* 주의! 이 글에는 베데스다 소프트웍스의 FPS/RPG 게임인 폴아웃 3와 폴아웃 4의 스토리에 대한 누설이 있을 수 있습니다. 혹시 이 게임을 앞으로 플레이하실 생각이 있으시거나 플레이중인 분이라면 누설을 피하기 위해 이 글을 읽지 않는 것을 추천합니다.








폴아웃 3는 불후의 명작 폴아웃 시리즈를 베스트셀러 게임의 위치로 화려하게 복귀시킨 장본인이었습니다. 미국 국회의사당, 워싱턴 기념탑, 링컨 기념관, 제퍼슨 기념관 등 유서깊은 볼거리를 자랑하던 워싱턴 D.C.와 그 일대가 핵찜질을 맞아 폐허가 되어버린 모습을 현실감있게 재현해낸 고품질의 오픈월드 수도 황무지는 많은 게이머들의 칭송을 받았고, 게이머들은 엄청난 판매량과 호평으로 베데스다에게 보답했습니다. 하지만 그 영광의 이면에는 다양한 퀘스트 플레이 방식과 캐릭터 육성, 독특하고 위트있는 대화 시스템, 탄탄하고 짜임새 있는 스토리 등 클래식 폴아웃 시리즈가 가지고 있던 장점 상당수가 퇴화되었다는 어둠이 자리잡고 있었습니다. 이 부분은 폴아웃 2를 제작했던 블랙 아일의 후예 옵시디언이 폴아웃: 뉴 베가스라는 외전작을 꽤 훌륭한 퀄리티로 출시하면서 어느정도 상쇄되었지만, 많은 이들은 베데스다가 3에서 지적받았던 점들을 보완해서 한층 더 발전된 폴아웃 게임을 만들어주길 기대하고 있었습니다.

그렇게 많은 이들이 기대와 희망을 품어온지도 어느덧 7년이라는 세월이 지나 작년에 발매되었던 폴아웃 4는, 다소 아쉽게도 전작 못지않게 명암이 갈리는 결과물이 되어버렸습니다.

단점은 전작에서 지적받았던 단점들이 대부분 수정되지 않았다는 점이었습니다.
세이브와 로드만 주구장창 반복하면 대화 스킬이 낮아도 특수 대화문을 성공시킬 수 있는 건 여전한데다가 여기에 무슨 지문을 골라도 돌아오는 대답은 별 다를 게 없는 대화 시스템, 여전히 총기 유저에게만 유리하고 근접-격투 유저에게는 지나친 고행을 강요하는 무기 밸런스. 캐릭터의 개성을 살리는 대신 뭐든지 다 잘하는 만능초인사기캐를 만들어버리는 단순화된 Perk 체계 등 시스템 적인 단점에 대해 스토리 측면의 단점도 여전히 해소되지 않았습니다. 아니, 더 심해졌습니다.

폴아웃 3의 스토리는 플레이어로 하여금 억지로 희생을 하게 만드는 선인루트를 사실상 반강제하는 일직선이나 다름없다는 면에서 많은 비판을 받았지만, 선인 루트로 할 경우에는 성인군자 아버지 밑에서 잘 교육받은 성인군자 주인공이 아버지의 뒤를 이어 자신의 목숨을 바쳤다... 라고 보면 아주 말이 안되는 스토리는 아니었습니다.

하지만 폴아웃 4의 스토리는 극중에서 고를 수 있는 그 어떤 엔딩을 택해도 제대로 말이 되는 게 없다고 봐도 과언이 아닙니다.
닉 발렌타인이나 파 하버 아카디아의 피난자들 정도를 제외하면 극중에서 줄창 적으로만 만나오던 신스들을 구한답시고 그동안 함께 해온 브라더후드와 인스티튜트의 밀정을 배신하고, 자신을 믿어주고 고위직에 앉혀준 아들, 션의 뒤통수를 '무조건' 쳐야 하는 레일로드 루트는 플레이하는 내내 더럽고 치사해서 하기 싫다는 기분만 계속 들었습니다. 도전과제 아니었으면 당장 때려치웠을 껍니다.
브라더후드 루트나 미닛맨 루트의 경우는 아예 처음부터 션에게 너희 치사하고 더러워서 같이 안놀꺼라고 팽하고 갈 수 있다는 점에선 찝찝함이 덜하지만 이쪽 역시 아들내미가 일생동안 일궈온 꿈을 짓밟아야 한다는 점에서 찝찝하긴 매한가지죠.

폴아웃 4에서 주인공이 냉동에서 깨어나 커먼웰스를 이리저리 누비며 그 험난한 모험을 계속해올 수 있었던 건 잃어버린 아들을 찾기 위한 부성애/모성애 덕분이었습니다. 그런데 마지막에 와서 아들이 나쁜 놈들 대장이니 죽여야 한다? 아무리 봐도 그동안 주인공과 플레이어가 함께 해온 그 장대한 여정을 송두리째 부정하는, 최악의 스토리라고밖에는 생각이 되지 않습니다.

그래서인지 인스티튜트와 협력해서 아들의 꿈을 이뤄주는 엔딩도 존재하고, 사실 개인적으로는 이 쪽이 폴아웃 4의 진엔딩이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 엔딩 대사가 혼자서만 약간 다르고, 마지막에 스케일 크게 브라더후드와 한판 붙어볼 수 있다는 점에서 장렬한 느낌도 들구요.
다만 인스티튜트가 그동안 커먼웰스에 알게 모르게 끼쳐온 해악, 션을 포함한 인스티튜트 일부 구성원의 뒤틀린 사상은 인스티튜트를 도우면서도 영 찝찝한 느낌이 들게 하고, 브라더후드랑 레일로드를 무조건 쓸어버려야 하는 구조도 영 못마땅하죠. 그나마 이쪽은 사랑하는 아들을 위해서라면 뭐든지 다 할 수 있다는 부모의 마음으로 바라보면 이해가 안되는 것도 아니지만... 찝찝하긴 찝찝합니다.

DLC 스토리로 보면 한층 더 가관입니다. 파 하버에서는 섬에 존재하는 세 세력의 공존을 추구할 수도 있는 결말이 있길래 베데스다 이놈들이 이제서야 좀 정신을 차렸나 싶었는데, 누카 월드에서 아주 제대로 통수를 날려버렸죠. 메인 퀘스트를 따라가다보면 빼도 박도 못하는 천하의 악당이 되어버리는, 선택 따위 존재하지 않는 일직선 스토리밖에 존재하지 않았으니까요. 공원 이쁘게 꾸미다가 시간이 없어서 날림으로 쓴게 아닐까 싶을 정도로 정 떨어지는 저질 스토리였습니다.

자, 이렇게만 보면 폴아웃 4는 아주 쓰레기같고 돈값 따위 전혀 하지못하는 저질 게임으로 보이지만, 놀랍게도 이런 글을 쓰고 있는 저는 지금까지 폴아웃 4를 400시간이나 플레이했습니다. 아니, 이렇게 비난만 주구장창 했으면서 어떻게 저렇게 오래 플레이를 할 수 있냐구요?
아까 위에서 전작에서 지적받았던 단점이 수정되지 않았다고 썼는데, 사실 단점 뿐만이 아닌 장점도 전작과 같습니다. 호평받았던 요소는 살렸을 뿐만 아니라 더욱 좋아진 부분도 많습니다.

가장 큰 장점은 역시 전작 못지 않게 생동감 넘치고 잘 꾸며진 오픈월드 그 자체입니다. 드넓은 지도에 무수한 몬스터와 장소, 퀘스트가 존재하며, 어딜 가든지 플레이어로 하여금 정말로 폐허가 된 미국을 탐험하는 듯한 정교한 느낌을 제공해줍니다.
펜웨이 파크, USS 컨스티튜션, MIT 등 보스턴과 그 인근의 명소들을 탐방하는 재미 역시 여전합니다.
특히 보스턴 시가지의 구현에 있어서는 전작의 워싱턴 D.C.보다 훨씬 더 발전된 모습을 보여줍니다. 전작에서는 도시 곳곳의 통로가 건물의 잔해 등으로 막혀있어 도시를 돌아다니기 위해선 복잡하게 꼬여있고 구울들이 드글거리는 지하철을 무조건 이용해야했는데 이게 참 재미없고 길도 많이 헷갈려서 개인적으론 많이 짜증났던 기억이 있습니다. 하지만 폴아웃 4의 보스턴은 비록 폐허가 되어있긴 하지만 막힌 길 없이 탐험하기 수월한 구조로 되어있어 정말 편했습니다. 또한 도시 구역 내에 다양한 적들이 존재하여 박진감넘치는 시가전을 즐겨볼 수도 있었고, 출입 가능한 일부 빌딩을 이용해 옥상에서 적들을 저격하는 플레이도 좋았습니다.

여기에 더해 본작에서 새로 추가된 빌리징 시스템은 마인크래프트에 열광하는 현대의 게이머들에게 확실하게 어필하여, 로바즈처럼 하라는 모험은 안하고 빌리징만 주구장창하는 새로운 계층을 양성하기도 했습니다. 개인적으로 저는 모험과 전투를 더 좋아했기에 빌리징은 최소한만 했지만, 좀더 보완하고 다듬으면 분명 앞으로의 폴아웃을 대표할 수 있는 컨텐츠가 되리라고 생각합니다.

전투의 경우에도 전작에선 FPS라고 하기엔 타격감이 지나치게 부족하고 사격이나 정조준도 많이 불편했지만 본작에서는 총기의 타격감과 총기 조준 시스템 등이 정통 FPS 게임들을 많이 참고한 수준으로 변화해서, VATS만 주구장창 썼던 전작과는 달리 상황에 따라 실사격과 VATS를 전환해가며 전투를 펼치는 방향으로 발전했습니다.

그리고 마지막으로 칭찬해주고 싶은 점은 본작의 동료들입니다. 폴아웃 3, 그리고 제작사가 동일한 엘더스크롤 시리즈의 동료들은 퀘스트에서 활약하거나 임팩트 있는 대사 한두줄로 각인된 일부(폴아웃 3의 포크스나 카론, 스카이림의 컴패니언즈 소속 동료들이나 허스칼 리디아)를 제외하면 사실상 짐꾼 그 이상도 아니었지만, 폴아웃 4의 동료들은 뉴 베가스의 캐릭터들 못지 않게 각자의 독특한 개성들과 스토리를 가지고 플레이어로 하여금 정을 붙이고 함께 모험을 하고 싶도록 아주 훌륭하게 만들어진 캐릭터들이 되었습니다. 인게임에서의 성능은 다소 아쉬운 점이 있습니다만, 베데스다에게서 전혀 기대하지 않았던 부분을 이토록 훌륭하게 보완한 점에 대해선 박수를 주고 싶습니다.

제가 게임을 구매하고, 플레이하면서 가장 중요하게 여기는 점 두가지는 인게임 컨텐츠와 스토리입니다. 5~6만원 정도 하는 거금을 주고 구매하는 만큼 그 게임 안에 얼마나 돈값을 하는 양질의 컨텐츠가 가득차있는가, 그리고 엔딩을 다 봤을때 기분이 나쁘지 않은 훌륭하고 깔끔한 스토리와 엔딩이 있는지의 문제입니다. 폴아웃 4는 비록 스토리에서는 많은 아쉬움을 보이긴 했지만, 컨텐츠 면에서는 출시 정가를 주고 사도 전혀 아깝지 않은, 돈값을 훨씬 하고도 남는 게임이라고 생각합니다. 그렇기에 이렇게 초장부터 욕을 하고 짜증을 내면서도 어느덧 400시간 넘게 플레이를 할 수 있었던 것이겠죠.

다만 베데스다가 계속 지적받고 있는 문제점들을 여전히 고치지 못하고 있다는 점은 다소 아쉽습니다. 베데스다는 폴아웃 시리즈와 엘더스크롤 시리즈라는 두 거대 프랜차이즈의 성공으로 이제 전세계의 많은 게이머들에게 기대받는 대상이 된 만큼, 그 엄격한 잣대를 통과하기 위해선 앞으로 많은 성찰과 반성이 필요할 것이라고 생각합니다. 아직은 단점이 많을지언정 장점 역시 압도적인 게임이기에 참고 플레이를 해줄 수 있지만, 이대로 계속 단점들을 놔두면 언젠가는 장점으로 덮지 못할 수준으로 단점이 심화될지도 모르니까요.

처음으로 게임게에, 그리고 pgr21에 글을 써 보았습니다. pgr에 처음 입성할때부터 꼭 쓰고 싶엇던 글인데 횡설수설하고 쓸데없이 길기만 해서 읽는데 불편하지 않으실지 모르겠습니다. 앞으로도 시간되는 대로 제가 재미있게 햇던 게임에 대한 글을 써보고 싶은데 많은 지적과 관심을 부탁드립니다.