얼마 전 'I am Sam'이란 영화를 보았다. 한 가지 흥미를 끈 점은 미국을 대표하는 '꼴통'인 숀 펜이 전형적인 헐리우드 가족 영화에 나온다는 사실이었다. 속으로는 돈이 떨어져서 그런 것 아닐까 하고 생각했다.

영화는 만족스러웠다. 주변에는 우는 사람들도 많았고, 나 역시 눈시울이 뜨거워 졌다.

그리고 그 다음에 든 의문은 왜 이리 씁슬할까 하는 것 이었다.

이 영화를 이끄는 하나의 축은 샘과 미국의 사회 보장 제도와의 대립이다. 하지만 이 대결은 지극히 불공평하다. 관객은 이미 샘과 루시의 팬이기 때문이다. 감독은 왜 국가에서 샘이 루시를 양육할 수 없다고 판단했는지에 대한 정확한 정보를 주지 않는다. 영화에서 보여지는 근거는 그저 국가의 오해와 편견이다. 가족을 떼어 놓을 만한 중대한 일을 그 정도로 허술하게 관리할 만큼  미국의 사회 보장 제도는 수준 이하인가? 아마 아닐 것이다.
감독은 일정 수준의 감동을 주기 위해 미국의 사회 보장 제도에게 변명할 기회도 주지 않고 그저 악역을 맡긴다. 이 영화를 보다 보면 미국의 사회 보장 제도에 대한 반감마저 생긴다. 오랜 투쟁과 노력에 의해 만들어진 사회 보장 제도를 다루는 데 있어서는 감독의 사회적 책임이 따른다. 사회 보장 제도가 공공의 적은 아니지 않는가? 하지만 영화 안에서는 그 어떤 책임도 느껴지지 않는다.  

이 영화가 품은 하나의 독은 일하는 어머니 그리고 여성에 대한 편견이다. '일하는 어머니는 아이들에게 죄인'이라고 말한다. 아이와의 약속을 어긴 어머니는 아이에게 눈물로 사죄해야 한다. 변호사의 성이 여자가 아니라 남자였다면? 관객들은 '남자'가 일하다 보면 아이를 못 챙길 수도 있다라는 생각을 할 것이다. 하지만 여자, 그리고 어머니의 경우라면 관객들은 맘 편하게 비난 할 수 있을 것이다. 감독은 또 하나 사람들이 가지고 있는 성공한 여성에 대한 편견을 그대로 빌려온다. 이기적이고 냉정하며 인간미가 부족한 출세지향적인 일하는 기계. 이것은 과연 정당한 설정인가?


'I am Sam.'은 잘 만든 영화다. 하지만 이 영화가 품고 있는 것은 미국 중산층의 가치관이다. 모든 디즈니 영화가 그러하듯 이 영화 역시 그 테두리를 벗어나지는 못한다.  이것이 내가 찾아낸 씁쓸함의 이유다.