페러렐라인즈였나, 강민이 프로게이머 전성기를 달릴 때, 중앙을 대각선으로 가로지른 긴 경계선을 두고 대륙과 대륙이 마주보던 그 맵, 드랍쉽과 골리앗 탱크, 그리고 터렛만으로 본진을 방어해내던 이병민을 상대로 할루시네이션-리콜이라는 기가 막힌 수를 들고 나와 팬들에게 충격을 안겨주었던 그 경기를 기억한다. 그 전까지의 아비터는 퀸이나 고스트가 그랬듯이 그저 유닛 목록에만 올라있을 뿐인 유명무실한 병기였고 할루시네이션은 아직까지도 거의 사용되지 않는 사장된 기술이었다. 김춘수가 꽃을 노래하듯이 강민은 아비터를 불렀고 경계선을 넘는 다수의 환영들을 보고 드랍쉽을 뒤로 돌린 그 순간이, 환영 사이에 숨어있던 진짜 아비터가, 고도의 발전된 기술을 자랑하는 프로토스의 초과학 병기가 팩토리 주변으로 다수의 드라군과 질럿과 하이템플러를 떨어트린 그 순간이, 김동준 해설이 '못막습니다'라고 비명을 지르고 김철민 캐스터가 '이게 강민이다'라고 부르짖던 그 순간이 하나의 생명이 되고 존재를 외치고 전설로 남아 그 이후 등장한 그 어떤 아비터도 그 어떤 하이템플러도 과거 몽상가가 이루어낸 역사를 뛰어넘지 못하게 된다 - 토스를 논할때 기욤을 놓고 그 이후에 김동수를 놓고서야 박정석과 강민, 박용욱을 이야기하나 나에게 테란을 상대하는 토스가 가장 기발하고 충격적인 모습을 보여주었던 모습이 무엇이었냐고 물으면 이 때, 강민이 페러렐라인즈에서 이병민을 만났을 때, 이 시기의 강민이 바로 그러했다고 말하겠다.

사실 내가 강민이라는 선수를 알게 된 건 마이큐브 스타리그 때였다. 훗날 스타우트배의 경기를 모두 찾아보긴 했지만 정작 이윤열을 꺽고 우승했던 그 때나, 전태규를 꺽고 우승했던 한게임배보다 마이큐브때의 강민이 가장 강해보였다고 생각한다. 4강까지 그의 모습은 그야말로 '위엄'이 넘쳤다. 사람들은 그를 '가장 강력한 우승 후보'라 불렀고 기발한 전략과 승부사적인 기질로 인해 '몽상가'라 불리웠으나 정작 그 자신의 장기는 '정석적인 운영'이었고, 오히려 그의 경기상에서 보여주는 기질은 가끔 보여주는 극단적인 빌드 속에서도 얼음처럼 냉정했다. 강민의 위엄은 박정석과의 4강에서 절정에 달했는데, 특히 5경기는 끊임없이 병력이 이동하고 수시로 병력간의 교전이 벌어졌으며 그 와중에 극적인 옵저버 타이밍까지 겹친, 당시로써는 최고 수준의 경기였고 토스대 토스전이 이렇게나 긴장되고 사람을 흥분시킨다는 것을 알게 해 준 경기였다. 결국 결승에서 박용욱에게 패하긴 했지만 패하고 나서도 '잊지 않겠다'라며 복수를 다짐하는 모습이 그야말로 '프로토스란 이런 것이다'라는 것을 알게 해주었다. 프로토스는 그렇다. 유달리 승부욕이 강하고 유달리 자존심이 강하며 또한 유달리 자부심이 강하다. 토스를 선택한 선수든, 일반 유저든간에 종족에 대한 불만은 많을지 모르겠으나 애정만큼은 그 모든 불만들을 뛰어넘는다.

세대 교체가 이루어지고 있다고 생각한 것은 케스파컵에서 김택용과 송병구와의 일전이었다. 김택용에겐 물량에서 밀렸고 송병구에겐 전술과 전투에서 밀렸다. 이후의 프로토스는 아비터의 활용이 극대화된 새로운 시대로 들어선다. 가끔 눈요기로나 보여주던 스테이시스 필드는 대테란전의 중요 포인트로 자리잡았고 리콜은 일방적이었던 승부도 일거에 뒤집거나 확장을 늘리고 심리전을 펼치는데 효율적인 전술로 이용되었다. 빌드 타이밍이 가장 길고 없느니만 못한 공격력을 가진 아비터가 이젠 테란에게 베슬을 강요하고 EMP 쇼크웨이브를 강제적으로 개발하게 했으며 리콜을 대비해 본진에 마인을 심고 터렛을 다수 두르게 하는 테란전의 핵심으로 자리잡았다. 해설자들은 경기 중에 아비터 타이밍을 기다려야 한다는 말을 아무렇지 않게 이야기한다. 과거에는 꿈도 못 꾸던 일이다.

강민은 지금의 아비터를 보며 무슨 생각을 할까, 송병구가 815에서 이윤열을 상대로 할루시네이션-리콜 쇼를 벌이는 것을 보며 무슨 생각을 했을까, 해설자로써 리콜과 스테이시스 필드를 연이어 외치면서 어떤 생각을 했을까. 그 자신이 프로토스가 보여주는 지금의 테란전의 시초가 된 선수중 하나임을 알고 있을까. 이제는 대 저그전에 있어서 기본이 되는 더블 넥서스 운영을 가장 널리 알린 것이 자신임을 기억하고 있을까. 어려운 가정환경 때문에 크리스탈 공장에서 일하면서도 꿈을 놓지 않았고 프로게이머가 되고 나서 자신이 꿈꾸던 것들을 경기에서 하나 둘씩 보여줬으며 세대가 바뀌고 이젠 더 이상 과거의 기량으로는 힘들다고 말하는 지금까지도 꿈을 위해 노력했던 그의 모습은 오히려 팬에게 꿈을 꾸게 만들었고 꿈을 보게 만들었다는 것을 알고 있을까. 패러렐라인즈에서 그는 꿈을 현실로 만들었고 아비터가 없는 프로토스를 더 이상 생각 할 수 없게 된 지금 그 현실은 이제 아무도 꿈이라 이야기하지 않게 되었다. 몽상가 - 그 별칭이 그만큼 잘 어울리는 선수는 없을 것이다. 또한 그의 몽상은 그저 꿈으로 끝난 것이 아니라 이제는 팬의 입에서 일상처럼 이야기되는 현실이 되었다. 그는 게이머로서, 그리고 인간으로서 가장 존경하는 사람 중 하나이고, 나에게 G.O와 스타크래프트 경기를 좋아하게 해 준 선수가 서지훈이라면 프로토스를 사랑하고 프로토스의 광팬으로 만들어준 선수는 강민이다.



안녕하세요. 한 때 '시퐁'이라는 닉네임이었던 비내리는숲입니다. 우선 편의상 이름 뒤에 '선수'라는 글자를 덧붙이지 않았기에 양해 부탁드립니다. 한 동안 일기조차도 쓰지 않아 글 쓰기가 너무 힘이 들더군요. 하지만 아무것도 하지 않고 강민 선수를 보내기가 아쉬워 부족한 필력이지만 억지로 짜내어 썼습니다. 어떤 선수는 그저 기억에 담고 있기엔 너무 저에게 준 것이 많습니다. 그 중 하나가 강민 선수입니다. 단지 추억으로 남기고 싶지 않았습니다. 팬인 제가 해 줄 수 있는 일은 강민 선수를 잊지 않겠다고 글을 쓰고 응원하고 감사하는 일 뿐입니다. 저에게 꿈을 '보여주어' 감사합니다. 군대 잘 다녀 오시고 언제나 건강하세요.