정조이산은 영조의 손자이자 사도세자의 아들입니다. 아마 모르는 사람이 매우 드물 것으로 생각됩니다.  원래 묘호는 정종이었습니다.  고종이   순조의 아들 효명세자의 양자로 입적되어 임금의 자리에 오르고  후에 1897년 대한제국을 선포하면서 조상들의 묘호를 '조'로 바꾸었습니다.
영종 --> 영조,  사도세자 --> 장조, 정종 --> 정조 , 순조 --> 그대로(철종 8년에 순종을 순조로 격상), 효명세자 --> 문조로 추숭했습니다.

정조의 치세는 1776년(미국독립전쟁)부터 1800년(나폴레옹전쟁)까지 24년입니다.  사후 세도정치로 조선이 막장 상황에 빠지는 것은 반동때문인지 정조를 [개혁군주]라고  평가하는  현대 사람들이 무척 많습니다.
정조의 업적은 무엇일까요?  수원 화성이 위치하는 수원문화원에서 운영하는 사이트를 보니 몇가지가 나오네요. 거기에다가 제가 아는 몇 가지를 보충했습니다.
- 문화정치 추진 :  규장각을 설치하고, 일성록, 무예도보통지, 서학(서양의 학문과 종교)에 대하여 정학(성리학)의 진흥으로 대처
- 탕평책을 계승 :  영조의 완론탕평이 아니라 준론 탕평 (여러 세력을 등용)
- 서얼차별 완화 :  즉위하여 정유절목을 통하여 서얼출신 중인들을 주로 규장각 검서관에 등용
- 장용영, 수원화성 : 사도세자의 묘를  이장한 수원에 화성을 건설하고,  장용영이라는 친위부대를 설치
- 신해통공 : 금난전권을 폐지하여 상업 부흥
뭐, 이 정도인데요.  현대인의 시각으로도 제법 괜찮은 군주네요. 업적도 꽤 많네요.
그러나, 세세히 살펴보면, [알맹이 있는 큰 개혁은 하나도 없습니다.]
00 탕평책은  정조 사후  암군 순조로 인해 세도정치로 변질되니 책임을 묻기 어렵습니다. 하지만, 전례가 없이 세도정치가 발생했을까요?  정조시절 홍국영을 세도정치의 시작이라고 보는 사람과 정조가 당파의 균형을 무너뜨려 세도정치의 기반을 만들었다는 비판도 많습니다.
00 서얼차별 완화도  새로운 것이 없습니다. 조선시대 내내 서얼차별 완화 - 허통-를 해달라는 요구가 지속되어  숨구멍은 터주는 조치가 여러번(심지어 영조때도) 있었습니다. 정조의 조치는 그냥 다른 왕들과 다를 것이 별로 없었습니다. 정책의지로 따지면 영조는 서얼도 아버지와 형을 아버지와 형이라 부를 수 있게 하고 이를 어기는 자는 역률로 다스린다는 강경한 태도를 보였지만, 정조는 문호를 살짝 넓혀준다는 시늉(규장각 검서관)만 하다 말았습니다. 왜냐, 조선시대는 특히 후기는 양반의 숫자에 비하면 관직의 숫자는 정말 작았거든요. 명문가 양반들끼리 싸우기 바쁜데 어디 자리가 있다고 서얼이 끼어들 틈이 있겠습니까?
00 장용영과 수원화성은 왜 개혁정책인지 도무지 이해가 안갑니다.
00 신해통공도 불완전했습니다.  시전상인의 금난전권은 폐지되었지만  육의전의 권한은 그대로 남았거든요. 더구나 상업부흥은  대동법의 전국적 시행과 상평통보와 같은 화폐의 공급 덕분입니다. 금난전권폐지가 도움이 되었겠지만 큰 영향은 없었을 것입니다. 신해통공의 목적은 시전상인들의  금전이  노론에게 흘러가는 것을 막으려는 방편이었다는 평가가 더 맞습니다.
이렇게 살펴보니,  [고루한 성리학자로서의 업적] 말고는 남는게 없네요..문체반정을 시도하여 자유로운 문체를 탄압하고, 주자대전집을 편찬하려고 했으니 딱 맞네요.
잘못한 점을 살펴볼까요?
[애절양]이라는 정약용이 지은 시를 아십니까?  시아버지는 죽고, 사내아이는 태어난지 얼마 안되었는데  3대가 군포를 납세해야 한다며 큰 재산인 소를 관리가 끌고 가자, 남편이 양물을 잘라버렸다는 내용의 아주 유명한 시입니다. 조선시대 삼정의 문란을 제대로 보여주는 시로서, 죽은 사람에게 과세(백골징포), 갓태어난 아이이게 과세(황구첨정)의 전형입니다.
이 시가 언제 지어졌을까요?  [정조가 죽은지 겨우 3년도] 안된 시기에, 세도정치가 없었던 시기입니다.  겨우 3년도 안된 시기에 새로 생겼다기 보다는 수탈이 계속되어 왔다고 해석하는 것이 맞겠지요. 즉, 정조시기에도 세도정치시대 정도는 아니지만 삼정의 문란이 심했습니다.  
[호포제]가 있습니다. 양반에게도 군포를 걷고 양인들의 세금 부담을 줄이거나 세금을 더 걷자는 제도입니다. 무려 인조때부터 말이 나온 제도입니다. 영조는 군포의 폐단을 알고 임시방편으로 왕족들이 쓰던 잡세를 국가로 귀속시키고 양인들의 세부담을 줄였습니다. 그런데, 정조는 그런 조치도 없었습니다. 결국 대원군때 시행되었습니다.  
[반계수록]은 실학자의 시조라고 할 수 있는 유형원이 지은 책입니다. 수원화성 건설, 정전제의 토지개혁, 노비제도 혁파, 아전에게 급여지급으로 부정부패 방지 등의 시책을 담고 있어 [100여년후] 영조가 읽고서 크게 감탄하며 널리 재간행했습니다. 정조도 읽어보았으며 크게 감탄했습니다. 정조는 나중에 저자인 유형원에게 이조판서를 추증하기도 했습니다.  
반계수록에 적힌 내용중 어느 하나 제대로 시행된 정책이 있나요?  영조는 노비제도 폐지를 위해 노력해서 크게 줄였습니다. 정조는 한것이 없어요. 시대의 흐름에 따라 노비들의 숫자는 조선말기 신분제도 혼란으로 인해 줄어들었지만 정조의 지분은 없습니다. 오히려 정순왕후는 정조 사후 순조 즉위 1년에 수렴청정하자마자 공노비 6만6천여명을 해방시켰습니다. 즉, 노비해방은 세원확보를 위해서든지 사람의 도리를 지키는 유학자의 입장이든 시대의 요구이고 집권자들도 알고 있었다는 뜻이지요.
정조의 개혁은 시대의 요구에 부응하지 못했습니다. 호포제를 통한 세제개혁, 서얼금고법의 완전한 폐지, 노비해방은 결국은 고종시대에 개화이후에 이루어졌습니다. 정조 시대에도 이 세가지 개혁에 대한 요구는 있었고 정조 또한 알고 있었을 것입니다. 그러나, 손대지 않거나 살짝 간만 보았죠.
정조는 조선시대 왕으로서 평균보다 조금 높지, 자기 할아버지 [영조 만도 못합니다.]