기사 원문은 일본 이야기이고 한국은 통계에나 살짝 언급되지만, 기사 내용을 보니 한국과 일본을 같이 묶어도 이상하지 않습니다.
한국은 식습관과 건강 지표에서 일본과 상당히 유사하거나, 일본을 뒤따라가고 있어요.


일본은 사진에서 보이듯 주요 질병 발병률이 OECD에서도 최하위권이고, 이는 세계에서 제일 기대수명이 높은 나라라는 타이틀로 증명됩니다.
한국도 기대수명이 꽤 높고 질병 발병률은 낮은 편인데, 개선 속도는 일본보다 빨라서 기대수명으로 일본을 앞지르고 세계 1위 장수국이 될 수도 있습니다.

사실 일본은 1970년대만 해도 OECD 평균 수준의 기대수명을 보였고 뇌혈관질환 발병률은 OECD 최악 수준이었는데, 20년 사이 크게 개선되어 OECD 국가 최상위 수준에 이르었습니다.  여러 이유가 있겠지만, 기사는 일본의 서구화된 식습관도 이에 기여했다고 지목합니다.

흔히 육류, 유제품 등의 섭취량이 늘어나는 걸 서구적 식습관이라 통칭하고, 매스컴에선 이를 성인병과 비만의 원인 정도로 나쁘게 기술하는 경우가 많습니다. 그러나 한국, 일본은 사실 서구적 식습관의 도입으로 건강 관련 지표가 크게 개선된 사례입니다. 육류, 유제품을 너무 많이 섭취하면 심장에 나쁘고 뇌졸중 위험을 높일 수 있지만, 그렇다고 너무 적게 섭취해도 혈관벽을 형성하는 콜레스테롤 섭취가 줄어들어 문제가 될 수 있습니다. 한국과 일본의 육류/유제품 섭취 증가는 적게 먹다 중간 정도 먹게 된 급이라, 역효과보다는 긍정적인 효과가 더 큽니다.

실제로 일본에서 육류, 유제품의 섭취량이 크게 변화한 지역이나 집단일수록 뇌혈관질환 사망률 감소폭이 커진다는 연구조사들이 있습니다. 아마 한국도 비슷한 결과가 나오지 않을까 예상됩니다.


다만 기사 말미에 한국과 일본의 저출산 고령화 부담을 가중시킨다는 어두운 면도 언급합니다. 실제로 일본은 이미 세계 최고의 고령국가고, 한국도 급격하게 고령화되어 2040년대 중후반엔 일본을 뛰어넘을 것으로 예상됩니다. 한일이 급격하게 고령화되는 덴 베이비붐 세대의 고령화 + 급격한 출산율 감소가 크지만, 기대수명이 선진국에서도 최상위권인 것도 하나의 이유거든요. 건강하게 고령화된다면, 보건비용을 줄일 수 있고 늦게까지 일해도 되니 고령화의 부담을 덜 수 있다는 게 그나마 희망입니다.