- 고전 RPG에서 캐주얼과 하드코어를 가르는 다양한 기준 중 하나로, 동료가 죽었을때 그대로 게임에서 이탈하여 없는 존재가 되느냐, 아니면 단순 기절한것으로 처리하느냐가 있습니다.

예를들어 같은 SRPG여도 슈퍼로봇대전 같은 경우는 극부의 경우를 제외하면 로봇이 터져도 파일럿이 죽어 아예 이탈하는 경우는 없고, 수리비만 내면 다음 스테이지에 다시 사용 가능하죠. 반면 파이어 엠블렘 시리즈의 경우 스토리 진행상 필수 인물이 아니면 전장에서 죽으면 실제로도 죽어서 다시는 나타나지 않고, 필수 인물이 죽으면 어찌할 방도 없이 순순히 게임 오버를 당해야만 합니다.

엘프의 드래곤 나이트 4는 애초에 성인 지향 게임 제작사의 게임이고, 따라서 순수하게 하드코어 RPG라고 볼 수 있을지에 대해서는 의문이 많지만, 어찌되었건 동료의 죽음에 있어서만큼은 후자의 방식을 채용한 게임입니다. 동료가 전투맵에서 죽으면 그냥 그 순간 사망 처리되어서 영구 파티 이탈이며, DND 시리즈처럼 500골드 내고 신전에서 부활 그런것도 없습니다.

그런데 이 게임, 세이브 방식이 조금 특이합니다. 저 위에 로이든이라는척 글 쓰는거 좋아하게 생긴 친구는 주인공의 모험을 기록해서 출판하기 위해 같이 동행하고 마물과 맞서 싸우는 동료입니다. 그리고 설정상 저 로이든이 책에 기록하는 행위가 바로 보통 게임에서 말하는 '세이브 한다' 라는 행위가 되며, 그가 남긴 모험 기록이 곧 세이브 데이터가 됩니다.

이 시스템이 위의 동료가 불사가 아니라는 점과 만나면서 재밌는 일이 벌어집니다. 이 로이든이라는 친구, 딱봐도 싸움 못하게 생겼잖아요. 그런데 전투에서 죽으면 위의 이유 때문에 다시는 마을에 나타나지 않으며, 이후로는 세이브를 아예 못합니다. 모종의 이유로 결코 볼륨이 적은편이 아니며, 의외로 소소한 갈림길 분기가 많이 존재하는 드래곤 나이트 4에선 이는 굉장히 치명적인 일이죠. 비행 유닛이 나와서 애지중지 하며 애껴주며 전투는데도 한계가 있는 드래곤 나이트4의 전투 특성상, 결국 로이든이 전투맵에 나오는 일은 어지간히 담대한 사람을 주인으로 맞지 않는한 극히 드문일이었습니다.

결국 개정판에서는 이 점이 수정되어 마을마다 세이브 포인트가 생겼고, 로이든은 준 실업자 신세가 됩니다. 문과 취업의 답은 공무원뿐이야 이 친구야! 너의 소설가의 길은 틀렸어! 

- 보통 우리 플레이어들이 재밌게 게임을 하다말고 세이브 창을 여는 이유를 크게 분류해보면, 다음 세가지입니다.

(1). 당장 게임을 중단하고 나중에 이어서 하고 싶을때

(2). 특정 선택을 앞두고 분기점으로 돌아오기 위해

(3). 한정 자원을 가지고 효율적으로 사용하여 특정 구간을 돌파하기 위해

보통의 게임은 1, 2, 3을 모두 만족하는 세이브 방식을 택하고 있습니다. 일종의 업계 표준이죠. 갈림길 앞에서는 여러 선택도 해보고, 빡센거 같은 구간은 리트라이도 몇번 해보고, 힘들면 쉬었다 나중에 그 부분부터 다시 하고

하지만 Ori and blind forest는 좀 다릅니다. 이 게임에선 특이하게도 안정적인 상태에서 에너지를 일정 부분 소모해서 세이브 포인트를 만들어 내는 방식을 취하고 있습니다.  이 에너지는 게임을 원활히 진행하기 위한 이런 저런 특수 능력을 사용하기 위해서 필요한데, 그 말인 즉 잦은 세이브를 하게 되면 과도한 자원 소모로 오히려 게임을 원활히 진행하는데에 방해가 된다는 점이죠. 즉 위의 분류에서 1, 2는 만족시켜주지만, 3만은 자유롭지 못하게 제한하는 매우 독특한 세이브 시스템이 되겠습니다.

RPG 게임을 하고 있는 당신은 던전의 최종층에 도달했습니다, 돌아갈 길과 회복 아이템이 없는데 보스전을 위해 적어도 250의 마나는 보유해야 승산이 보이는 상황입니다. 이럴때 자유 세이브 방식의 경우 잡몹과의 전투에서 최대한 적은 마나를 소모하기 위해 한번 전투하고 세이브하고 한번 전투하고 세이브하고 전투 망하면 로드하고... 이렇게 쉽게 마나를 보존해서 보스를 알테마-퀵, 알테마-알테마, 알테마-알테마로 순살해 던전을 쉽게 헤쳐 나갈 수 있죠.

그러나 Ori and blind forest처럼 세이브가 마나를 소모한다면? 그 순간만큼은 실시간 기반 게임 뺨치는 긴장감을 받을 수 있지 않을까요? 저장에 30마나를 소모하는데 지금 내가 미래를 위해 저장을 해야 하나 말아야 하나 자체가 고민이 될테니까요. Ori 자체는 RPG 요소가 있긴 하지만 액션 게임에 가까운 게임성을 가지고 있는데, 이 게임의 저장 방식은 RPG 게임에 적용해도 굉장히 재밌을것 같다는 생각이 들었습니다. 제한적 세이브 방식에 비해서는 느슨하지만, 마냥 풀어주지는 않고 적당한 승부욕을 자극하니까요.

파이널 판타지, 드래곤 퀘스트에서 가장 강한 마법은 이오나즌이나 메테오, 알테마가 아니라 바로 '로드' 라는 우스갯소리가 있죠. 당신이 디자이너라면, 게임 중 데이터 로드에 마나 소모값을 부여해야 한다면 그 적절값은 얼마라고 생각하십니까? 글쎄, 적어도 0은 아니지 않을까요. 

- 데이터 세이브 방식이 생기기 이전의 고전 게임들은 게임의 진행 정도를 저장하기 위해 패스워드 방식을 사용했습니다. 그런데 기억을 돌이켜보면, 고전적인 패스워드식의 저장 방식을 채용한 게임중에서도 패스워드가 길고 복잡한 게임이 있었고, 짧고 쉬운 게임이 있었는데, 그 차이는 어디에서 기인하는걸까요? 그것은 바로 저장해야 하는 변수의 갯수가 얼마나 많은지, 그 상태값이 얼마나 복잡한지입니다.

클래식 록맨의 경우 시리즈별로 세세한 차이는 있지만 대체적으로 저장하는 정보는 다음의 것들뿐입니다.

- 특정 스테이지의 클리어 여부 

- 특정 특수무기 / 아이템 입수 여부 (E캔, 러쉬 제트 등)

- 특정 이벤트 플래그 성립 여부 (블루스, 슈퍼 록맨 등)

즉 넉넉히 잡아 와일리 스테이지까지 16 보스 정도에 특수 아이템 4개라고 쳐도 경우의 수는 2^20을 벗어나지 못하죠. 따라서 록맨 시리즈는

1. 5X5 타입 2진법 방식 (2^25)

2. 6X6 타입 3진법 방식 (3^36)  

3. 4X3 타일 10진법 방식 (10^12) 

등의 저장량은 많지 않아도 기록하기는 결코 어렵지 않은, 예의 마방진 모양의 패스워드를 갖게 되었습니다. 

그래서 캡콤은 보유 잔여 라이프의 수는 패스워드 출력시 아예 저장하지 않습니다. 대신 그냥 모든 데이터를 기본 목숨 갯수 2~3개로 고정하는데, 록맨이 컨티뉴가 자유로워 (애초에 패스워드 방식이라는거 자체가 자유로운 컨티뉴를 의미하죠. 이게 없는 록맨 1은 그래서 지옥인거구요.) 잔여기가 사실상 별 의미가 없는 게임임을 고려하면 상당히 똑똑하고 효율적인 방식입니다. 

하지만 만일 저렇게 단순화 하지 않고, 있는 그대로 정말 자잘한 정보까지 다 저장하게 되면 암호는 어떻게 될까요? 그것도 파이널 판타지, 드래곤 퀘스트, 크로노 트리거 같은 한편의 서사시 레벨의 깊고 방대한 이야기와 그 만큼이나 정말 다양한 바리에이션의 데이터를 담고 있는 게임의 진행 정도를 패스워드로 저장한다면? 얼마나 길고 복잡한 암호가 필요할까요?

그리고 그러한 발칙하지만 장인 정신이 느껴지는 발상의 결과물인 마법의 주문은 다음과 같습니다.

무쥬라의 가면은 3일뒤면 멸망하는 세계를 구원하기 위한 젤다링크의 모험을 담은 작품입니다. 그리고 무쥬라의 가면에서 링크는 시간의 노래를 불러 오직 그 멸망 기한 3일 중 첫 날의 시점으로만 돌아갈 수 있습니다. 이 부분은 이 게임의 유일한 세이브 시점이며, 시간의 노래는 마찬가지로 이 게임의 유일한 방법입니다. 무언가 놓친 점이 있거나 해결하지 못한 문제가 있다면 다시 이때로 돌아가는것만이 유일하게 잘못된것을 되돌릴 수 있는 방법입니다. 

그러나 링크가 오카리나로 부는 시간의 노래는 말 그대로 시간을 돌리는 주문. 이 과정에서 링크는 모든 소모품, 서브 이벤트, 던전 진행도, 소지금을 모두 잃어버립니다. 당연하죠. 시간을 되돌렸으니까요. 세계를 멸망 시키려 떨어지는 달은 그 긴 여정을 되돌아가 다시 3일 전 먼 곳으로 돌아갔는데, 폭탄과 돈은 그대로라면 그야말로 어불성설이 아니겠습니까.

물론 게임은 게임이고, 이 게임에서도 그 되돌리는 시간의 영향을 받지 않는, 링크를 특별한 사람으로 만들어주는 몇가지 요소들이 존재합니다. 링크의 몸의 일부로 여겨지는 장비품들, 이 게임의 핵심이라고 할 수 있는 가면, 그리고 마을 은행에 돈을 맡겼다는 증거품인 몸에 찍은 도장이 그것이죠. 

소중한것은 최대한 가까운곳에 두어야 합니다, 가장 좋은 방법은 꼭 하고 붙잡아 몸에 지니고 있는것입니다. 무쥬라의 가면에서 얻은 이 믿음은 절대적인것일까요? 애석하게도 그렇지 않습니다.

내 몸뚱아리에 붙은것만 빼고는 다 사라지는 무쥬라의 가면과 반대로, 풍래의 시렌에서는 내 몸뚱아리에 지니고 있는것이 전부다 사라집니다. 내가 가지고 있던 장비, 돈 (돈은 두 게임에서 다 없어지는군요. 용사 30이 맞아요. 시간의 여신은 배금주의자에요.), 그리고 심지어 레벨까지! 내가 마지막에 있던 마을 위치까지!!! 싸그리 싹싹 없어집니다. 단지 빈털털이가 된 레벨 1 허섭스레기 모험가만이 스타팅 포인트에 처량하게 서있을뿐이죠.

이 게임에서 저장시 남는거라고는 단 하나, 주요 메인 이벤트의 저장 상황 (스토리상 죽은놈이 살아나거나 하진 않습니다), 그리고 창고에 넣어둔 물건 뿐이죠. 내 몸에 지닌 장도칼은 어디로 간지 없어졌는지 몰라도, 창고에 넣어둔 두루마리, 항아리는 10년이 지나도 그대로입니다. (물론 시리즈에 따라서는 항아리 내용물은 썩는 게임도 있습니다만... 방부제는 참 위대한 발명품이에요.)

그래서 풍래의 시렌에서는 역설적으로 소중하고 중요한 장비는 반드시 창고에 넣어둬야 합니다. 최강 장비는 고이 창고에 벗어둔채 두번째로 좋은 장비만으로 던전을 애써 고생하가며 돌고 있다 보면 언제 올지 모르는 여자친구 면회날을 위해 A급 군복을 아끼고 아끼던 옛 추억이 떠올라 눈물이 찔끔 나기도 합니다. 한 게임에선 소중한걸 붙들고 있어야 하고, 한 게임에서는 창고에 쳐박아두어야 한다니, 이 얼마나 훌륭한 안티테제입니까.

원샷은 어드벤쳐 게임임을 고려해도 굉장히 제한된 세이브 방식을 가지고 있습니다. 공식적인 저장 방식은 게임중에서 이동하게 되는 세계당 단 하나만 존재하는 침대에서만 가능합니다. 언뜻보면 그냥 더럽게 불편한 세이브 방식 옛날 게임과 다를바가 없습니다. 다이카타나가 왜 욕을 먹었나요? 저장이 어려워서 그런거 아닙니까?

그러나 원샷의 경우 그러한 저장 방식은 표면적인것뿐입니다. 이 게임에서는 비슷한 철학을 가지고 있는 다른 게임들과 마찬가지로 쉽게 상상하기 어려운 다른 많은 방식을 통해 당신의 선택이 게임에 영향을 주며, 그 정보가 당신도 모르게 차곡 차곡 기록되어 갑니다. 나도 모르게 데이터를 세이브하고 있는 셈이죠. 그것도 덮어씌워가면서! 자고로 덮어쓰기 버튼 누르기 전에는 10번의 고민도 아깝지 않다고 하였거늘, 물어보지도 않고 말이에요. 

이러한 방식은 몰입감에서 그 어떤 자연스러우려고 애 쓴 세이브 시스템을 사용한 게임과 비교해도 비교를 불허할만큼의 메리트를 갖습니다. 백문이 불여일견이라고, 해보시면 압니다.

그리고 개중 가장 혁신적인 내용의 작품들이 이러한 버추얼 리얼리티? 얼터너티브? 스타일의 게임입니다. Execution이 도화선이 되어, 원샷, 당신과 그녀와 그녀의 사랑 (매우 선정적이고 폭력적인 성인용 게임입니다 잔인하고 무섭고 야한거 면역력 없으신분은 검색하지 마세요. 저도 해보진 않았지만 게임 플레이 블로그만 보고도 찝찝합니다.) 등을 거쳐 다듬어지더니, 마침내 언더테일을 통해 완성되었죠.