이 글의 내용에 대해 생각했던 것이 바로 지난 이성은vs이제동 1차전 때였다. 그때 적을까 생각했었는데 아직
더 지켜보자고 결정했다. 그리고 오늘 펼쳐진 삼성vs르까프, 이성은vs이제동 2차전을 본 후 이제야말로 이 글
을 적어야 될 시기가 되지 않았나 생각이 든다. 딱히 거창한 내용은 아니다. 그냥 내가 이제동에 대해 가지고
있던 몇몇 생각들을 읊을뿐이다.

이제동이란 저그만큼 불행한 저그도 없을 것이다. 스스로의 능력도 뛰어났고 활약할 수 있는 환경 또한 되었다.
하지만 그가 등장한 시기만큼은 최악이었다. 저그 역사상 가장 위대한 업적을 쌓고 저그의 신이 된 자, 임요환
이후 그의 뒤를 이을 아이콘으로 추앙받는 자, 본좌 마재윤 이후의 시대가 그의 시대였다. 어떻게 해도 벗어날
수 없는 마재윤의 거대한 그림자 안에서 이제동은 끊임없이 노력하고 달려갔다. 그가 존경하고 뛰어넘고 싶었
던 마재윤이란 존재도 이제 말하게 될 하얗게 불태워질 이제동에 대한 불씨 중 하나였다.

이제동이 팬들에게 처음 주목받기 시작한 것은 프로리그에서였다. 프로리그에서 이제동의 활약은 최고였고
그가 모두 소모된 이후에도 그 잔재만으로도 훌륭한 성적을 쌓았다. 하지만 프로리그의 성적은 결코 개인리그
의 성적을 넘어설 수 없었고, 자신의 존재를 입증하기 위해선 결국 개인리그에 진출해야만 했다. 한때 프로리그
전용 선수라는 소리를 들으며 이제동은 자신 안의 불꽃을 더욱 활활 불태웠을 것이다.

노력 끝에 올라간 개인리그에서 마침내 이제동은 자신의 진가를 확실히 팬들에게 알렸다. 마재윤의 몰락 이후
이제동은 저그의 새로운 1인자로 올라섰고 그를 따르는 팬들도 생겨났다. 하지만 그에게 부과된 짐은 너무나도
무거웠다. 마재윤 이후라는 것은 곧 마재윤의 대체라는 소리다. 팬들은 마재윤이란 존재가 남긴 임팩트를 이제동
에게서도 보길 원했다. 그래서 이미 엄청난 성적과 등장 시기에 걸맞지 않은 강력한 포스를 모두 보여주었는데도
사람들은 만족하지 못했다. 하필 업친데 덮친격으로 이제동의 시대는 오직 그만의 시대가 아니었다. 그와 함께
하는 테란의 신동도 있었던 것이다. 리쌍, 그것이 이제동의 시대에 붙여진 이름이다. 그것이 갖는 이름은 마재윤
의 시대, 마본좌란 유일한 하나에 미치지 못했다. 그래서 이제동은 더욱 더 자신을 불태웠다. 최강이 되기 위해,
자신을 가로막는 이영호를 무너뜨리기 위해, 그리고 저그를 더 이상 두려워하지 않게 된 프로토스를 압살하기 위해.

2회 우승, 1회 준우승. 이것이 이제동이 자신의 시대에 올린 성적표다. 저그 역사상 이제동보다 뛰어난 커리어를
가진 선수는 마재윤과 박성준뿐이다. 이미 이제동은 저그의 레전드에 오를만한 대업을 성취했다. 저그 유저들에게
있어 마본좌가 사라진 이후의 절망 속에서 이제동이 보여줬다. 저그의 강력함을, 저그의 포스를. 그를 따라오는
저그 게이머도 없이 혼자서 고군분투했다. 고립된 상황, 압도적인 적...그 상황에서 이제동이 할 수 있는 일이란
끊임없이 자신을 몰아부치면서 자신 안의 불꽃을 활활 불태워 움직이는 일뿐이다. 그러나 그렇게나 자신을 갉아
먹었건만 그는 마재윤이 될 수 없었다. 이미 충분했는데도, 최고의 저그인데도 그의 앞에 놓인 마재윤의 그림자
와 그것을 잊지 못하는 팬, 그리고 노력만으로 넘을 수 없는 자신의 적수로 인해 계속 벽 앞에서 맴돌았다.

이제동의 이미지 중엔 연습벌레가 있다. 팬들은 조정웅의 전기의자니 뭐니 하며 이제동의 가혹한 연습을 동정의
대상, 웃음거리 대상 정도로 생각했지만 그것의 진실은 감독의 강요따위가 아니다. 이제동과 조정웅 감독의
인터뷰를 보면 알 수 있을 것이다. 그런 고된 연습을 지속하기를 원하는 자가 누구인지를.
이제동이란 게이머는 그런 게이머다. 자신을 계속 벼랑 끝으로 밀어붙이면서 언제나 한계상황에 이를때까지
스스로를 달군 다음, 식지 않은 뜨거운 검을 움켜지고 화상을 입는 것을 당연하게 여긴채 그것을 휘두른다.
이제동의 경기 중 그의 표정을 본 적이 있는 사람은 알 수 있을 것이다. 소위 독기어린 표정이라고 한다. 다른
선수들도 독기어린 얼굴을 하며 게임을 할때도 있지만 이제동의 경우는 그것과 수준이 다르다. 언제나,
어디서나 이 선수는 그를 보는 사람이 온 몸으로 느껴질만큼 강렬한 독기를 내뿜는다. 독이란 매우 강력하고
치명적인 것이지만 그것을 다루는 사람에게도 위험한 것이다. 그런 것을 이제동은 언제나 사용하고 있다.
그런 것은 아무때나 쓰는 것이 아니다. 하지만 이제동은 언제나 자신이 파괴될 위험을 감수하고 이글이글
타오르는 독기를 내뿜는다. 그렇게까지라도 안하면 이제동은 살아남을 수 없었다. 그가 추구하는 이상을 실
현시킬 수 없었다.

지금까진 그런 위험한 자신을 불살라먹는 행위를 버텨내왔다. 하지만 이제동을 결국 한계 이상까지 몰아버린
것이 바로 육룡의 탄생이었다. 황금의 가을, 프로토스의 전성기가 왔다. 비록 김택용 이후의 프로토스가 강
해지긴 했지만 그래도 저그가 감당할 수 있는 수준이었다. 하지만 활짝 개화해버린 프로토스의 황금빛 가을
앞에 저그는 그들의 우위를 더 이상 지킬 수 없었다. 속절없이 무너져가는 저그들 가운데 이제동은 또 다시
버텨내고자 했다. 그리고 실제로 육룡들 앞에 유일하게 당당히 맞설 수 있는 저그는 이제동뿐이었다.
그의 높고도 높은 철벽의 프라이드, 팬들의 그에 대한 기대 앞에 지금까지 그랬던 것처럼 위험한 독기의 검
을 뽑아들었다. 하지만 그의 성명절기, 목숨마저 거는 그런 필사의 노력조차도 무너져 버린 경기가 생겨나
고 말았다. vs윤용태 전. 이것이 시발점이었다. 이 경기를 계기로 조금씩 이제동은 자신답지 않은 어긋나는
듯한 경기를 펼쳤다. 어떤 경기에선 그의 처절한 독기마저 잊은채 멍하니 있다가 허무하게 패하는 일도 생
겼다. 이제동의 힘의 원천은 언제 어디서든 자신을 가혹하게 몰아쳐서 뽑아낸 불살라진 검이다. 이 검을
한 경기에서라도 뽑지 않는다면 그것은 더 이상 이제동이 아니다. 마재윤과 달리 이제동은 그럴 수 없다.
한순간이라도 자신 안에서 용광로를 가동하지 않으면, 불꽃을 지피지 않으면 멈춰버린다. 그런데 자신의
생명과도 같은 불꽃을 그만 꺼뜨려버렸다. 이미 이때부터 이제동을 관찰해 온 몇몇은 직감했을 것이다.
이제동 안에 더 이상 태울것이 없는 것이 아닌가, 지난 2년동안의 행보 끝에 결국 이제동 자신을 하얗게
다 불태워버린 것이 아닌가.

태울것이 사라진 이제동에게 2년이 만들어놓은 자신의 철벽같은 프라이드마저 파괴된 것이 바로 vs이성은
1차전이다. 배틀크루져, 아무리 전략적인 선택이니 뭐니 해도 이제동에게 있어 배틀의 의미는 치명적으로
다가왔다. 엔진 안에 공급될 연료가 떨어진 포르쉐에게 남은건 그 드높은 프라이드뿐이다. 하지만 그것마
저 칼로 그어지고 망치로 부숴졌다. 그런 만신창이 모습으로 비틀비틀 기어간 모습이 바로 오늘의 대 이성은
2차전이다. 본래의 이제동이라면 손쉽게 막았을 간단한 벙커링조차도 어이없이 허용한 후 처참하게 무너
졌다.
이제동은 다시 움직이고 싶을 것이다. 아직 자신은 살아있다고, 언제든지 뜨거운 불꽃을 연료삼아 모든것
을 파괴할 수 있다고. 하지만 그가 보려 하지 않는 안 속의 용광로엔 하얀 재만이 흩날리고 있다.

이제동, 그는 진정한 승부사였으며 노력의 천재였다. 그 어떤 경기에서든 자신을 태워가며 전력을 다해 게
임에 임했고, 그런 모습을 통해 마재윤 이후의 시대에 저그가 바라볼 수 있는 큰 횃불이 되어주었다.
그렇게 미친듯이 타오르고 있던 때의 이제동은 나에게 보이지 않았는데 모두 다 타버리고 남은 회색 잿가
루가 내 눈을 아프게 하는 이유는 왜일까. 왜 사라진 이후에야 그 존재가 제대로 느껴지는 것일까.
하얗게 불태워버린 이제동에게 늦었지만 경의를 표한다. 마재윤 이후 그 엄청난 무게를 짊어지고 지난 2년
동안 고생했다. 이제 그런 짐들은 모두 벗어버리고 이제동 그 자체로 돌아가라. 그 어떤 껍데기도 뒤집어
쓰지 않은 순수했던 연습생 이제동으로.