지난 16일 소설가 이응준씨가 신경숙 작가가 1996년에 발표한 소설 [전설]이 일본 소설가 미시마 유키오의 [우국]을 표절했다는 의혹을 제기한 이후 논란이 계속 이어지고 있습니다. JTBC에서는 이씨가 제기한 표절이 의심되는 대목 말고도 추가적으로 5곳의 유사한 대목이 더 있다는 의혹도 제기를 한 상태입니다. 현재 문제가 된 [전설]말고 작가의 다른 소설들에 대한 의혹들도 제기되고 있습니다.

단지 작가 한 사람의 표절 문제만 제기된 것이 아니라 일부 출판사들과 인기 작가들의 문화 권력 문제까지 제기되면서 사건은 문학계 전반으로 파장이 커지고 있는 상황이지요. 거기다가 지난 18일에는 현택수 한국사회문제연구원장이 신씨를 검찰에 고발까지 하면서 문학계 전반에서 문학계 내부의 문제를 검찰 수사로 풀 수는 없다는 우려의 목소리가 나오고 있는 실정입니다.

그런데 정작 이 모든 논란의 당사자인 신경숙 작가는 사건 초기에 창비를 통해서 소설 [우국]을 읽어본 적이 없다는 간단한 입장만을 발표한 이후 계속 침묵을 지키고 있습니다. 본인이 한국을 대표하는 소설가로서 자신의 작품들이 번역이 되어 해외까지 진출한 입장에서 이러한 것은 책임 있는 태도라고 보기 어려운 상황입니다.

표절을 안했으면 제기된 의혹에 대해서 납득할 수 있게 반박을 하든가 표절을 했으면 솔직하게 인정을 하고 사과를 하든가 무언가 정확한 입장 표명이 있어야 하는데 그냥 이렇게 침묵으로 일관하고 있으면 어떻게든 고비가 지나가겠지라고 생각하고 있는 것 같은데 많은 독자들로부터 사랑을 받고 있는 인기 작가로서 취해야 할 바른 태도가 아니라고 생각되어집니다.

작가로서의 마지막 자존심이 남아 있거나 자신의 책을 사서 읽어주고 사랑을 보내 주었던 독자들을 생각한다면 무언가 해명이든 사과든 해 주기를 기대해 봅니다.