미식축구 역사상 가장 사악했던 자, 혹은 가장 미움받았던 자를 꼽으라면 반드시 거론되는 이름이 있습니다.
알 데이비스(Al Davis), 오클랜드 레이더스의 구단주 겸 단장이었던 인물입니다.



인상만 봐도 웬 마피아 두목같이 생겼습니다.


이 사람에겐 온갖 수식어가 다 따라붙지만, 아무튼 절대 "좋은 사람"은 아니었습니다. 데이비스는 NFL의 모든 팀과 심지어 NFL 사무국마저 자신의 팀을 함정에 몰아넣기 위해 결탁했다고 확신한 피해망상자였고, 이기기 위해서라면 무슨 수단이든 괜찮다고 생각한 승리절대주의자였습니다.



데이비스의 입버릇이었던 ["닥치고 이겨라(just win, baby)"]는 오클랜드 레이더스의 캐치프레이즈가 되었습니다.


데이비스는 구단주 겸 단장으로서 자신의 철학대로 철저하게 팀을 구성했는데, 그 철학의 요체 중 하나는 "반드시 경기 초반에 상대 쿼터백을 담가버려라. 그것도 철저하게."였습니다. 그리고 데이비스의 지시대로 레이더스 선수들은 NFL 역사상 가장 악명높은 폭력 플레이를 자행하곤 했습니다.


패고


또 패고


NFL 역사상 가장 증오받는 팀이라면 누가 뭐래도 알 데이비스 치하의 레이더스였습니다. 레이더스에 학을 뗀 타팀 팬들은 데이비스의 캐치프레이즈를 바꿔서 ["닥치고 죽어라(just die, baby)"]라고 저주를 퍼붓곤 했습니다.



그런데 재미있는 점이라면, 이렇게 증오받던 알 데이비스가 정작 NFL의 정의실현에 가장 기여한 인물 중 하나였다는 것입니다.

데이비스는 아직 흑백차별이 만연하던 1970년대에 NFL에서 가장 적극적으로 흑인 선수들을 등용했습니다. 전국의 흑인 고등학교나 흑인 대학교를 돌아다니며 다른 팀들이 거들떠보지도 않던 흑인 선수들을 마구 끌어모았지요. 어느 날은 원정경기를 치르러 간 지방에서 흑인 선수들의 호텔 투숙을 거부하자 격분해서 경기도 안 치르고 떠나버리고는 했습니다. 또한 데이비스는 현대 미식축구 최초로 흑인을 팀 감독으로 임명했습니다. 지능 스포츠라 불리는 미식축구에서 흑인을 감독으로 임명한 것은 사회적으로도 엄청난 파장을 일으켰습니다.


데이비스의 임명으로 NFL 최초의 흑인 감독이 되는 아트 쉘(Art Shell)과 데이비스


나아가 데이비스는 미식축구 역사상 최고로 여성을 구단 CEO로 선임했습니다.
참고로 한국 메이저 스포츠에서는 아직까지도 여성 단장이나 CEO가 취임한 사례가 없습니다.


데이비스가 NFL 최초로 임명한 여성 CEO 에이미 트라스크(Amy Trask), 레이더스 팬들과 한컷.


그런데 데이비스가 딱히 착한 사람이어서 흑인이나 여성들을 앞장서서 등용한 것은 아닙니다. (다시 말씀드리자면, 이 사람은 절대 착한 사람은 아니었습니다.) 오히려 그가 흑인이나 여성들을 등용함으로써 NFL에 기여한 것은, 그가 착하고 나쁘고의 문제에는 별 관심도 없는 인물이었기 때문입니다.

그는 승리를 위해서라면 뭐든 다 하겠다고 맹세한 승리절대주의자였고, 따라서 승리를 위해 필요한 최고의 인재들을 능력대로 기용했을 뿐이었습니다. 아트 쉘이 유능하니 기용했고, 에이미 트라스크가 유능하니 기용했습니다. 흑인이나 여성을 기용하면 사람들이 칭찬해 주겠지? 라든가 흑인이나 여성을 기용하면 괜히 평지풍파 일어나는건 아닐까? 따위의 고민은 하지도 않았습니다. 도움이 되니 썼을 뿐이지요.



그는 미식축구 역사상 가장 사악했고 증오받던 자 중 하나였습니다. 하지만 그랬던 자가 어떻게 NFL의 정의에 가장 크게 기여했던 것일까요.

그에겐 아무런 정의감도 없었지만, 동시에 어떠한 편견도 없었기 때문인지도 모르겠습니다.



알 데이비스 (1929~2011)