19세기 초 인쇄기가 등장하기 전까지 책 출판 부수는 한계가 있을 수밖에 없었는데요. 16세기 인쇄소가 하루에 찍어낼 수 있는 페이지 수는 1,250장이 최대였죠. 인쇄도 인쇄지만 그 시기에는 판매량을 정확하게 집계하는 것 자체가 불가능했는데요. 따라서 판본 수 혹은 번역본의 수가 작품의 성공을 증명했죠. 그렇기 때문에 베스트셀러는 그 시대의 강대국인 나라에서 주로 등장했죠.

16세기 - [돈키호테]로 대표되는 스페인
18세기 - [로빈슨 크루소]로 대표되는 영국과 [젊은 베르테르의 슬픔]의 독일
19세기 - [레미제라블]의 프랑스와 [두 도시 이야기]의 영국
20세기 - 미국의 소설들



#2. 간절히 바라면 온 우주가 도와준다 - 톰 아저씨의 오두막

1852년 [톰 아저씨의 오두막]이라는 책이 출간되었습니다. 이 책의 출판 담당자였던 주잇은 책이 출간된 지 일주일 뒤에 첫 광고를 내는데요. 이 광고에는 5,000명의 독자가 책을 구입했다 라는 문구가 있었죠. 2주 후에는 신문의 반쪽 면을 사서 "1만 권 판매 돌파", 3개월 뒤에는 신문 한쪽 면 전체를 사서 "8주 만에 5만 부라는 미국 출판 역사상 전례가 없는 판매량을 기록했다"고 홍보했죠.

출간 1년 후, 주잇은 미국에서 30만 5천 부를 판매했다고 했지만 물론 거짓말이었죠. 실제로 이 책이 30만 부 판매를 달성하긴 했는데요. 소설이 출간된 지 6년 후였죠. 사실이야 어찌 되었든 [톰 아저씨의 오두막]은 베스트셀러라고 홍보하는 것으로 실제로 베스트셀러가 될 수 있다는 것을 보여주었죠. 이후 책의 판매 부수 및 책의 판수를 부풀리는 행위가 횡횡하게 됩니다.


반면 출판사의 사기(?)행위를 싫어하는 작가도 있었죠. [나귀 가죽]의 출판 담당자가 4,500부가 판매했다고 당시로써는 말도 안 되는 수치로 홍보했습니다. 이러한 홍보를 맘에 들어 하지 않았던 [나귀 가죽]의 작가 발자크는 출판 담당자에게 개정판 서두에 발행 부수와 관련된 정정문을 실으라는 약속을 받아냈죠.



#3. 욕설은 무시하면 사라지지만, 발끈하면 홍보가 된다 - 악마의 시, 인생 소설

1989년 살만 루시디는 [악마의 시]라는 책을 출판했는데요. 처음에는 큰 주목을 받지 않은 평범한 소설이었죠. 하지만 아야톨라 호메이니가 악마의 시의 번역자를 처형하고, 무슬림이라면 '악마의 시'라는 제목의 책을 쓴 자와 그 책의 출간에 관련된 모든 사람을 처형하라는 발표를 하자 이 책은 전 세계적인 주목을 받게 되죠. 이 사건으로 [악마의 시]는 곧바로 베스트셀러가 되고 미국에서만 75만 부가 팔렸죠.
이처럼 호메이니가 발끈한 것은 소설 속 몇몇 장면 때문이었는데요. 무함마드가 다신교의 신들을 인정하는 발언을 하는 모습 및 발언을 번복하는 모습, 종교 지도자 "이맘"이 가브리엘을 이용해서 이교의 여신인 알-랏을 죽이는 모습 등이 문제가 된 것이었죠.

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미국에서는 책 판매에 있어 한동안 오프라 윈프리의 영향력이 절대적이었는데요. 오프라 윈프리 북 클럽에서 선정된 책은 대부분 베스트셀러가 되었기 때문이죠.
2001년 오프라는 조너선 프랜즌의 [인생 소설]을 오프라 북 클럽의 책으로 선정하고 이 책은 베스트셀러가 됩니다. 하지만 정작 프랜즌은 이를 불편해하며 "오프라 북클럽에 선정된 책 표지에 찍히는 로고 때문에 남성 독자들이 사기를 주저할 것이다"라는 말을 하는데요. 이에 화가 난 오프라는 책 선정 이후 진행하는 작가 인터뷰를 취소했어요. 하지만 이 소식은 오히려 소설을 홍보해주는 결과를 낳았죠.



#4. 예나 지금이나 야한 게 잘 팔린다 - 보바리 부인, 채털리 부인의 사랑, 롤리타, 그레이의 50가지 그림자

1857년 귀스타브 플로베르의 소설 [보바리 부인]은 출간 전 한 잡지에서 연재되었었는데요. 당시 기준으로 노골적인 성애 묘사로 연재되자마자 뜨거운 논란의 대상이 되었죠. 결국 정부에서는 "종교와 공중도덕, 그리고 미풍양속을 모독한 죄"로 [보바리 부인]을 실은 [파리 평론]과 플로베르를 기소했는데요. 다행히 뛰어난 변호사 덕분에 무죄 판결을 받았고, 플로베르는 '보바리 부인' 머리글에 변호사에 대한 헌사를 써두었죠. 이 스캔들로 더욱 큰 주목을 받은 [보바리 부인]은 5년간 3만 5,000부를 판매했습니다.


1928년에 완성된 D.H.로런스의 [채털리 부인의 사랑]은 적나라한 성행위 묘사 때문에 한동안 판매금지 되었는데요. 로런스가 죽고 난 뒤인 1960년이 되어서야 미국과 영국에서 문화적인 조건에서 외설적인 서적을 출간을 허락하는 법률이 통과되어 이 책도 출간되게 되었죠. 이 책은 판매가 시작되고 2달 만에 총 200만 부가 팔렸다고 하네요. 한편 1957년 일본에서도 채털리 부인의 사랑을 번역 출판되었는데요. 검찰 측에서 음란 외설물 유포 혐의로 번역자와 출판사 사장을 고소했고 유죄 판결을 받았죠.

1955년 출간된 블라디미르 나보코프의 [롤리타]도 외설적인 내용으로 출간하자마자 폭발적인 반응을 불러일으켰습니다. 미국에서 첫 3주 만에 10만 부가 팔렸어요. 처음에는 외설적인 내용으로 유명해졌지만, 이후 문학적으로 재평가되어 고전이 되고 50년 동안 5천만 권 이상이 팔린 스테디셀러가 되었죠.


반면 2011년대 3년 만에 1억 부가 팔린 외설적인 소설이 있었는데요. 바로 [그레이의 50가지 그림자]가 그 주인공이죠. 트와일라잇의 팬픽에서 시작한 이 책은 신데렐라 스토리에 BDSM이라는 가학적인 성적 취향에 관한 이야기였는데요. 엄마들을 위한 포르노라는 평가와 함께 출간 석 달 만에 전 세계에서 3천만 부가 팔렸죠.

롤리타와는 반대로 시간이 지날수록 이 책에 대한 평가는 바닥으로 곤두박질쳤는데요. 일례로 유행이 지난 이 책을 사람들이 중고로 팔거나 기부를 했는데요. 영국의 한 자선 단체에서는 그 수가 너무 많아 이 책의 기부를 안 받겠다고 선언했죠.



[참고문헌]