30대인 분들은 어느정도 공감하시겠지만… 저희 세대는 온라인 게임의 태동기를 같이 겪으면서 어릴때부터 게임에 빠져 살았습니다. 초등학교때부터 바람의 나라, 디아블로2, 스타크래프트 등으로 친구들과 놀았고 그걸로 사회를 배웠죠(사기의 무서움 또한 크크). 자연스럽게 게임을 좋아하는 마음으로 게임을 만들어보고 싶어서 게임 업계를 지원한 친구들이 많았고 저와 친구들 또한 10년 이상 게임업계에 다녔지만 지금은 안타깝게도 대부분 게임업계를 떠나있습니다.

“왜 사람들이 한국 게임업계를 떠나는가?” 에 대해서 글을 써볼까 고민 하고 있었는데 마침 게임업계 블라인드 글도 돌고 있고 타이밍도 괜찮다 싶어서 한번 글을 써봅니다.

제 글은 엔지니어 관점에서 작성되었고 게임업계는 다른 업계보다 case by case가 너무 심해서 같은 회사에서 팀별로 분위기가 다를정도니 흥미로 봐주시면 좋을 것 같습니다.
결론부터 짧게 요약하자면 경영진들이 기회를 잘 주지 않고, 기회를 받아도 한번 실패하면 다시는 기회가 오지 않아서 경험이 축적되지 않는 상황에서 기술적으로도 고여 있어서 개인에게도 큰 도움이 되지 않아서 보상 조차도 별로인 상황입니다.
아래에는 상세한 내용을 하나씩 적어보았습니다.

발전을 저해하는 높으신 분들
어떤 업계나 나오는 말이긴 하지만 게임업계는 특히 새로운 시도를 높으신 분들이 크게 방해합니다. 게임 개발 프로젝트에는  큰 돈이 들어가기 때문에 시작부터 높으신 분들을 설득해야 하지만 이분들이 새로운 게임 형태에 관심이 크게 없어서 기존의 성공공식 아니면 설득이 어렵습니다. 제가 건너들은 케이스 중에는 임원이 스팀 게임 그거 돈 되냐고 한 경우도 있습니다. 이미 배그도 성공 했는데 말이죠.
뭐 어떻게 잘 설득을 했다고 합시다. 그래도 끝이 아닙니다. 몇달 마다 경영진 리뷰를 하는데 이거 통과 못하면 바로 접힙니다. 대부분 새로운 시도들은 어떻게 첫 단계를 통과해도 끝까지 가는 경우를 잘 못 봤습니다. 아니 그럴꺼면 처음 부터 통과시켜주지 말던가(…)

다시 주지 않는 기회
한번에 잘하는 사람 있나요? 앞에 케이스를 겪고 어떻게 개고생하면서 경영진 디펜스 치면서 출시까지 가더라도 성적이 조금 안좋으면 회사 나가거나 팀 깨지고 흩어지는게 당연합니다. 어느정도냐면 블라인드에는 공공연하게 신규개발 왜 하냐고 바보취급까지 당했어요. 보상도 적고 어차피 잘못되면 흩어지거나 나가야하는데 거기 들어가는 사람이 당연히 바보로 보일 겁니다.
아니 그래도 블루아카이브나 배틀그라운드나 로스트아크 있잖아?
블루아카이브를 개발한 김용하PD는 넥슨에서 마비노기 관련 신작하다가 접히고 → 신규개발 본부 이동해서 하다가 접히고 → 다른 회사로 이직해서 팀원 수십명까지 키웠는데 접히고 → 팀원 몇명과 함께 스마일게이트 가서 어떻게 <큐라레: 마법 도서관> 출시까지 하고 → 스마일게이트는 투자해주긴 했지만 돈안되니 접히고 → 결국 넷게임즈에서 팀원들 다시 모아서 일본 시장 1위 달성… 제가 아는 시도만 최소 4번입니다.
배틀그라운드의 김창한 PD는 인터뷰 보니까 17년동안 실패했다고 인터뷰도 했네요 그 17년 동안 창업도 하고 인수도 되면서 어떻게든 버텨서 출시 했습니다. ( http://ctpress.kaist.ac.kr/2020/11/05/ct-opinion-배틀그라운드-김창한pd-그가-17년-실패-후-다시/ )
로스트 아크의 금강선 PD는 한참 개발할때 제가 바로 옆 사무실 썼는데 사무실이 건물에서 불 안꺼지는 사무실로 유명했습니다.
제가 지금까지 아는 성공 케이스들은 업계에서 시스템으로 만들어준게 아니라 미친듯한 슈퍼플레이로 성공 했습니다.

제작 경험도 누적되지 않아서 시스템이 없음
실패하면 자르거나 흩어지니 제작 경험도 누적이 안됩니다.
게임 업계 대작들 볼면 GTA5는 인터뷰에서 1000명 이상 투입됐다고 했고 몬스터헌터 월드는 건너 듣기로는 300명 이상, 원신은 출시 당시 인원이 600명이라고 인터뷰 했습니다.
이 중 최소 인원인 300명짜리 조직이 한국 게임업계에 있나요? 제가 알기로는 없는것으로 알고 있습니다. 한국 게임업계가 대작 만들 생각 없는것도 있지만 300명 인원을 운영할 시스템도 없습니다.
그정도 인원을 관리하려면 일정과 할일이 명확해야 하는데 제가 10년 넘게 있으면서 안타깝지만 이런조직을 겪어보지 못했습니다. 100명 있는 조직에는 있어봤는데 개판이 따로 없었습니다. 이번달에 뭘 해야할지 목표도 제대로 못정하고 겨우 정해도 어떤 일을 해야할지 목록도 못정합니다. 그러니 개별 작업자에게 명확하게 일 배정도 이루어지지 않고 전체 개발 단계에서 몇 퍼센트 진행됐는지도 명확하게 모르는게 현실입니다.
한국 게임들 보면 왜 항상 출시 일정이 밀리거나 미정일까요? 생각해보신적 있으십니까? 안타깝게도 그걸 추산할 시스템이 없으니 당연히 출시 일정 또한 제대로 잡힐리 없습니다.
저만 이렇게 생각하는게 아닌지 이런 트위터글도 있습니다.


고여 버린 기술
온라인 게임 노하우는 한국이 어느정도 앞서 나가고 있고 지금도 개발잘하는 것도 사실입니다만… 그외에는 처참합니다.
요즘 시대 개발은 생산성 좋은 외부 기술들을 잘 써서 요구사항을 빠르게 들어서 출시하는게 개발의 트랜드지만 게임 개발 프로젝트는 시작만 하면 항상 바닥부터 만들어야합니다. 그나마 클라이언트는 모바일 시대 열리면서 엔진이라도 통일 됐지만 서버는 서버 엔진 솔루션들이 있기는 하지만 게임 마다 요구 사항도 달라 결국 자체적으로 개발해서 쓰는 팀들이 대부분입니다. 게다가 게임업계 특유의 보수적인 기술 문화도 더해져서 차기작도 같은 기술 기반에서 개발하는 경우가 허다합니다. 이렇게  제한되어있는 환경에서 개발하다보면 뒤쳐진다는 느낌을 받을수 밖에 없습니다. 요구 사항이 달라서 여기서 배운거 다른팀가면 써먹기도 애매한건 덤입니다.
남들은 2020년 기술로 개발하는데 게임 업계는 아직도 2010년 기술로 개발하고 있으니 엔지니어 입장에서는 답답할 수 밖에 없습니다. 그나마 몇몇 팀들은 신기술 시도를 하긴 하지만 업계 전반적인 분위기가 이런 현실이니 바꾸기가 굉장히 어렵습니다.

낮은 보상
이렇게 고여버린 기술덕분에 다른 업계로 이직이 어려우니 엔지니어인데도 다른 업계와 연봉 차이가 맞춰지지 않습니다.
다들 블라인드에서 네카라쿠배 보상 나올때마다 부러워하고 게임 업계 보상 이야기 나오면 그분들은 우리랑 다르다는 자조적인 댓글도 많습니다. 크크
결국 이건 아니다 싶어서 준비해서 비게임업계로 이직했더니 보상이 수직상승하고 비슷한 시기에 이직한 친구들도 다들 수직상승 했습니다. 보상이 올라버리니 게임업계에 있던 세월이 스스로 바보같이 느껴지고 기술적인 불만이 바로 해결되었고, 나와서보니 이미 게임업계에서 이직하신 분들이 많습니다. 눈치 빠른 분들이 어디갔나 했더니 이미 다들 탈출하셨습니다.

결론
기회를 다시 주지 않는 분위기로 ‘이번에 얻은 경험으로 다음에 성공하면 되겠다’라는 미래를 그리기 어려운 상황으로 업계에 계속 다닐  동기 부여가 되지 않고, 고여버린 기술로 엔지니어로의 커리어도 뒤쳐지고 있다고 느껴지고, 보상도 좋지 않다보니 게임업계에 남아 있을 이유가 없습니다. 앞에서 이야기 드린대로 주변 친구들, 동료들 중에 떠날 수 있는 사람은 이미 네카라쿠배로 전부 이직하였습니다.

물론 새로운 사람 안들어오고 새로운 게임 안나온다고 해서 온라인 게임 기반의 한국 회사는 한순간에 망하지 않을겁니다. 오래된 게임을 계속 하는 사용자들이 많이 있으니까요. 하지만 새로운 유저가 들어오지 않으면서 서서히 말라가겠죠. 당장 리니지만 해도 잘 벌고 있고 린저씨들이 돈 계속 써 주잖아요? 하지만 10대 20대 친구들 리니지 합니까? 매출과 이익에 큰 변화가 없지만 주가는 왜 100만원에서 절반가격인 50만원이 되었을까요? 생각해 볼 문제라고 생각합니다.

그나마 다행이라고 생각하는건 앞에 언급한 슈퍼플레이로 성공한 PD분들이 나오면서 새로운 아이디어에 대한 투자를 해주는 조직들이 생기고 있고 그런 조직이 잘 되었으면 좋겠습니다만… 자본으로는 중국에 밀리고, 낮은 보상으로 인해 유능한 인력들이 이탈하고 새로운 유입이 적은 상태에서 극복하기는 쉽지 않아보이긴 합니다만 그래도 제가 있었던 업계가 쇠락의 길을 걷는것보다는 극복하고 다시 제가 가보고 싶은 업계가 되었으면 좋겠습니다.