아이들이 보는 거 함께 보느라 어쩌다 보니 서른 번 본 영화 시리즈 두 번째, 업(up) 리뷰입니다.

역시 블로그에 먼저 올리느라 평어체가 되었으니 양해바랍니다.

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찰스 먼츠는 유명한 탐험가이다. 불타는 열정과 집념으로 미지의 세계를 탐험하며 미지의 화석, 미지의 뼈를 찾아내서 세계 유수의 자연사박물관에 무료 기증하는 게 그의 업(業)이다. 그러한 무료 기증활동에도 불구하고 그의 유명세는 그에게 필요한 자금을 어렵지 않게 제공해주었고, 이렇게 얻은 자금으로 그는 더 깊숙한 오지로 들어갈 수 있게 해주는 비행정을 만드는 데 사용한다.

이 다재다능한 젊은이는 혼신의 힘을 다해 직접 설계한 비행정을 진수하는데 성공하고, 달랑 개 몇 마리와 함께 혈혈단신으로 남미의 어느 깊은 곳으로 새로운 모험을 떠난다. 그리고 그곳에서 그는 타조보다 두 배는 큼직한 육상조류의 뼈를 발견하는데 성공한다. 머리뼈만 없을 뿐 다른 모든 곳은 온전하다.

자신의 커리어를 장식할 또 다른 기념비가 될 것임을, 또 인류의 지식고의 영토가 한 걸음 더 확장될 것임을 느낀 그는 행복하게 고국으로 돌아온다. 하지만 성대한 환영행사 뒤에 그를 기다리고 있던 것은 잔혹한 운명. [현장] 이란 걸 알지도 못하는 못난 노친네들이 쥐락펴락하는 [협회]라는 것들이 그가 가져온 뼈의 진위를 문제삼았다. 여기저기서 다른 짐승들의 뼈를 엮어다가 마치 새로운 종을 발견하기라도 한 것처럼 조작을 했다는 것.

조작 스캔들의 여파는 어마어마했다. 그의 항변은 받아들여지지 않았고, 한 때 존경받고 사랑받았던 위대한 젊은 탐험가는 이제 사기꾼의 대명사가 되고 말았다. 그는 협회에서 아주 모멸적인 방식으로 추방당했고, 그에게 남은 것이라곤 이제 비행정과 개 뿐이었다. 분노에 사로잡힌 이 모험가는 격한 어조로 선언한다. 

"그렇다면 이 새를 산채로 잡아오겠소."

그의 비행선은 다시 남미로 향했고, 그게 그의 마지막 모습이었다. 그는 영원히 고국으로 돌아오지 못한 채 실종되고 만다. R.I.P. 찰스 먼츠...

...인 줄 알았는데 알고보니 살아있었다. 그는 사그라들지 않는 열정으로 지난 60년간 끝없이 문제의 새를 생포하기 위해 노력하고 있었던 것이다. 그 새는 정말로 거기 있었고, 그는 사기꾼이 아니었던 것이다. 다만 자신의 무죄를 입증해줄 저놈의 새가 워낙 운동능력이 탁월하다보니 60년의 노력에도 불구하고 아직 생포하지 못했을 뿐이다.

아마 논문이란 걸 써 본, 써보고자 했던 사람들은 먼츠의 심정을 격하게 이해할 수 있으리라. 내가 먼저 발견한 건데, 분명 내가 먼저 생각해낸 건데, 마지막 증거 한 조각이 없어서 발표도 못하고 전전긍긍 머리만 싸매고 고통스런 박사과정 생활을 무려 [60년째] 지속하고 있던 찰나, 내 고민을 들어주고 학술적인 토론을 나누던 새파란 젊은 후배가 알고보니 내 아이디어를 도용해서 먼저 그 증거를 찾아내어 발표하려고 하고있었다? 이건.... 살인이다. 그 후배놈은 사실상 나를 죽인 거나 다름이 없다. 이 사회의 구성원으로서의 나는 이미 60년 전에 짖밟혀 죽었고, 아니, 거의 죽었고, 이제 이 논문을 완성하느냐 마느냐에 기사회생의 여부가 걸려있는데, 그걸, 내 모든 인생, 내 60년의 고독을 건 그 논문을 도용한다고? 이게 살인이 아니고 무엇인가.

게다가 저 뱀 같은 놈의 변명이란 걸 좀 들어보라. 죽은 와이프의 소원이 이 오지에 와서 사는 것이었고 어쩌고.... 기가 찰 노릇이다. 먼츠는 이 오지에서 논문을 완성시키기 위해 인생의 다른 모든 측면을 희생해야만 했다. 결혼은 커녕 여자친구도 없이 오직 개들과 이야기를 나누는 로빈슨 크루소 뺨치는 생활을 무려 60년간 해왔다. 오직 그 논문을 위해. 그런데 뭐 와이프랑 여기 와서 사는게 소원이었다 어쨌다 하는 기도 안차는 변명을 해대며 논문을 가로채려하다니.

그래도 먼츠는 자비로웠다. 그를 죽이려던 후배의 생명을 빼았는 대신, 자비롭게도 그가 먼츠의 아이디어를 도용해 만든 논문의 초고를 뺐어오고 그 자신은 용서해주었다. 죄는 미워해도 사람은 미워하지 않았던 이 선택으로 인해 어떤 혹독한 댓가를 치르게 될 지 까맣게 모른채.

논문의 마지막 퍼즐을 완성한 먼츠는 이제 꿈에도 그리던 고국으로 향한다. 고국은 어떤 모습일까. 많이 변했을까. 그리운 부모님은 아마도 돌아가셨겠지. 내 나이가 벌써 80이 넘었는데 아직 살아 계실 리가 없지. 죄송해요. 효도하고 싶었는데, 논문을 포기할 순 없었어요. 산소라도 찾아뵐게요. 그녀는, 그녀는 어떨까. 아직 살아있을까. 분명 다른 놈이랑 결혼했겠지. 그래도 보고 싶어. 아니야, 어쩌면 평생 독신으로 나를 그리워하며 아직 살아있을지도 모르잖아. 실낱같은 가능성이지만, 그럴 수도 있는 거야. 그래. 노란 리본으로 앞마당의 나무를 수놓아두었을 수도 있지. 아아, 이제 모두 끝난 거야. 논문만 제출하면 이제 나는 다시 모험가 찰스 먼츠로 돌아가고, 모든 건 제자리로 돌아올 거야. 어...!! 저게 뭐지!?

....

이 이후의 이야기는 슬퍼서 더 못쓰겠다. 마치 삼국지를 읽다가 제갈량 사후의 촉한의 운명을 읽을 때의 기분이다. 저 간악한 후배놈은 다시 한 번 먼츠의 비행정에 침입해서, 먼츠를 살해하고, 먼츠의 논문을 훔쳐가고, 심지어 먼츠의 평생이 담긴 비행정 그 자체를 통째로 탈취해간다. 그 후배라는 작자는 건설업자에게 자기 집을 팔지 않고 지키느라, 소중한 추억과 평생의 모든 것이 담긴 그 집을 지키고자 그 고생을 했으면서, 정작 본인은 남의 집을 그렇게도 쉽게, 그렇게도 잔혹하게 빼앗아 가버리고 만 것이다.

이 영화는 업(業, karma)에 사로잡힌 불행한 영혼들의 이야기다. 사회인으로서 살해당하면서 생긴 업으로 인해 60년을 오지에서 홀로 보낸 이의 이야기, 지금은 작고한 와이프와 함께 60년간 살아온 집에 맺힌 업으로 인해 집을 통째로 들고 남미까지 날아가야했던 이의 이야기, 그런 한 서린 업들이 만나 또 업을 쌓고 또 그 업의 보(報)를 받으며 끊임 없이 고통받는 그런 이야기이다. 자신의 업보의 고리를 끊기 직전에 불행히도 숨을 거두고 만 먼츠의 명복을 빈다.

p.s. 본 글은 황우석 사건과 아무 관련이 없음을 밝힙니다. 제목은 웃자고 저렇게 달아봤어요.