학원이나 여행 중에 외국인들에게 영어로 한국음식, 자신의 기호, 혹은 특정 음식의 맛을 설명하거나 묘사하다 보면 '담백하다'라는 단어를 쓰고 싶을 때가 많은데요, 영어 사전에 나오는 'simple'이나 'plain' 같은 단어를 쓰려고 하니 어쩐지 긍정적인 의미보다는 조리법이 단순하거나 맛이 단조롭고 심심하다는 의미로도 해석될 수 있을 것 같아 사용하기가 망설여지더라고요.

마침 유학이나 연수 다녀오셨거나 심지어 현재 영어권에 거주하시는 분만도 한 다스는 훨씬 넘어 보이는 능력자들의 집합체, PGR 질게를 알게 되었으니 이 참에 평소 궁금했던 의문점 하나 풀어 보려고 여쭈어 봅니다.

우선 '담백하다'는 단어의 의미를 보자면 한국에서도 사람마다 조금씩 다른 의미로 받아 들이는 경우도 있는 것 같습니다만(우리 동네 한 고깃집에서는 '담백하고 고소한 차돌박이'라는 문구를 붙여 놓기도 해서 의아하기도 했습니다.), 일반적으로 사용되는 의미는 '느끼하거나 자극적이지 않고, 소박하지만 재료 본연의 깊이 있는 맛을 잘 끌어내는 느낌' 정도인 것 같습니다. 역시 개인차는 있겠지만 예를 들자면 사찰 음식이나 흰살 생선의 회, 정성껏 만든 메밀묵이나 소면 같은 음식의 맛을 설명할 때 필요한 단어겠지요. 좋은 쌀을 가마솥에 지은 밥을 약수터에서 떠온 물을 말아 얹고 살짝 데친 두릅순과 향긋한 곰취 겉절이, 상큼매콤한 매실장아찌만 곁들인 밥상 같은 느낌. 이런 음식을 먹었을 때 영어권 사람들은 어떤 한 단어로 '담백하다.'는 의미를 전달할까요?

항상 감사합니다.