조국 사태가 벌어졌을 때 주변의 민주당 지지자나 진보적인 지인들의 반응은 빨리 조국을 낙마시켜야 한다는 것이었죠. 당시의 분위기는 총선에서 민주당이 압승할 수 있었는데 조국으로 인해 다 이긴 게임을 질 수도 있다며 우려했죠. 아무리 민주당 지지층이 결집을 해도 중도층에서 조국에 대한 비토정서가 컸기 때문에 민주당은 고전할 것 같은 상황이긴 했죠.

반면  조국 사태는 총선도 쉽지 않을 거라는 판단을 했던 미통당(당시 자한당)에게 다시 한 번 해볼 수 있다는 의지를 갖게 했죠. 그래서 승기를 잡기 위해 조국이슈를 최대한 끌고 갔죠. 미통당은 어느 정도 지지율이 오르면서 자신감을 얻었고 총선의 기대감을 갖게 됐죠.

그렇게 조국 사태는 민주당에게는 위기감을 주었고, 미통당은 역전의 발판이 될 거라는 기대를 하게 한 것이죠.

그래서 민주당은 총선 국면에서 가급적 조국 이슈와 검찰개혁 이슈를 다루지 않으려고 했죠. 채널A와 윤석열 측근의 검언유착의혹이 터졌을 때도 거의 언급을 하지 않을 만큼 조국이 연상되는 이슈와는 최대한 거리를 두려고 했죠. 반면 미통당은 조국 사태로 올라온 자신감을 가지고 코로나 국면임에도 불구하고 정부의 심판과 무능에 대해서 연일 맹공을 펼쳤죠. 코로나 방역에 대한 성과 역시 인정하지 않고 방역 실패라며 공격에만 열중했죠. 저는 그런 공격 이면에는 조국사태로 국면이 바뀌고 중도층이 돌아선 것에 대한 기대가 깔려 있었다고 봐요. 그래서 저는 미통당에겐 조국 사태가 오히려 자만하게 만든 원인 중에 하나가 아닐까 싶어요. 조국 사태로 돌아선 중도층이 현정부를 지지하지 않고 자신들의 손을 들어줄 거라는 안이한 판단을 하지 않았나 싶어요.

물론 이렇게 말을 할 수 있어요. 코로나 사태가 없었다면 조국 사태로 인해 돌아선 중도층이 돌아오지 않았을 거라고요. 하지만 그 가정은 의미가 없죠. 만일 조국 사태가 없었다면 180석은 아닐지 몰라도 민주당이 압승했을 거라고 말할 수 있죠. 조국 사태도 코로나 사태도 예견할 수 없는 일이었기 때문에 중요한 것은 그런 사태를 맞이했을 때 어떻게 대응하고 관리하는 가가 중요할 거예요.

여하간 조국 사태는 민주당에게는 악재였지만 총선에 대한 위기감으로 더 긴장하게 했고, 미통당에게는 호재였지만 자신감이 넘치다 못해 자만하게 만든 원인이 되지 않았나 싶어요.