PGR에는 처음 글을 올리네요. 이번 그래텍과의 독점 계약 때문에 혼란스러워 하시는 분들이 많아서 제 나름의 정리를 해볼까 합니다. 많은 분들께서 이번 사태에 대해서 이런 저런 의견을 피력하거나 혹은 격한 감정을 표출하고 계신데, 다 그게 여러분들의 스타리그에 대한 애정이 깊다는 것을 반증하는 것이라고 봅니다. 본제로 들어가서, 사실 제일 중요한 부분이 차기 스타리그 이후, 스타리그는 과연 지금과 같이 가느냐, 반 쪽짜리 리그가 되느냐, 혹은 아예 명을 다하는 식으로 가느냐의 문제겠지요. 10년을 같이 해온 스타리그에 있어서 없어진다는 건 입에 담기도 미안한 일이기에, 이런 논란을 가져온 블리자드가 좋게 만은 보일 수 없다는 게 사실입니다만. 크게 걱정할 일은 없다고 보는 게 정답이라고 봅니다. 아니, 더 좋은 기회라고도 볼 수 있을 것 같아요. 거기에 대한 이유는 세가지 정도로 압축 할 수 있겠네요.


첫째로는 이미지 개선에 도움이 된다는 점입니다. 최근 일어난 일련의 조작사건 덕에 팬들의 결속력은 더 강해졌지만, 사회에서 보는 시선은 솔직히 낮아진 게 사실이구요. 이미 조작 리스트에 개재 된 선수들은 이미 웹 상에서 조롱거리가 되고 있는데다, 일반 대중들에서까지 간간히 이야기가 나올 정도로 문제가 되고 있는 부분입니다. 거기다 케스파에서 블리자드의 공인 없이 중계권료를 파는, 소위 도둑질이 될 수 있는 사안을 끌고 가다간 더더욱 문제가 커질 수도 있었습니다. 그런 상황에서 저작권 문제를 깔끔하게 끝내버린 것이 이번 일이죠. 컨텐츠의 권리를 다시 돌려 받겠다는 블리자드의 의도는 아주 옳은 일입니다. 온라인에서 불법 음원 공유나 불법 영화 공유를 하는 것과 같이, 게임 안에 들어있는 음악, 디자인, 애니메이션, UI 등등을 전부 허가 없이 송출을 하면서 돈을 버는 행위 역시 불법입니다. 뭐 그래서 블리자드가 욕 먹을 일은 아니냐 하면, 그것도 아닌 게, 블리자드가 초창기에 손을 미리 써 뒀으면 더 적은 논란과 비용으로 끝낼 수 있었던 문제였다는 거죠. 하지만 지금이라도 저작권 문제를 확실히 해결하고 간다는 점이 다행이라고 할 수 있겠네요. 이렇게 저작권 문제가 해결이 되고 새 파트너쉽과 스타리그가 함께 하게되면, 새로운 ‘스타리그’라는 명목 하에 최근의 일어났던 불미스러웠던 일을 지워낼 수 있다는 것입니다. 하지만 이어지는 문제는 새로운 ‘스타리그’가 예전만한 모습을 보여줄 수 있을까 하는 의문이겠죠


두 번째로, 블리자드는 협상의 끈을 놓지 않았다는 점입니다. 그런 의문이 제기 되는 건 지금 스타리그에 속해있는 열두 개의 게임단과 그 많은 선수들이 전부 케스파에 등록이 되어있다는 팩트를 가지고 출발합니다. 이 중에 3-4팀만 해체 되어도, 예전 같은 스타리그는 보기 힘들지도 모릅니다. 하지만 블리자드에서 굳이 8월까지의 유예기간을 주면서 팀 하나하나 방송사 하나하나 전부 만나서 협상을 하겠다는 의지를 보였다는 것 역시 팩트입니다. 예전 블리자드가 케스파를 잡으려고 했었던 것도 우리나라 e스포츠를 최대한 유지하면서 저작권문제를 해결해 보겠다는 의도였던 것 같습니다. 뭐, 잘 풀리지 않았지만 서도 말이죠. 혹자는 스타2 때문에 블리자드가 이제 와서 저러는 거다라고 하시는데, 만약에 블리자드가 우리나라 스타리그에 대한 존중이 없었다면, 케스파와의 협상이 완전 결렬된 이 상황에서 굳이 선수단을 만나서 개별적 협상을 할 이유가 없습니다. 어차피 스타2 리그는 처음부터 새로 시작해도 되는 것이니까요. 이렇게 블리자드가 스타리그를 존속시킬 여지를 충분히 만들어 놨다면, 여기서 남은 건 두 방송사와 팀들의 선택입니다. 과연 어떤 선택을 할까요?


세번째 이유는 바로 팬들의 존재입니다. 당연히 방송사와 팀들은 팬들이 원하는 것을 선택할 것입니다. 지금까지 스타리그에서 이뤄져 왔던 대부분의 것들은 팬들을 위해 혹은 팬들 덕분에 만들어진 것입니다. 팬이 없는 스포츠라….들어보신 적이 있으신가요? 단순히 팬들을 사랑하는 입장이 아니라 경제논리로 따져봐도 우리나라에 이렇게 광고효과 좋은 스포츠는 몇 안 됩니다. 더더군다나, 천문학적인 돈을 무슨 소리인지 잘 이해도 안 되는 브랜드 이미지 광고에 투자하는 기업들인데, 지금까지 스폰서쉽 하나로 이미지 개선에 성공한 사례들을 봤을 때 과연 떠나가겠습니까? 팀 스폰서뿐만 아니라 방송국들 조차도 스타 팬들이 먹여 살렸다 해도 과언이 아닙니다. 우리나라의 e스포츠는 A 부터 Z까지 스타가 그 주축이었습니다. 팬들의 수도 그만큼 많고 파워도 셉니다. 그런 시청자들을 자존심이나 케스파와의 관계 정도로 팔아 넘길까요? 대답은 확실히 NO입니다.


아마 제 예상으로는 8월까지의 협상은 쉽지는 않을 겁니다. 하지만 팬들의 성원과 블리자드의 의지만 이어진다면, 정말 깨끗하고 완벽한 새로운 스타리그가 열리겠죠. 다들 아시듯이 지금의 e스포츠는 많은 선수 및 해설진, 관계자 분들의 노력으로 스포츠로 인정 받는 데까지 성공했습니다. 하지만 이제는 일반 스포츠를 넘어서서 국민 스포츠로의 발돋움을 해야 될 때라고 봅니다. 최근에 일어났던 불미스러운 일은 잊고, 이번엔 정말로 국민 모두가 인정하는 스타리그, e스포츠가 됐으면 하는 바람으로 이 글 마칩니다.