며칠 전 거슬러 거슬러 올라가면 녀석이 이곳에서 악명(?)높은 네임드로 활동할 때부터 알고지냈는데 그랬던 녀석이 카톡을 보내왔더군요. 적령기와 거리가 먼 아주 늦은 결혼을 했는데 고맙게도 결혼식에 와줘서 그 때 보고 만나기는커녕 연락도 못했으니 2년만이던가요. 녀석의 잘 지내냐는 카톡에 그야말로 만감이 교차하더군요. 유부녀 누나에게 이제 먼저 연락하기 힘들지도 모르는데 그러면 내가 가끔씩은 먼저 안부 전했어야 했는데. 반갑고 미안하고 고맙고...

녀석과는 이곳에서 파생해서 생겨난 많고 많은 커뮤니티 중 한 곳에서 알고 지내게 되었습니다. 당시 20대 후반 여자가 스타라는 게임을 하다가도 아니고 일 때문에 투니버스를 시청해야하다 보게 된 스타 경기에서, 한 게이머의 예쁘장한 옆모습에 반해 스타리그를 보게 됐고, 그러다 이곳을 알게 됐고 이곳의 수준 높은 글들에 늘 감동했고 좋은 글 써주던 많은 분들의 닉네임을 눈에 익히게 되었죠. 그렇게 긴 시간동안 늘 눈팅러였지만 이곳에서 그리고 게임판에서 지나간 수많은 사건사고를 지켜보았어요. 그 때마다 수많은 사람들이 떠나갔고 이곳에서 파생한 다양한 사이트들이 생겨났고 사라지고 스타판은 한 마디로 망했다가... 롤이라는 그를 넘어서는 게임리그가 탄생하고 그리고그리고.
그러는 시간들 중에 저는 마흔이 넘은 아줌마가 되었고 지역 맘카페에 가입해 정보를 검색하는 시간이 늘어났고(사실 맘은 아닌데 맘카페가 광고도 많지만 정보력이 아무래도 대단하더라고요.) 제게는 이제 오늘 저녁은 또 뭘 해 먹어야 하나가 하루의 젤 골치 아픈 고민거리가 되어버렸지만 그래도 여전히 이곳은 이렇게 존재하고 있었네요.

얼마 전 언젠지는 정확히 기억이 안나는데 남편이 옆에서 티비 채널을 막 돌리다가 스타리그 리마스터 중계에 멈추더군요. 남편은 딱 그 또래 대한민국 남자여서 스타를 하기도 했고 가끔 보기도 하던 사람이었더라고요. 저 역시 10년도 더 전엔 방에서 모니터 화면으로만 보다가 내 거실에서 65인치 고화질로 스타리그를 보게 되니, 그것도 리마스터라 화질까지 후덜덜한 게 뭔지 모를 그리웠던 감정이 벅차오르더군요, 저 유닛들이 저렇게 생겼었나하며 가만히 옆에서 스타를 보다가 나도 모르게 스타 테크트리 명칭들을 대면서 뭐 이런저런 얘기를 남편과 나눴더니 남편 왈 저보고 은근히 부심있는 거 같다고. 결혼 전에 남편에게 나는 스타리그를 보러 코엑스로 용산으로, 결승을 보러 광안리까지 다녔던 사람이다를 고백했었는데 결혼하고 게임을 하거나 게임을 보는 모습을 보일 일이 없어 남편이 전혀 실감을 못하고 있다가 그날 봇물 터진 아내의 스타 훈장질을 보며 그제야 깨닫게 된 거죠. 그러면서 묻더군요, 하나둘셋 OOO파이팅 그거 네가 외쳤지? 저는 대답했습니다. 앞에 ‘하나둘셋’ 그건 아무나 못 외치고 늘 오프 다니는 각 선수 팬까페에서 외치는 사람이 정해져있다고. 남편 눈이 이거이거 정말 빠순이였구만하는 확신으로 물들어 가더군요. 그래서 진심으로 얘기했죠. 나 부심 있는 거 맞다고. 그 때도 10대도 아니고 삼십대에 스타 보러다니는 거 주변 사람들에게는 구박만 받아서 몰래몰래 다녔는데 지나고 보니 그 나이에 먹고 사는 일이랑 관계된 것도 아닌데 그렇게 열정적으로 무언가를 좋아할 수 있었다는 게 멋지지 않냐고? 저의 자부심에 어이없어하면서도 남편 역시 자신의 배틀넷 전적과 게임담을 들려주며 아름답게 추억에 젖었었죠.

겜큐시절부터 알았음에도 워낙 눈팅러라 가입할 필요성을 못 느껴 오랜 시간 지켜보다 그때도 스타판에 무슨 일이 생겨 그거에 대해 나도 한 마디 하려고 가입했던 거 같은데 가입일을 보니 2003년이네요. 그동안 이곳에 좋은 글 써주셨던 모든 분들, 저는 살면서 여러분들께 제 삶의 많은 부분들을 공짜로 세들어 살았다고 생각합니다. 늘 고마웠는데 읽고 잘 읽었다는 댓글 하나 남기지 못해 미안했어요. 내가 그 시절 사랑했던 게이머 임요환 선수와 청춘을 바쳐 수많은 명경기를 보여줬던 게이머들, 게임 관계자 분들께도 감사한 마음을 전합니다. 채널 돌리다 게임채널에서 전용준 캐스터 김동준 해설 보게 되면 괜히 반가워요. 여전히 이 판을 지켜주고 있구나 고맙기도 하고. 무엇보다 개인사이트니 뭐니부터 시작해서(이거 비꼬는 거 아니에요. 이 조차도 추억이라 생각되어서요.) 그동안 수많은 일들이 벌어졌었는데도 여전히 건재하게 남아있는 이 곳 pgr에 가장 고맙습니다. 이 곳 덕분에 다른 소중한 공간도 알게 되었고 그곳에서 좋은 사람들 많이 만났고 연애도 두 번이나 했었고(하하하) 뭐 돌이켜보면 정말 빚 진 거 투성이네요. 그리고 그 시절, 저와 함께 팬질 해주신, 옆에서 적절히 까질도 해주신 설사 지금은 이 판을 떠났어도 각자의 자리에서 어른의 삶을 살아가며 그래도 가끔은 이곳에 들러 어쩌다 눈팅은 하고 있을지모를 모든 분들께 많이 고마웠다고 당신들이 내 삶에 함께였던 시절이 내게는 잊지 못할 정말 반짝이는 삶의 페이지였다고 전합니다.
이 글을 적고 있는 와중에도 수많은 이름들이, 글들이, 일들이 마음을 두드리며 지나갑니다.
삶의 좋은 시절에 많이 빚 졌습니다. 그 고마움 잊지 않고 잘 담아두며 세상 어딘가에서 갚으며 살아가겠습니다.

다들 잘 지내시죠?
저도 잘 지내고 있어요.