전통적으로 조선 후기부터는 경제 규모에 비해 화폐량이 부족했다고 합니다.

가장 근본적인 문제는 금속의 부족- 구리는 조선에서 산출이 부족하고 다른데(무기) 같은데 쓰임이 많아서- 그나마 일본에서 수출이 늘었던
후기에는 화폐로 만들 수준으로 가격이 싸졌지만 그래도 여전히 부족했고
이런 부족한 구리 대신에 고액 역할을 할 은의 경우 청나라에 빨려 갔던 당시 상황에 은이 가치가 조선 재화 수준에 비해 너무 비싸서
쓰기는 어려운 금속이었습니다.
또한 영조와 같이 나름 검소한 유교적 전통에 충실했던 사람은 심지어 화폐 발행을 금지시키기 까지 해서 부족한 화폐수량을 더욱 부족하게
만드는데 공헌을 합니다.

이 때문에 이를 극복하기 위해 생각했던 게 고액 화폐. 흥선대원군이 만든 이런 요구에 부합했던 화폐가 바로 당백전이었습니다.
그런데 당백전이라는 말에서 알 수 있듯이 무려 액면 가치는 상평통보 1닢 당 100배의 가치. 그러나 현대의 신용화폐 시대도 아니고
조선의 국가의 지급신용도도 딱히 높지 않은 상황에서 화폐가치는 소재 가치와 연동될 수 밖에 없는 상황이었습니다.
그런데 은도 아닌 물건이 무려 100배의 소재 가치를 가질리는 없고 당백전의 경우 실제 가치는 1닢당 상평통보 5닢 정도.

문제는 이 5냥 짜리 물건을 정부는 시중에 무려 100냥에 팔아 먹었습니다. 이렇게 해서 상당한 이익을 마련할 수 있었죠.
초반에 무려 18배 정도의 이익이었다니 엄청난 이익이었습니다. 그렇게 마련 한 재원은 당시 국력을 총동원하고 있었던 경복궁
중건에 마련했습니다.

그나마 이 화폐가 소수만 만들어 졌다면 시장 교란이 덜했을 텐데 당시 돈이 너무 필요했던 조선 정부는 이 화폐를 무려 6개월 사이에
액면가로 1천6백만냥이나 풀어 버렸습니다. 당시 상평통보가 1천만냥이 유통되었다는 걸 생각한다면 이는 천문학적인 돈이 시중에
풀렸다는 걸 의미 했습니다.

한마디로 시장에 기존 통화량의 1.6배의 돈이 추가적으로 풀렸으며 당시 경제 성장률이 엄청 미미했다는 걸 생각하면 물가 폭등은
당연한 것이었습니다. 발행 직전 쌀 1섬의 7~8냥 짜리가 1~2년 만에 44~45냥 짜리로 폭등했습니다.

또한 다른 문제는 정부에서 이 화폐의 신용도를 지키기 위한 어떠한 노력도 하지 않았다는 겁니다. 심지어 정부는 발행 이후 사용에서
자기가 불리한 경우 액면가가 아닌 실제가치로 사용했으면 심지어 조세 납부에서 이돈을 받지도 않는 천인공로할 짓을 하고 있었던
것이죠. 그래서 이 돈은 정부가 유리할 때만 액면 가치가 지켜졌으며 나머지에는 걍 5냥짜리 동전이었을 뿐이었습니다.

이러다 보니 조선 경제는 사실상 멸 두더 망이 되었고 2년만에 너무 백성들의 불만이 폭등하자 결국 완전 폐지를 선언합니다.
그런데 이마저도 졸렬했던 건 정부는 이 돈을 겨우 상평통보 1냥과 교환해주었다는 겁니다. 결국 이돈을 액면가로 샀던 사람들은
최종적으로 2년 후 100냥이 겨우 1냥으로 돌아 왔던 거죠.

이 모든 일은 돈이 필요했던 정부와 경제는 전혀 몰랐던 권력자의 무모한 결정 때문에 일어 났고 개화직전에 조선 경제 체력에 치명적인
손실을 끼치게 된 거죠. 웃긴건 그후가 더 개막장이었던지라 이런 미친 경제 정책을 핀 대원군을 백성들은 그리워 했다는 겁니다.
이 때문에 황현 같은 분은 대원군이 쌓아 놓은 부를 민비가 탕진했다라고 말하기도 했죠. 참고로 훗날 고종도 광무개혁 당시 백동전으로
이 짓을 하게 됩니다.

전에 누군가 올린 조선 같으면 베르사유 같은 사치는 못했을 거라는 내용이 포함된 글(아마 떡사마가 쓴 걸 퍼온 거 같은데)을 보고
적어봅니다.