네, 안녕하세요! 가입 글 다음으로 한 시간 동안 쓴 첫 글을 다시 날리고 쓰고 있습니다. 가입인사를 할 때에 다음 주 즘 쓸 수 있을 거라고 했지만....... 대학생 주제에 과제가 더 없을 거라 생각한 저의 불찰이네요. 허허........  1년 동안 다른 나라에 있다가 보니 다른 점이든 같은 점이든, 그리고 무슨 사건이든 간에 느낀 점이 엄청나게 많아서 뭘 써야 할 지도 정리가 잘 안 되네요. 그래서 그냥 한 번 써보겠습니다.

네, 뭐, 우선 저는 15년 1월부터 12월까지, 약 1년간 교환학생으로 미국에서 생활했습니다. 처음 사람들이 미국을 생각할 때 떠오르는 이미지는 대도시 이미지가 강할 거라 생각합니다. 뉴욕의 브로드웨이 라던지, LA 같은 캘리포니아 쪽 대도시나요. 실제로 제가 미국으로 교환학생을 간다고 하니 전부 그런 곳으로 가는 거냐며 부러움을 표했는데요, 제목에서도 적어놨듯이 저는 작은 마을(시골이라 하고 싶지만, 그곳에서 사는 아이 중 한 명이 여기보다 더 작은 마을이 있다며 시골이 아니라고 주장을 하길래....)에서 지냈습니다. 얼마나 작냐면, 우선 제일 가까운 도시에 가려면 고속도로 타고 1시간 조금 넘게 가야 합니다. 그리고 교통수단이라는 것이 차밖에는 없는 곳이지요. 미국 자체가 원래 대중교통이 약하긴 하지만 그곳은 정말 아무것도 없었습니다. 버스도, 택시도, 지하철도.........!! 부산에서 20년 넘게 살다가 자가용 없으면 고립되다시피 하는 곳에서 사려니까 처음에는 좀 힘들었습니다. 그리고 미국 전역에 있는 은행들이 없습니다. Chase, Wells Fargo, Bank of America도 없었습니다. 그 주에만 있는 은행들밖에 없더군요. 여름방학 때 여행하면서 만난 미국인들에게도 이 이야기를 하면 불쌍하다며 공감을 해주는 걸 보니 작기는 작은 모양입니다.

교환학생을 갔다 왔다고 말하면 사람들이 어땠냐고 물어봅니다. 그러면 저는 '새로운(new)' 경험을 했다고 하죠. 좋은 경험이라고 하지 않는 이유는 좋은 것만을 경험한 것이 아니기 때문입니다. 사람 사는 것이 어디에나 비슷하기는 해도 다르니까요. 종교적 부분도 그렇고 가치관이나 사소한 장신구들 같은 것도 다른 것을 보면서 나름 충격을 많이 받았습니다. 뭔가 저 자신이 우물 안의 개구리였다는 것이 느껴지고 세상이 너무 넓은 것도 느껴지면서 갑자기 부산에서만 살기에는 너무 답답하다고 느낀 거죠. 그러면서 외국인이라는 입장에서 느끼는 소외감도 느껴 보았습니다. 거의 다 백인들인데다가 영어를 모국어로 사용하는 사람들 사이에 있다 보니 기가 죽는 것은 어쩔 수가 없더라고요. 다른 나라에서 온 교환학생들과 친하게 지내면서 많이 나아지기는 했지만 아직도 길을 걸을 때에 고개를 돌리면서까지 쳐다보던 백인 할아버지의 그 표정은 잊을 수가 없네요.

100% 만족한다는 것이 거의 불가능하기 때문에 교환학생을 끝난 지금도 만약 가지 않았더라면 어땠을까라는 생각을 가끔 하곤 합니다. 제가 교환학생으로 있었을 때가 3학년이었습니다. 3학년이면 꽤 중요한 시기죠. 왜냐하면 복수전공을 할지 정해야 하거든요. 저는 영문과기 때문에 복수전공을 하는 친구들이 꽤 많았습니다. 2학년 2학기에 신청을 하면 3학년부터 복수전공자로 수업을 듣게 되는데 영어로 수업을 들어야 하는데 복수전공까지 할 용기가 나지 않아서 마감 1분 전까지 고민하다가 결국 포기했습니다. 가지 않았다면 아마 하지 않았을까 하는 생각이 드네요. 얻은 만큼 포기한 것도 있기 때문인지, 아직도 친구들이나 아는 동생들이 교환학생을 가는 게 좋을 것 같으냐고 물으면 당연하다는 말을 해줄 수가 없네요.

얻은 거라고 하면 보는 눈이 있겠죠. 외국에서 살아본다는 것이 어떻게 보는 눈을 넓혀주는지 갔다 오지 않으면 확실히 알기 어려운 것 같습니다. 한국에 돌아와서 하는 생활이야 별 차이가 없지만 그래도 생각이라는 게 많이 바뀌니까요. 그리고 당연히 영어실력이 있겠죠. 드라마틱하게 늘었느냐고 한다면 그건 아닙니다만 영어가 조금 더 가까이 느껴지기는 합니다. 주위에서 보이고 들리는 게 다 영어다 보니 조금 덜 어색하고 조금 더 편하고요. 확실히 독해랑 듣기는 많이 늘었습니다. 특히나 독해가 엄청 늘어서 돌아와서 친 토익이 대박이 난 건 비밀입니다. 그 덕분에 다시 칠 엄두가 안 나기도 합니다만, 좋은 게 좋은 거겠죠.

포기한 것이라고 한다면 건강입니다. 아시다시피 미국 음식은 엄청 짜니까요. 모든 것을 튀기면 맛있다고도 말하는 만큼 튀긴 음식이 거의 모든 것에 들어가기도 하고요. 대도시라면 음식이 다양하기라도 하지만 작은 곳이라 그런가 모든 음식이 다 짜고, 뭐.... 비슷한 느낌입니다. 샐러드에 들어가는 닭가슴살이 짜다고 하면 믿어지시나요. 저의 원래 입맛이 유별난 탓도 없지는 않다고 생각하는데, 저는 매운 거, 짠 거, 튀긴 거를 싫어합니다. 그래서 한국에서도 외식하면 거의 모든 음식이 짜게 느껴지고 튀김을 싫어해서 감자튀김도 거의 안 먹고 추석이나 설날 때에 하는 음식들도 딱히 좋아하지 않습니다. 이런 입맛을 가지고 미국 시골에 가니 몸이 유지될 리가 있나요. 피부도 확실히 안 좋아지고 살이 찌는 건 당연한 거고요. 원래 몸무게를 재지 않는 터라 몇 kg인지는 모르겠지만 적어도 5kg은 넘게 찐 것 같습니다. 들고 간 옷들이 다 작아지거나 딱 맞았었거든요. 눈 건강도 나빠졌었죠. 중남부 지방인지라 엄청나게 건조합니다. 아침에 일어나면 눈이 너무 건조해서 제대로 뜰 수조차 없을 정도였습니다. 그래서 눈 감은 채로 세수를 하면서 눈에 물이 들어가면은 눈을 뜰 수가 있었죠. 그런 식으로 지내다가 한국 와서 안과를 가니까 안약을 3,4개를 주시더군요. 지금은 거의 다 나았으니 다행입니다.

안과를 갔다 와서 많이 든 생각인데 교환학생을 왜 가서는 몸이 안 좋아졌을까 하는 생각이 들더라고요. 다른 것들은 그래도 다 괜찮은데 몸이 나빠지니까 괜히 갔다 온 것이 후회되기도 했습니다. 그 당시에는 그런 생각 때문에 우울하기도 했고요. 지금이냐 몸이 다 괜찮아져서 그런 생각도 안 들고 괜찮습니다. 오히려 다시 나가고 싶어서 몸이 근질거리니까요. 하지만 1년 있으면서 들어간 돈이 어마어마한 터라 한동안은 못 나가지 싶습니다. 제가 모은 돈은 당연히 다 쓰고 여행 다니면서 부모님께도 많이 빌렸으니까요. 다시 나갈 생각은 있지만 그 전에 돈이나 많이 모아야겠더군요.

외국을 여행한 것과 외국에서 일 하는 것과 외국에서 학생 신분으로 공부하면서 느낀 점 중에는 다른 것도 많을 거라 생각합니다. 저는 1년 동안 학생 신분과 여행자 신분을 겪어봤으니 일을 하는 신분으로도 지내보고 싶은 마음입니다. 얻은 것 중에 이것도 있네요! 여행으로든 일 때문이든 외국으로 더 많이 나가 보고 싶어졌다는 것! 빨리 돈을 많이 모으고 싶네요. 우후후후

끝이 너무 허무한 건 아닌가 싶지만, 저녁 먹을 시간이라서 이만 끝내겠습니다. 오늘 저녁은 김치전과 닭죽이거든요!!!!!!!!! 많이 먹어야 마감 아르바이트를 할 때 힘이 나겠죠. 몇 시간 안 남은 일요일 잘 보내세요 피쟐러님들!