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※ 반말체인 점 양해바랍니다.





[영화공간] 배우 주지훈을 말하다


영화 <암수살인>에서 배우 주지훈을 보며 생각했다.
'이XX, 재능충이네.'
살인마 강태오 역을 맡은 스크린 속 주지훈의 연기를 보다보니 자꾸만 나도 모르게 슬몃 웃음이 났다. 영화를 보며 이렇게 웃음이 나는 경우는 또 처음이었다. ‘호오.. 이것 봐라? 이걸 이런 식으로?’ 영화 안에서 물 만난 물고기처럼 날아다니는 그의 모습을 보노라니 오랜만에 연기 보는 재미를 느꼈다. 각본이고 연출이고 다 제껴놓고 배우들의 연기 보는 맛만으로도 티켓값이 아깝지 않았다. 한마디로 연기 참 재밌게 한다. 그리고 찰지게 한다. 물론 그 뒤엔 보이지 않는 피나는 노력이 있겠지만, 순수한 노력만으로는 도달할 수 없는 재능이 그에겐 있다. 뭐, 일종의 패기라면 패기고 똘기라면 똘기이다.

내가 개인적으로 주지훈이라는 배우에 주목하게 된 순간은 작품이 아닌 예능을 통해서였다. 2016년에 방영된 MBC <무한도전> ‘아수라’ 편. 여기서 영화 <아수라>에 출연한 쟁쟁한 배우들과 함께 아주 짧은 상황극 연기를 보여주는 코너가 있었다. 그 날고 긴다는 황정민, 곽도원, 정우성 등 연기도사들 틈바구니에서 가장 인상적으로 연기를 펼쳐보인 것은 의외로 막내 주지훈이었다. 그는 단연 돋보였다. 아주 짧은 상황극이었지만, 주지훈이 보여준 연기 집중력과 폭발력은 대단했다.



곽도원은 딱 기대한 만큼의 연기력과 캐릭터 해석을 보여줬다. 무엇을 더하지도, 덜하지도 않고 딱 기대한 만큼의 정석적인 연기. 반면 주지훈의 매섭게 돌출되는 연기는 아주 잠깐이지만 무언가 전율을 일으키는 순간이 있었다. 나는 무엇보다 그의 연기 집중력에 놀랐다. 저 짧은 순간에, 예능 카메라 수십대가 돌고 있는 상황에서 순간몰입을 통한 감정 연기를 이 정도까지 펼쳐내다니. 특히나 대사의 강약과 감정선을 조절하며 캐릭터에 볼륨을 입히는 해석력이 탁월했다. 물론 보기에 따라선 약간의 과잉처럼 보일 수도 있으나 예능에서 눈에 띄게 연기를 보여줘야 하는 요구 상황이라는 점도 감안해야 한다. 다른 거 다 떠나서 보는 사람까지 몰입시키며 숙연하게 만드는 감정선과 연기적 집념에 대해선 무조건 엄지를 치켜들 수밖에 없다. 연기 준비 영상을 자세히 보다보면 중간에 하하가 깽판(?)을 칠 때 다른 다섯 배우들은 전부 한번씩 하하를 돌아보며 웃는데, 주지훈은 입으론 웃을지언정 눈은 화면에서 떼질 않는다. 그만큼 본인 캐릭터 해석에 대한 집념이 느껴지는 모습이었다.

디테일한 부분으로 넘어가서, 마지막에 당연히 폭발하며 내뱉을 줄 알았던 "눈 한번만 딱 감으면...!"에서 톤을 확 뒤집으며 집어삼키듯 갈무리하는 해석은 배우의 해석을 뛰어넘는 감독의 해석이나 다름없다. 감독의 디렉팅 없이 이 정도까지 소화해냈다는 점이 놀랍다. 어디에 힘을 주고 어디서 힘을 빼야할지를 본능적으로 안다는 얘기. 마지막 마무리도 좋았지만 그 직전 대사, "남들 몇년씩 걸리는 거 그냥 빨리갈 수 있대잖아."라는 공격적인 톤에서 느껴지는, 고통섞인 처연함이 일품이다. 이처럼 주지훈은 스스로 디렉팅이 가능한 배우라는 느낌이다. 이러한 영리함과 센스는 배우에게 매우 중요한 자질이다. 순간을 지배하며 주변의 공기를 바꾸는 연기 집중력은 톱클래스의 수준이라고 봐도 무방하다.

영화 <아수라>, <신과 함께>, <공작>, <암수살인> 등에서 드러나는 그의 일관된 연기 태도는 ‘패기’이다. 한마디로 그는 쫄지 않는다. 어떤 상황에 놓여도, 어떤 캐릭터가 눈앞에 놓여도 고민하며 주춤거리기 보다는 ‘까짓 꺼’ 라고 내뱉으며 씹어 먹을 준비가 되어 있는 느낌. 영화 <공작> 촬영장에서 황정민, 이성민 등의 연기파 배우들이 슛 들어가기 전까지도 긴장하며 대사를 되뇌이고 있는 상황에서 주지훈은 홀로 전혀 긴장한 티도 없이 해맑게 촬영 현장을 딩가딩가 누비며 준비를 했다고 한다. 막상 그러다가도 슛이 들어가면 언제 그랬냐는 듯 매서운 집중력으로 곧바로 캐릭터에 빠져들어 준비한 연기를 쏟아내는 모습에서 일종의 ‘얄미움’마저 느껴졌다고 황정민은 말했다. 이렇듯 긴장하지 않고 쫄지 않는 ‘무서운 십대’ 같은 모습이 배우 주지훈의 강점이자 매력이다.



마지막으로 <암수살인>에서 느낀 그의 연기의 특성은 일종의 ‘천진난만성’이다. 그러니까 그는 <암수살인>의 강태오라는 캐릭터에서 일종의 ‘천진난만한 순수성’을 이끌어낸다. 아무런 죄책감도, 부끄러움도, 두려움도 없는 어린아이와 같은 순수한 악마의 속성이 주지훈이 해석한 강태오라는 캐릭터의 바탕에 스며있다. 이러한 아우라는 단지 배우의 계산이나 노력만으론 부족하고, 자연인 주지훈에게 이러한 ‘천진난만성’, 즉 ‘어린아이 같은 면’이 있어야 가능한 연기라고 느꼈다. 어찌 보면 ‘천진난만성’과 ‘똘기’는 동전의 양면이자 종이 한장 차이다. 그리고 <암수살인>에서 주지훈은 이 종이 한장 사이를 귀신같이 넘나든다.

이처럼 주지훈은 매서운 집중력과 패기, 그리고 놀라운 캐릭터 해석력과 천진난만성을 등을 동시에 지니고 있다. 특히 돌출되는 캐릭터를 더 빛나게 연기하는 능력만큼은 탁월하다. 그래서 궁금하다. 이와 반대로 극의 중심을 잡고 감정을 갈무리하는, 담담하고 묵직한 캐릭터 연기에서는 어떠한 모습을 보여줄 수 있을지 말이다. <신세계>의 황정민과 박성웅이 빛날 수 있었던 이유는 뒤에서 묵묵히 극의 중심을 잡으며 흐름을 조율하고 작품의 무게를 지탱해나가던 최민식이 있었기 때문이다.

<암수살인>도 마찬가지다. 맹렬하게 폭발하며 분출되는 연기의 포화를 받아내며 한 치도 밀리지 않은 채 때로는 흘려내고 때로는 되받아치며 팽팽한 긴장감을 끝까지 유지하던 김윤석의 묵직한 연기가 없었다면, 주지훈도 이만큼 빛날 수 없었다. 손뼉도 서로 마주쳐야 소리가 나는 법. 범접할 수 없는 무림 초고수의 면모를 보여준 김윤석의 연기 내공에도 박수를 보내지 않을 수 없다. 어쨌든 최근의 작품들을 통해 주지훈의 빛나는 연기들은 충분히 봤으니 이제는 정반대의 스타일로 관객을 감탄시키는 그런 연기도 보고 싶다. 너무 앞선 기대인지는 모르나, 어쨌든 기대해보고 싶다. 이것도 어쩌면 그의 업보다. 이런 기대를 하고도 남을 만큼 <암수살인>에서의 그의 연기는 솔직히 좀 너무했다. 업계 동료들 생각도 좀 해가면서 좀 적당히(?) 했어야지. 인정머리라곤 코빼기도 없는 그의 깡패 같은 연기력에 다시 한 번 찬사를 보낸다.