모처럼 시간이 나서 그동안 소장해 둔 DVD 나 볼까 하고 뒤적인 순간 '카우보이 비밥(Cowboy Bebop)' 이 눈에 들어오더군요. 하, 이거 한 때는 꽤 열광하면서 봤었는데...... 본지 참 오래되었군. 전에는 제목만 보면 그게 몇 번째 에피소드고 내용이 어떤지 다 알 수 있을 정도였는데 지금은 생각도 안 나네..... 하면서 쭉 보다가, 그래, 그럼 오랜 만에 이거나 볼까? 하고 집어든 것이 4번째 DVD 였습니다. 처음 나오는 것은 10 번째 에피소드로 '가니메데 비가(Ganymede Elegy)' 라는 제목이었습니다.

아, 이거. 내가 제일 좋아하는 에피소드 중 하나였는데...... 스파이크 일행이 제트의 고향인 가니메데에 도착하면서 제트의 옛 연인과 그 연인의 현재 남친이 얽히면서 벌어지는 이야기입니다. 메인 스토리와는 좀 많이 떨어져 있는 이야기라고 할 수 있고요. 제트와 옛 연인의 감정이 그 분위기에 잘 녹아 있으면서, 특히 표정연기(!)가 뛰어난 에피소드였습니다. 오래 전 자기를 떠난 연인을 재회했을 때의 제트의 표정. 그 연인과 현상범인 연인의 현재의 남자친구를 잡으러 갈 때의 제트의 표정, 그리고 잡히기 직전의 옛 연인이 제트를 바라보는 표정...... 과연 실제 배우가 연기를 하더라도 인물의 안타까움이라든가 하는 감정이 저렇게 묻어나오는 연기를 할 수 있을까 하고 생각할 정도로 표정연기(!)는 압권이었습니다.

원래는 한 편만 보고 그만 보려고 했는데, 계속 보게 되더군요. 그 다음은 '심야의 헤비록', 이건 공포물을 가장한 코미디물이라고 할 수 있고, 나름대로 재미있는 에피소드이고, 그 다음이 '주피터 재즈'...... 그렌이 클럽에서 연주하던 재즈곡의 아련한 선율과 함께 잊을 수 없는 에피소드죠. 그렌이 비셔스로부터 느낀 전우애, 그리고 비셔스의 배신, 그렇지만, 그렌은 타이탄에서 느낀 전우애를 여전히 그리워해 결국 마지막에는 타이탄으로 향하고...... 어쩌면 마지막까지 비셔스에게 배신을 당한 그렌은 타이탄에서의 비셔스에게 느꼈던 전우애를 부정하고 싶지 않아 마지막 순간에 타이탄으로 향했던 건지도 모릅니다.

오랜 만에 본 카우보이 비밥...... 1998년 작품으로 제작된 지 벌써 10년이 되었지만, 역시 명작은 명작이라는 생각이 듭니다. 요사이 나오는 애니메이션에 비해서도 스토리나 그림, 음악 등 모든 점에서 전혀 뒤떨어지지 않는 것 같고요. 또한 이 작품은 진정한 의미에서의 '성인용' 애니메이션이라고 생각됩니다. 단순히 선정적이거나 폭력적인 것이 '성인용' 이 아니라 작품이 이야기하고자 하는 내용, 분위기, 캐릭터성, 그런 것들이야말로 제대로 '성인용' 작품을 표현하는 수단이 됨을 보여준 작품입니다. 제 개인적인 생각으로는 똑같이 보더라도 보는 사람의 연령에 따라 이 애니메이션을 보고 느끼는 것이 다를 것 같습니다. 10대 때 본 느낌이 다르고, 20대 때 본 느낌이 다르고, 30대 때 본 느낌이 다를 것이라 생각합니다.

보신 분들은 아시겠지만 전체적인 줄거리는 20XX 년, 인류는 우주로 진출한 상태로 인구가 많아지고 그에 따른 범죄도 많아져 경찰력만으로는 감당할 수 없는 수준이 되자 현상금 제도를 두게 되고, 이 현상범들을 전문적으로 잡는 현상금 사냥꾼(바운티 헌터)이 생기게 됩니다. 주인공인 스파이크 역시 현상금 사냥꾼으로 줄리아라는 옛 연인을 찾고 있으며, 전직 경찰인 제트와 파트너로 일합니다. 거기에 우여곡절 끝에 아인이라는 웰시 코기 천재 강아지, 또 페이라는 다소 수수께끼의 돈밝힘증 여자가 끼게 되고 에드라는 천재 소녀(처음엔 소년인 줄 알았음)가 합류하면서 이야기가 펼쳐지게 되지요. 기본적으로는 현상범을 잡으러 가면서 벌어지는 이야기들입니다만, 등장인물들의 과거사라든지 주변인물들의 이야기, 그리고 뼈대가 되는 스파이크와 비셔스, 줄리아의 이야기가 나옵니다.

이 작품을 이야기하면서 빼놓을 수 없는 것이 음악인데요, 음악은 칸노 요코씨가 담당했고 재즈 성향을 띱니다. 하긴 애니메이션 제목부터 재즈 냄새를 풀풀 풍기니...... ('비밥' 이라는 것이 재즈의 한 쟝르이죠.) 그 외에 각각 에피소드의 제목 또한 유명한 재즈곡의 제목을 그대로 썼거나 차용하였습니다. 음악은 상당히 좋고, 아마 이 애니메이션을 모르시더라도 TV 쇼 같은 곳에서 한두 번 정도는 들어 보셨을 겁니다. 애니메이션을 안 봤더라도 OST 자체만으로도 가치가 있는 곡들이라고 생각됩니다. 유명한 오프닝곡 'Tank!', 잊을 수 없는 다소 염세적인 가사의 엔딩곡 'The Real Fork Blues', 5화의 성당에서의 비셔스와의 대결에서 나오는 'Rain', 그리고 마지막화에서 스파이크가 레드 드래곤 조직을 부수러 갈 때 흘러나오는 가사만 약간  변형시킨 'The Real Fork Blues'(국내 더빙에서는 박완규씨가 부른 'Alone' 이 사용되었죠. 투니버스에서 만든 애니 노래 앨범인 'We' 1집에 수록되어 있으며, 이 곡 또한 좋습니다.), 비셔스를 쓰러뜨린 스파이크가 역시 계단에서 쓰러진 후 흘러나오는 'BLUE'...... 지금도 그 장면장면과 음악들이 아련히 떠오르는군요. 다른 좋은 곡들도 하나씩 떠오르고......음악에 있어 한 가지 아쉬운 점은 이 곡들이 모두 칸노 요코씨의 오리지날 작곡이 아니라 표절한 곡이 몇 개 있다는 것이긴 합니다만......

오랜 만에 '카우보이 비밥' 을 보고 예전의 감흥이 떠올라 적어 보았습니다. 제가 글솜씨가 모자라 카우보이 비밥의 매력을 충분히 표현하지 못했다는 점이 아쉽네요. 어쨌든 제게 있어서 이 작품은 하나의 레전드이며 평생 보고 즐기고 싶은 작품 중 하나입니다.