- 롤 챔스 첫 시즌. 2012년 스프링. 모든 팬들의 이목은 나진과 MIG FROST 그리고 CLG NA에 집중 되었습니다. 나진과 MIG F는 당대 최고의 한국팀으로 꼽혔고, CLG NA는 아직 걸음마 단계였던 한국 롤판이 이겨내기 힘든 최고의 팀으로 평가되고 있었습니다. 더군다나 최고 인기팀이라고 해도 과언이 아닌 MIG F는 제닉스 스톰과의 대전에서 기적같은 역전승을 보여주며 스포트라이트를 받았고 메라는 당시 롤판의 최고의 스타였죠. 하지만 결국 으승은 위의 세팀, 그 누구의 것도 아니었습니다. MIG 2군 정도의 인식이었던 팀, 블레이즈의 것이었죠.

- 당시 레퍼드와 캡틴 잭을 제외하면 남은 3명 모두 본래 주포지션이 정글이어서 선수들마저 조금은 의아해했다는 블레이즈는 지금와서 돌이켜보면 대단한 선수 구성이었습니다. 당시 경쟁하던 1세대 프로게이머 대부분이 은퇴한 가운데 아직까지 블레이즈에서 뛰고있는 앰비션과 러보, 진에어 스텔스에서 여전히 자신의 경쟁력을 증명하고 있는 캡틴잭, 앞으로의 거취는 불분명하지만 최근 시즌까지 활약한 헬리오스, 비록 그 불꽃은 이르게 사그라졌지만 화려했던 레퍼드까지. 래퍼드의 대체자로서 플레임을 뽑았고, FROST탑으로서 샤이를 뽑았던 현 CJ의 코칭스태프는 이런 점에서는 분명 대단하긴 합니다.

-스프링 시즌 최고의 자리에 올랐던 블레이즈는 다음 2012 서머 시즌에도 4강전에 임하기 전까지, MLG에서의 압도적인 모습까지 포함하여 무적의 모습을 보여줍니다. 리그오브레전드의 프로씬의 수준을 한단계 이상 끌어올렸다고 평가해도 부족하지 않을 스왑메타를 필두로 선수 전원이 빼어난 개인기로 무장한 이때의 블레이즈의 전성기를 보고 있자면 팬이 되지 않을 수 없이 매력적이었습니다.

-그렇게 롤드컵의 한자리는 당연히 블레이즈의 것이며, 2회 연속 우승마저도 당연한 것으로 보였으나 프로스트와의 4강전, 지금은 그 의미가 퇴색되었으나 당시에는 얼음과 불의 노래라며 칭송받던 MIG 내전에서 빠른별의 다이애나를 필두로 내세운 프로스트에게 5차전까지 가는 혈전끝에 패배를 하게됩니다. 그리고 무서울 정도의 기세를 타고있던 소드에게 다 잡았던 것만 같았던 롤드컵 티켓마저 빼앗겨버리고 말았습니다.

-블레이즈는 팀내 분위기가 안 좋다라는 말이 지금까지 가장 많이 흘러나온 팀 중 하나입니다. 인기 팀이기에 더 많은 언론 노출이 되었는지는 모르겠으나 13연승 가도를 달리며 성적이 좋았던 2013 스프링시즌에마저도 플레임은 인터뷰에서 팀내에 문제가 있었다고 인터뷰했죠. 아마도 블레이즈 팀 역사에서 가장 심각했던 내분은 2012년 롤드컵 탈락 직후였을 겁니다. 레퍼드와 앰비션이 강한 대립을 하였다, 레퍼드가 블레이즈 숙소를 나왔다 등 여러 소문이 커뮤니티를 떠돌았고 헬리오스가 레퍼드를, 봇듀오가 앰비션을 지지하면서 레퍼드가 나간다는 소문을 끝으로 레퍼드는 블레이즈에서 빠지게 되었습니다.

-여러 논란을 안고 새로 등장한 플레임을 탑솔로 기용한 블레이즈는 기존의 오더였던 레퍼드가 빠졋음에도 여전히 건재함을 보여주었습니다. 8강전에서 IM팀을 상대로 역스윕을 해내면서 4강전에서 다시 한번 얼음과 불의 노래를 만들어냅니다. 그러나 안타깝게도 2번의 5전 3선승제에서 기적의 3억제기 역전승을 만들었음에도 불구하고 롤드컵 준우승을 달성하고 온 프로스트에게 석패하면서 또다시 4위에 머무르게 되었습니다. 블레이즈 입장에서는 아쉬운 챔스 성적이었습니다만 이 시기에 샤이를 끼고 국제대회(대회명이 기억이 안나네요....)에서 소드를 꺾으며 우승, IEM 대회에서도 성과를 내면서 그 아쉬움을 조금이나마 달랠 수 있었습니다.

-다시 2013년 스프링 시즌이 찾아왔습니다. 1년만에 스프링, SKT T1 2(현 SKT T1 K)에게 참패를 당하며 불안하게 시작했지만 4강 프로스트전 3:0까지 무려 13연승을 기록하며 다시금 화려한 모습을 보여줍니다. 특히나 잘생긴 줄만 알았던 플레임이 기장으로 불릴정도로 엄청난 캐리력을 보여주었습니다. 케넨, 다이애나, 제이스, 라이즈로 대표되는 이때의 플레임은 다시 봐도 정말 대단합니다. 상대 팀들은 하나같이 플레임을 의식하고, 플레임에 위축되는 모습을 보였으며 어떻게든 플레임을 말려보려고 했지만 그 시도들이 무색하게 플레임은 엄청난 하드캐리들을 매일같이 보여주었습니다. 2012롤드컵 티켓을 블레이즈로부터 빼앗은 윈터 우승팀 소드도 이제는 더 이상 블레이즈의 상대가 되지는 못했습니다. 많은 사람들은 블레이즈의 스프링 우승을 당연한 것으로 여기게 되었고, 그럴 수 밖에 없었습니다.

-그러나 결국 우승은 블레이즈의 것이 아니었습니다. 다데는 제드를 필벤급 카드로 만들었고 옴므는 탑솔의 메타를 바꾸었습니다. 임프 마타의 봇듀오는 자신들이 국내 최고의 봇듀오란 것을 증명했습니다. 댄디의 정글은 말할 것도 없구요. 다만 아쉬운게 있다면 만약 이 당시 올스타전이 없었고 그래서 CJ가 재발견한 라이즈, 제이스에 대해서 오존이 블레이즈가 다데의 제드에 대한 대처가 느렸던 것처럼 대처가 느릴 수 있었다면 블레이즈가 우승할 수 있지 않았을까라는 생각이 계속 들더군요. 만약일 뿐입니다만은.

-그리고 2013년 서머시즌이 도래했습니다. CJ 프런트는 블레이즈의 문제가 봇듀오라고 진단했습니다. 헤르메스와 낀시는 프로스트에서 블레이즈의 서브맴버가 되었습니다. 지난 스프링시즌의 준우승팀인 블레이즈는 조별예선을 통과했고 8강에서 천적 KTB와 만나게 됩니다. 이전까지 프로스트를 제외하면 블레이즈의 상위라운드 진출을 가로막은 팀은 롤챔스에서는 존재하지 않았습니다. KTB가 블레이즈를 꺽긴 했지만 이는 진출과 탈락을 결정짓는 경기가 아니었고 오존 역시도 블레이즈를 꺽고 우승을 차지했지만 역시나 진출과 탈락을 결정짓는 경기가 아니었죠.

-2:3. 분전했습니다만 결국 블레이즈는 팀 역사상 처음으로 8강에 머무르고 맙니다. 1경기 이길 수도 있었던 경기에서 시야장악 과정에서의 실수로 낀시가 끊기면서 패배하였고, 3경기 잭패의 베인 하드캐리로 다진 경기를 역전해냈습니다만은 결국 거기까지였습니다. 류는 앰비션을 압도했고, 카카오는 블레이즈를 휘저었습니다. 봇듀오는 비등했습니다만은 팀을 이기게 하지는 못했습니다. 그리고 이어진 롤드컵 선발전에서 다시 한번 KTB를 만난 블레이즈는 문제라고 생각한 봇듀오를 헤르메스-낀시로 교체하고 경기에 임하였습니다. 결과는 0:3. 교체한 봇듀오는 심각한 경기력을 보여주었고, 엠비션은 태업이 의심될 정도로 형편없었습니다. 헬리오스는 존재감조차 없었고 오직 플레임만이 플레임 3벤을 맞고도 분전했지만 혼자의 힘으로 경기를 이길수는 없었습니다.

-롤드컵 선발전이 끝나고 팬들은 실망했고 비판했습니다. 2012년 윈터시즌부터 조롱의 대상이 되었던 잭패와 헬리오스가 주된 비판의 대상이었고 앰비션도 예외는 아니었습니다. 결국 블레이즈는 정글 교체 원딜 앰퍼러를 영입하면서 잭패를 서브로 내리는 리빌딩을 단행했습니다. 헬리오스와 낀시는 방출이 되고 말았구요. 이후 WCG 우승을 거머쥐었지만 결국 2013 윈터시즌은 역시나 KTB에 막혀 8강에 머무르게 되었습니다. 게임 스코어는 1:3.

- 헤르메스는 방출된 이후에 은교에 나와서 좀더 이기적이었어야 했는데 그렇지 못해서 아쉽다라고 이야기했습니다. 리쉬를 조금 덜 해주더라도 빨리가서 2랩을 먼저찍고 라인 주도권 잡는게 중요한데 그렇게 플레이하지 못했다고, CJ팀 자체가 봇에 많이 투자하지 않는 운영을 한다는 식으로 이야기를 하더군요. 탑미드 캐리에 중점을 두고 원딜에게는 타워철거의 임무와 라인클리어를 통해 숫적 우위를 가진 상대의 압박을 타워에서 막는 역할을 부여하고 상대적으로 쌓인 웨이브를 탑미드에 몰아주는 CJ 특유의 운영 속에서 많이 답답했구나 싶었습니다. 생각해보면 블레이즈의 초창기 잭패러보를 제외하면 CJ양팀의 봇은 늘 약점으로 지적되어왔던 게 이런 이유도 있지는 않나 싶습니다.

- 잭패의 팬이기에 그럴지도 모르겠습니다만은 서머시즌 이후 블레이즈의 리빌딩에 대해서는 개인적으로 긍정적으로 보지 않는 편입니다. 구 블레이즈를 절망시킨 상대와의 대전을 다시금 상기해보면 사실 패배의 주된 원인은 잭선장이 아니었습니다. 오존과의 결승전에서는 미드가 밀렸고 탑은 메타를 따라기지 못했습니다. KTB와의 2013서머 8강전에서 잭패는 한경기 하드캐리했고, 마지막 경기 애쉬를 픽하긴 했습니다만은 그날 5경기 전체를 놓고보면 준수하게했습니다. 카카오와 류에 의해 완전히 봉쇄당한 미드 정글 문제가 컸죠. 롤드컵 선발전에서는 헤르메스 러보가 처참했고, 플레임을 제외하고는 그 어떤 선수도 변명의 여지가 없는 경기였습니다. 잭선장은 잭송장이라 불리며 조롱당했지만 다시금 2012년 윈터부터 블레이즈의 경기를 보면 당시 극심했던 비난에 비하면 프로최하위 수준의 원딜은 절대 아니었다는 게 보입니다. 생각보다 주어진 역할을 잘 수행했고, 한타에서 존재감도 있었습니다. 많이 끊긴다고 하는데 플레임 앰비션도 안 끊기는게 아니에요. 지는 경기에서는 수없이 끊깁니다.  프레이 임프에게 밀리는 모습이 있긴합니다만은 그 시절 그 두 원딜에게 안 밀리는 모습을 보여준 원딜이 없었죠. 그 밀리는 와중에서도 어느 정도 역할은 수행하더군요. 팀이 스텔스로 바뀌자마자 준수한 폼을 꾸준히 보여주는 것, 서브로 밀린 상황에서도 솔랭 10위권 성적을 계속 유지했던 걸 보면 정말 송장수준은 아니었죠.

-어떤 분이 말씀하신 것처럼 헬리오스와 잭패를 데이드림과 엠퍼러로 교체한 것은 옆그레이드에 가까웠습니다. 물론 데이드림은 준수한 경기력을 보여주고 팀을 캐리하는 모습도 많이 보여주었습니다만은 KTB에 좌절하여 리빌딩을 단행했다면 KTB를 이겨내야 의미가 있을텐데 그 당시 카카오에게 헬리오스나 데이드림이나 고전하는 것은 마찬가지이며, 되려 잭패는 KTB전에 준수한 활약을 했던 것을 생각하면 그 두명의 교체만으로는 KTB를 이길 수 없을 것으로 보였고, 결국 이기지 못했습니다. 블레이즈의 문제는 조금 더 나은 개인기량의 정글 원딜의 영입으로 해결되는게 아니라 팀 색깔을 달리하든지 앰비션이 폼을 회복해서 류 혹은 다데, 페이커를 이겨내야 해결되는 문제라고 저는 생각합니다.

-2014스프링 시즌 블레이즈는 4위를 기록합니다. 어디까지를 목표로 생각하느냐에 따라 평가가 갈릴 수 있는 성적입니다만은 마스터즈 플레이오프에서 삼성 상대로의 완패가 겹치니 여러저러 이야기가 많이 나오고 있습니다. 확실히 지금 블레이즈는 정체기라면 정체기입니다. 우승은 2년간 못했고, 이번 롤드컵 역시 못나갈 확률이 꽤나 높아보입니다. 8강권팀에 두시즌에 한번정도 4강을 노려볼만한 팀이라면 이대로라도 괜찮을 겁니다. 그러나 블레이즈가 기대하는 성적은 그런게 아니지 않습니까? 우승을 노리는 팀이고, 롤드컵 출전을 목표로 하는 팀인 이상 그 어떤 방식으로라도 변화는 필요하지 않나 그런 생각이 듭니다.