지난주말 미국 대선과 관련하여 뉴욕타임즈(NYT)에서 한 보도가 터집니다.

제목: Donald Trump Tax Records Show He Could Have Avoided Taxes for Nearly Two Decades, The Times Found
        (도널드 트럼프의 세금보고서를 통해 그가 대략 20년동안 세금을 내지 않았다는 것을 발견했다)
출처:">

이 기사가 제시하는 증거는 1995년 세금보고 당시 915 million dollar (9억 천오백만 달러)의 손실을 보고했다는 내용입니다. 그리고 이후 18년동안 이 손실로 인한 세금 혜택을 꾸준히 받아왔다는 것이고 그 금액의 규모는 연간 50 million dollar (5천만 달러) 이상이라고 보도합니다. 트럼프는 이미 토론에서 밝힌 것처럼 "나는 스마트하니까"라고 이야기했지만 돌아가는 상황은 여지껏처럼 녹록치 않다는 것이 현지 반응입니다. 왜냐하면, 이 보도가 향하는 방향은 지엽적인 네거티브가 아니라 [트럼프 지지의 근본이유]를 공격하고 있기 때문입니다.

바로 [도널드 트럼프는 성공한 사업가인가?]라는 질문을 던진 겁니다.

트럼프 지지자의 대부분은 그의 성공신화를 맹신합니다. 미국의 정치인들의 발언이 거짓말인지 사실인지에 대한 정보를 제공하는 Politifact.com의 분석만 보더라도 그의 말의 대부분은 거짓말이거나 사실을 증명할 수 없는 경우가 대부분입니다만, 그의 지지도에 별로 큰 영향을 미치지는 못했죠. (http://www.politifact.com/personalities/donald-trump/) 한편, 클린턴을 공격하는 경우에는 "클린턴은 거짓말장이다"라는 프레임으로 효과를 톡톡히 봤습니다. 당장에 클린턴의 발언과 비교해봐도 클린턴이 덜 거짓말했음을 알 수 있는데도 말이죠. (http://www.politifact.com/personalities/hillary-clinton/). 이런 아이러니가 통할 수 있었던 가장 큰 이유는 트럼프의 인기이유가 정치인으로서나 인격적으로 존경을 받는 것이 아니라 그가 성공한 사업가라고하는 우상화 즉 아이돌화 되어있었기 때문이라고 보는 분석이 가장 지배적입니다.


성공한 사업가라고 함은 힘들고 불공평한 사회적 제약과 압박을 이겨내었다는 스토리가 있기 때문에, 지지자들은 그 스토리에 자신을 대입하여 '나도 저사람처럼 성공할 수 있어'라는 꿈을 꾸게 되는 것이죠. 성공을 위해서라면 거짓말쯤은 할 수 있어야된다 혹은 부정이라고 보일 수는 있지만 그것은 실상 똑똑한 것이다라고 변명할 수도 있어야 되구요 (한국의 어디서 많이 보던 내용이죠.)


그런데 이번 NYT의 뉴스에 따르면 그게 아니다라는 겁니다. 트럼프는 9억달러라는 엄청난 실패를 보고했고, 그 실패로 혜택을 무려 18년동안이나 보아온 것이 아니냐라는 사실을 숨겨왔다라는 것이죠. 이것은 단순히 그가 토론에서 이야기했던 "스마트함"과는 거리가 멉니다. 미국이란 나라는 가뜩이나 회계부정과 세금미납에 대한 사회적 비판강도가 강한 곳인데, 그것과 더불어 지지도의 근간을 이루었던 성공신화가 거짓말이 아니냐라는 두가지 지점을 강도높게 비판한 것이죠. 특히나 트럼프 지지자들의 상당수가 사회적으로 소외받고 있다고 느끼는 저소득 백인층인데 만약 성공신화가 거짓이었다면 지지할 이유가 없어지게 되는 것이기 때문에 이번 보도는 상당히 큰 타격을 받을 것으로 여겨집니다.



이번 NYT의 보도는 상당히 똑똑한 보도입니다. 인기의 핵심을 잘 이해한 것이죠. 한국의 언론들은 아무래도 "트럼프가 탈세했다"라는 쪽으로 촛점을 맞추었는데, 한편으로는 이해가 갑니다. 거짓말과 부정부폐가 밝혀지는 와중에도 흔들리지 않는 지지율의 핵심을 짚었다는 이야기를 하면 싫어할 분들이 현재 한국의 기득권자들이고, 그 기득권자들을 지지하는 수많은 분들을 잃을 수도 있는 핵심이기 때문이지 않을까 생각해봅니다.