보디빌더로 최고의 자리에 오른 아널드 슈워제네거. 하지만 그의 영화 진출은 생각보다 화려하지 못했다. 그가 영화계에 진출했을 당시 할리우드에서는 곱상하고 지적인 배우를 선호했다. 아널드처럼 우락부락한 근육 전사는 주연급으로 올라서기 어려웠고, 조연에 머물거나 B급 영화의 주연에 만족해야 했다. 게다가 어색한 영어 발음과 연기력 부족까지 겹쳐 그의 성공을 예상한 사람은 하나도 없었다. 그런 아널드가 어떻게 세계 최고의 배우 자리에 오를 수 있었을까?

  아널드는 그 비결을 '존버'라고 말한다. 많은 배우들이 살을 빼고 금발 미남으로 보이고 싶어 할 때, 아널드는 여전히 근육 전사로 남아있었다. 그리고 세월이 지나 사람들이 지적인 샌님을 지겨워하기 시작했다. 자연스럽게 아널드는 주목받게 되었고, 그가 연기한 무뚝뚝한 근육 전사 <코난>은 엄청난 흥행을 기록하게 된다.

  마동석의 등장은 한국 영화에 아널드 슈워제네거급의 충격이었다고 생각한다. 마동석은 송강호나 최민식처럼 미칠듯한 연기력을 보여준 것도 아니고, 공유나 현빈처럼 잘생긴 외모도 아니다. 하지만 누구도 보여주지 못한 캐릭터를 보여준다. 압도적인 팔뚝에서 뿜어져 나오는 카리스마로 눈앞의 모든 것을 때려 부순다. <이웃 사람>에서 외모에 딱 맞는 깡패 역으로 등장하여 강렬한 인상을 남긴 후, <나쁜 녀석들>과 <부산행>에서 본인의 강려크함을 마음껏 뽐냈다. <베테랑>에서는 짧은 시간 등장했음에도 마동석이라는 캐릭터를 제대로 보여주기도 했다.

  우락부락하고 거친 모습만 보여준 것도 아니다. 인터뷰를 통해 의외의 귀여움이 드러났고 마블리라는 별명까지 갖게 된다. 사람들은 이러한 반전 매력에 열광했고, 마블리는 근육 카리스마와 맞먹는 마동석의 정체성으로 자리 잡았다. 강력하고 귀여운 남자라니. 이런 캐릭터를 어디서 또 볼 수 있을까?


▲ 꼭 형이라고 부르고 싶습니다
  마동석의 매력은 <범죄 도시>에 이르러 만개하기에 이른다. <범죄 도시>의 성공이 100% 마동석 덕분은 아니긴 하다. 압축적인 스토리 전달로 속도감 있는 전개를 보여주기도 했고, 긴장감과 스릴을 넘나드는 탄탄한 연출도 훌륭했다. 하지만 마동석의 압도적인 카리스마가 가장 큰 역할을 했다고 생각한다. 이전에 볼 수 없던 캐릭터. 입이 아니라 팔뚝으로 말하는 사나이. 그렇게 마동석은 배우를 넘어 하나의 장르가 되었다. '이 영화는 마동석 영화'라고 말할 수 있게 된 것이다.

  [그러나 충무로가 마동석이라는 아이콘을 활용하는 방식은 진부하기 그지없다.] <범죄 도시> 이후 <부라더>, <챔피언>, <신과 함께>, <원더풀 고스트>에 이르기까지. 높아진 인기를 따라 여러 영화에 등장하고 있지만, 어느 것도 신선한 모습을 보여주지 못했다. 그렇게 마동석이 과소비되고 있다.

  <동네사람들>도 다르지 않다. 이번 영화도 마동석이 마동석 할 뿐이다. 영화는 한 열혈 교사가 사라진 여고생의 행방을 찾는 이야기를 다루고 있다. 그 과정에서 치밀한 두뇌 싸움이나 숨 막히는 추격전은 등장하지 않는다. 중요한 순간에 어쩌다 마동석이 그 자리에 있을 뿐이고, 위급한 순간에는 다짜고짜 때려 부수며 위기를 타개한다. 마동석이 마동석 하는 전개 속에서 개연성은 사라져버린다. 그저 각각의 에피소드가 연결 없이 나열될 뿐이다. 여고생이 사라졌다. 마동석이 찾아 나선다. 방해하는 악당이 등장한다. 마동석이 때려 부순다. 새로운 단서가 등장한다. 단서를 추적한다. 방해자가 나타난다. 마동석이 때려 부순다. 그런 이야기가 쭈욱 나열된다.

  마동석이 마동석 하는 와중에 다른 캐릭터라도 입체적이고 신선한 모습을 보여주었다면 영화가 조금은 흥미로워졌을 지도 모른다. 나머지 캐릭터도 뻔한 모습만 보여준다. 이사장을 맡은 장광은 <도가니>의 교장선생님의 재탕이었다. 조폭 보스로 등장하는 진선규는 뭔가 색다른 걸 보여주려는 듯 시종일관 생수를 마시는 모습을 보여주는데, 그런 행동에 아무런 근거나 이유가 없다. 그냥 물먹는 하마였던가 보다. 악당조차 하나도 무섭지 않다. 그냥 찌질해 보일 뿐 조금의 악의도 드러나지 않는다. 하긴 마동석 팔뚝 앞에서 어떤 악당이 무섭게 느껴질까...


▲ 왜 물을 마시는지 모르겠지만, 영화 내내 화장실은 한 번도 가지 않았다
  이야기와 캐릭터가 빨래판처럼 평면적인 와중에 촬영과 연출도 무난함에 머물렀다.잘했다고 칭찬할 거리가 전혀 없어 보인달까. 이런 영화를 보면 예술 작품이 아니라 공장에서 찍어낸 듯한 기성품 같다. 과거에는 망작이어도 예술혼을 담으려 애쓰는 모습이 보였는데, 영화 제작 환경이 굳어지면서 이제는 준수한 작품조차 양산형처럼 느껴진다.

  왜 이런 경향이 이어지는 걸까? 겁이 많고 안일하기 때문이다. 색다른 시도는 그만큼의 리스크가 따른다. 관객에게 외면당할 위험이 크다. 그러니 이미 성공한 공식을 따르게 된다. 예술이 아닌 산업의 측면에서는 정답이라고 생각한다. 영화는 예술이지만 동시에 산업이기도 하다. 성공하는 공식이 있다면 이를 따른다고 무조건 비판만 할 수는 없다. 돈이 수십억에서 수백억이 들어가는데 겁을 낼 수밖에 없다. 가끔 튀어나오는 미칠듯한 영화도 있지만, 그런 패기에 수백 명의 먹고사니즘을 쏟아붓기는 어려운 법이다.

  그런데 성공 공식을 따른다면 성공적인 작품이 나와야 하는 것 아닐까? 왜 후잡한 작품이 나오는 걸까? 분석이 잘못되었기 때문이다. 로버트 맥키는 저서 <시나리오 어떻게 쓸 것인가>에서 말하길 '성공하는 시나리오 공식은 없다'라고 했다. 훌륭한 시나리오의 형식은 존재하지만, 이렇게 쓰면 성공한다는 공식은 존재하지 않는다. 마동석이라는 캐릭터가 성공했다. 하지만 이를 공식화하여 또다시 마동석을 보여준다고 그게 성공하리라는 보장은 없는 것이다. 안전한 시도까지는 이해할 수 있다. 하지만 고민 없고 안일한 나머지 상투적인 마동석을 재탕하는 것은 용납할 수 없다.

  마동석이라는 훌륭한 원석을 가지고 존재하지도 않는 공식을 만들지 않았으면 한다. 재밌고 훌륭한 영화를 만들기 위해 치열하게 고민했으면 한다. 그렇지 않으면 마동석은 항상 마동석 할 수밖에 없다.


▲ 다작하면서도 매번 달라지는 비결... 이 분께 배워야 하지 않을까?