중화 시리즈 3편을 쓰고 있는데 글이 턱턱 막히더군요. 분명히 중국사에 대해 읽은 책이 적지는 않은데, 왜 그런가 싶어서 생각해보니 제가 하은주 시대의 중국에 대한 지식이 부족하더군요. 역시 제대로 설명할 수 없는 건 자기 지식이 아니라는 재수학원 은사님 말씀이 맞는 것 같습니다. 글을 쓰는 준비 과정을 통해서 자신이 부족한 점을 파악하고 보충해갈 수 있다는 것도 좋은 점 같습니다.

어쨌든, 중화 시리즈가 늦어지니 역사책을 읽는 방법에 대해서 소회를 좀 나눠보고 싶습니다. 기본적으로 모든 역사자료에는 일종의 티어가 있다고 생각합니다. 이곳이 게임 사이트이니 롤로 비유를 들자면.

0.아이언 - pseudo history 혹은 그와 가까운 무언가.
1.브실골 - 인문서적/입시 수요에 맞춰서 쓰여진 말랑말랑한 교양서.
2.플래티넘 - 역사매니아를 대상으로 하는 하드커버 양장본.
3.다이아 -학계에서 돌려보기 위해서 내놓는 논문
4.챌린저 - 과거인들이 기록한 역사적 사료.

정도로 바꿔볼 수 있겠네요. 읽지 않는 것이 나은 유사역사학 책만 뺀다면 각 자료들은 각자의 고유한 쓸모가 있습니다. 가끔 교수님들이 어떤 인문서적은 없느니만 못하다, 정확한 인식을 방해한다, 이런 말씀들을 하시는 경우도 있지만 저는 대중서도 교수님들 논문만큼 가치가 있다고 보는 편입니다. 대중친화적 역사서가 판매부수가 높으니까 교수님들 연구저서보다 더 가치 있는 결과물이라는 게 말이 안되듯이요. 단지 대중강연을 한다는 이유로 기본적인 사실 관계를 포기해서는 안되겠지요.

일단 저희가 보는 역사적 텍스트는 다음 과정을 통해서 제작됩니다.

1. 원본 사료가 있다. 옛날부터 내려온 게 아니면 고고학자들이 새롭게 발굴/유추해야한다. (1차 장벽. 기록 안된 건 알 수가 없네요.)
2. 전업 연구자가 그 시대 사료를 읽고 연구해서 책/논문을 출판한다. (2차 장벽. 연구자가 잘못 읽었거나 자기 주관을 강하게 끼워넣을수도 있죠.)
3. 작가가 전업 연구자가 남겨둔 자료와 논문을 읽고 대중서를 써낸다. (3차 장벽. 연구자료를 이해하는 과정에서 또 작가 주관이 들어갑니다.)
4. 역사강연/저술 요청은 받았는데 시간이 빠듯한 사람은 3번의 대중서만 빠르게 훏은 뒤, 적당히 상황 맞춰서 이야기한다. (4차 장벽...)

대충 퉁치자면 이 정도로 정리할 수 있습니다. 물론 생활사나 문화사 같은 건 순수한 당대 문헌기록보단 현대 고고학/역사학에 의존하는 게 낫지만 일단 이 이야기는 빼고요. 원론적으로는 티어 높은 자료를 읽을 수 있는 사람일수록 '사실로서의 역사'에 접근할 수 있습니다. 대체로 티어가 올라갈수록 읽기도 어렵습니다. 역사매니아를 대상으로 하는 양장본 책들은 500,600페이지도 거뜬히 넘어가는데 이런걸 보고 전문 연구가들은 '미흡한 부분이 있지만 대중서적인걸 감안하면 훌륭한 책'이라고 이야기합니다. 그럼 교수님 저서 좀 봅시다...하면 사람 이야기는 없고 그래프, 통계, 지리적 특징이 가득 담긴 밋밋한 이야기가 나오지요. 물론 재밌게(교수치고)  잘 쓰시는 분도 계시지만 그런 분은 드무니까요.

그냥 원본 사료 번역본을 읽으면 굉장히 낯선 시간과 공간, 관점 속에 노출되는 걸 느낄 수 있습니다. 기이할 정도로 신을 숭상하고 두려워하거나 현대인으로서는 너무 오바한다 싶게 과몰입하기도 하고, 어떻게 이렇게 생각하지 싶을 때도 많거든요. 이럴 때 다음과 같은 사항을 숙지하니 도움이 되더군요.

1. 공교육은 없는 시대다. 역사기록물을 남긴 사람의 절대 다수는 지식 엘리트로 지배계층에 속한다.
2. 과학적 세계관이 소개되지 않은 시대다. 모든 자연현상의 근원에는 초월적인 무언가가 있다는 확신을 떨치기 어렵다.
3. 위성 지도도 없던 시대다. 옆 대륙은 고사하고 옆 나라에서도 무슨 일이 일어나는지 알기 힘들다.

제가 티어니 뭐니 뻘소리가 길었지만 결국 하고 싶은 이야기를 줄이자면 다음과 같습니다.

"전근대인은 뉴턴 역학을 모르니 모두 신비주의적이며,  위성 지도가 없어서 길치이다. 거기에 공교육이 없으니 지식은 종교 교리에 의존한다. 대중매체가 없으니 살고 있던 마을과 가족이 공동체의 전부다.  페니실린도 없고 비료도 없는데 짐승이랑 무기는 흔해서 시체 보는 일도 아주 흔했다. 그렇지만 같은 호모 사피엔스였다. 끝."