(오) 최초의 볼마우스 RKS 100-86 롤볼 너무나 독일스러운 이름 ©Heinz Nixdorf MuseumsForum & Sergei Magel]

소비자용 컴퓨터에 최초로 사용된 마우스는 1983년 애플의 LISA에서부터인데요. LISA는 애플이 제록스 PARC 연구소에게서 판권을 구매해 제작한 컴퓨터였죠. 하지만 소비자용이 맞는지 알 수 없는 가격 9,995달러(오늘날 기준 약 3천만 원) 때문인지 LISA는 망하고, 마우스도 묻혔죠.

그보다는 1983년 마이크로 소프트에서 출시한 200달러짜리 ‘Microsoft Mouse’가 더 성공적이었어요.

하지만 진짜로 마우스가 대중화된 것은 1984년 매킨토시가 출시되면서부터입니다. 하지만 그때도 건축이나 디자인을 하는 사람들이 사용하는 경우가 많았고, 컴퓨터의 필수품이라는 인식은 없었는데요. 마우스가 요즘처럼 PC의 필수품이 된 것은 Windows 95가 국민 OS, 아니 세계 OS가 되면서부터이죠.



Fig 4. 광마우스, 전용 패드가 있어야 쓸 수 있을 뻔?

[Figure.5 (왼) 커쉬의 광마우스 특허, (오) 리옹의 광마우스 특허 - 다들 이해했죠?]


사실 광마우스가 등장한 시기는 1980년대로 볼마우스와 별 차이 없었는데요. 하지만 반짝이는 표면이나 빛이 통과해버리는 유리 등에서 제대로 움직이지 않는 기술적인 문제와 비싼 가격으로 널리 쓰이지 않았죠.

재밌는 건 광마우스가 등장한 1980년대 동시에 두 가지 방식의 광마우스가 등장한다는 점인데요. 하나는 MIT의 스티브 커쉬Steve Kirsch 와 Mouse Systems Corporation가 발명한 것으로 전용 마우스 패드 위에서 작동하는 광마우스였어요. 마우스가 패드에 그려진 좌표를 인식하는 방식이었죠.

또 하나는 제록스의 리차드 리옹Richard F. Lyon 이 발명한 것으로 마우스 내부에 모션 감지 기능이 있어 전용 패드가 필요 없는 광마우스였죠. 물론 그래도 광반사를 위해 마우스 패드를 써야 쓸만한 인식률을 보였지만요. 아무튼 현재의 광마우스는 이 방식을 채택하고 있죠.

광마우스 기술은 점차 발전하였고 2000년대부터 마우스 패드 없이도 사용할 수 있는 광마우스가 등장합니다. 이때부터는 파장이 긴 붉은색 가시광선을 사용하는 광마우스뿐만 아니라 파란색 파장을 이용하는 광마우스, 적외선 레이저를 이용하는 광마우스 등이 등장하죠. 이후로도 정확도와 반응속도는 점차 높아지지만, 기본적인 기술은 크게 변하지 않고 현재에 이르고 있습니다.



Fig 5. 무선 마우스에 진심인 로지텍



[Figure.6 (왼) 1984년 최초의 무선 마우스 로지텍 메타포 (오) 1991년 최초의 RF 방식 무선 마우스 로지텍 코드리스 마우스맨]


최초의 무선 마우스는 1984년 출시한 로지텍 메타포입니다. 이 제품은 적외선 통신 방식을 이용한 마우스였는데요. 당시 메타포Metaphor 사가 내놓은 신제품 PC용으로 제작되었죠.

무선 마우스가 본격적으로 보급되기 시작한 건 RF(Radio Frequency·라디오 주파수 방식) 통신장치가 도입되면서부터인데요. 1991년 RF 방식 무선 마우스를 최초로 출시한 것도 로지텍으로 코드리스 마우스맨Coreless MouseMan 이라는 제품이었죠. 이후 RF 방식은 무선 마우스의 표준 규격이 되었어요.



Fig 6. 버티컬 마우스, 까짓거 직접 만들면 되지


[Figure.7 잭 로가 세운 회사인 에볼루언트 사는 아직도 버티컬 마우스를 열심히 파는 중 ⓒEvoluent]


최근 많은 사람이 쓰고 있는 버티컬 마우스는 미국의 잭 로Jack Lo 가 제작합니다. 그는 1994년부터 버티컬 마우스에 대한 아이디어를 가지고 마이크로소프트와 로지텍 등 마우스 회사에 찾아가는데요. 하지만 버티컬 마우스가 손목에 좋다는 이유에 대한 과학적 근거가 없다는 이유로 그의 제안은 받아들여지지 않죠.

결국 직접 에볼루언트Evoluent 회사를 설립해 디자인, 제작, 마케팅을 해가며 2002년 출시합니다. 현재도 판매하고 있는 에볼루언트 사의 마우스는 모두 잭 로가 직접 디자인한다고 합니다.

에볼루언트 사의 버티컬 마우스는 비싸지만 그립감이 좋아 전문가들 사이에서 평이 좋다고 하네요.



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