 재능 대박. 치중 오키." 뇌양현령 방통은 파격적인 승진을 하게 됩니다. 이후에는 아예 군사중랑장에 임명하여 제갈량과 동격에 놓았고요.

  자. 여기서 생기는 의문이 바로 이겁니다. 주유의 사후 동오에서 손권의 최측근이 된 노숙이 일부러 편지까지 보내서 높이 쓰라고 권했을 정도로 재능이나 명성이 높았던 방통인데 유비는 어째서 그를 뇌양현령 따위의 한직에 놓은 것일까요? 201년 이후 형주에서 근 십여 년을 보낸 유비가 방통같은 자의 명성을 듣지 못했을 리 없습니다. 게다가 유비 자신도 사람의 재능을 알아보는 능력이 상당히 뛰어났습니다. 그런데도 방통을 처음에 높이 쓰지 않은 것은 일견 이해가 가지 않는 부분입니다.

  여기서 창작의 여지가 생깁니다. 이해가 안 되면, 이해가 될 만한 근거를 만들어서 집어넣어야죠. 연의에서는 유비가 형주를 차지한 후 배부르고 등따시니 인재에 대한 갈망이 줄었다는 취지로 어물쩍 넘어갑니다. 그건 아닌 것 같아요. 저는 방통의 재능이 뛰어나나 제멋대로인 경향이 있어 유비가 그를 제어하고 통제하기 위해 일부러 보잘것없는 지위에 임명했다고 설정해 보았습니다. 재미없네요. 몇 페이지 쓰다 결국 갈아엎었습니다. 그리고 며칠 동안 글은 못 쓰고 머리털만 잡아뽑다가 문득 이런 생각을 해 보았습니다.

  1) 당시 뇌양현이 속한 계양군의 태수는 편장군 조운이었음
  2) 조운은 유비와 한 침상에서 잘 정도로(앗흥) 친밀한 관계였음
  3) 그러나 전후사정으로 짐작해 볼 때, 조운의 결혼은 상당히 늦었던 것으로 파악됨
  4) 특히 주군 유비는 몇 번이나 결혼을 거듭했으나 조운은 유비의 형남사군 정벌시에도(209년) 여전히 처가 없었음
  5) 심지어 유비가 직접 나서서 혼인을 권했는데도(조범의 형수 번씨) 조운은 굳게 사양하였음
  6) 당시 결혼을 안한다는 건 맹자가 말한 不孝有三 無後爲大(세 가지 불효 중 후사가 없는 것이 제일 크다)에 해당하는 몹시 큰 문제임.
  7) 그러면 유비의 당면과제는....... 충직하고 근면하며 성실한 이 사내를 하루바삐 장가보내는 것
  8) 그럼 그 일을 맡길 만한 사람은 누가 좋을까? 제갈량 같은 꼼꼼딱딱한 사람에게는 못 시킬 일인데......
  9) 목적달성을 위해서는 수단방법을 가리지 않는 경향이 있는 방통이 적격!
  10) 헤이 방통. 당신 능력이 뛰어나다며. 임무를 내리지. 일단 페이크로 뇌양현령에 임명할게. 하지만 진정한 임무는 계양에서 수단과 방법을 가리지 않고 조운을 장가보내는 거요. 성공하면 당신을 높이 쓸게. 콜?
  11) 콜.

  뭐 이런 말도 안 되는 망상을 펼쳐 보았습니다.
  그리고 그렇게 썼습니다. :)

  각설하고, 삼국지 정사는 워낙에 내용이 소략하다 보니 여기저기 빈틈이 많습니다. 그래서 창작의 여지, 상상의 여지가 참 많습니다. 그걸 가장 극적으로 활용한 사람이 바로 나관중이었고요.  

  유비가 대체 왜 방통을 뇌양현령 따위에 임명했는지, 방통은 거기서 일은 안 하고 대체 무슨 호작질을 하고 있었는지, 게다가 일 안한다는 이유로 잘린 사람이 왜 파격적일 정도의 승진을 하게 되었는지...... 2017년을 살아가는 우리로서는 무려 천팔백년 전에 있었던 일을 알 도리가 없습니다. 하지만 그렇기에 재미있네요. 마음껏 상상의 나래를 펼쳐볼 수 있으니 말입니다. 물론 역사가라면 아무 근거도 없는 저런 환단고기급 망상을 들먹일 수 없겠지만 아무려나 어떻습니까. 저는 역사가가 아닌 글쟁이니까요.

  고로 의견 한 번 들어보려 합니다.
  유비는 방통에게 왜 그랬을까요? 그리고 방통은 대체 뇌양현에서 뭘 하고 있었을까요?