유게에 박초롱이야기가 있더군요. 정말 캐릭터가 많이 변했기 때문에 요즘도 꽤나 자주 예전의 박초롱에 대해 팬들 사이에서 이야기가 오고 가죠. 손나은과 비교되곤 하는데 나은이 같은 경우는 기본 성격의 변화는 없고, 대신 밝음이 한 숟갈 추가된 형태라면 박초롱과 같은 경우는 그냥 캐릭터 자체가 아예 바뀌었다는 점이 많이 다릅니다.






  에이핑크 뉴스에서 가장 돋보이는 사람이 누구냐.. 라고 하면 그것은 단연 박초롱이라고 볼 수 있습니다. 박초롱 중심에서 파생되는 에피소드가 굉장히 많은 부분을 차지하고 있고, 또 그 안에서 프리롤로 엄청난 활약을 합니다. 특히 저 딸부잣집 에피소드는 그런 면을 단적으로 보여주는데 대본 하나 없이 상황극을 리드미컬하게 이끌어 가는 초롱이를 보면 이 아이가 요즘 초롱이 맞나? 라는 생각이 들 정도죠.
  특히, 에이핑크 뉴스에서는 말투가 굉장히 과격한데, '죽을래?'는 뭐 그냥 일상 단어이고, 운전하다가 'X구녕아' 라고 하기도 하죠. 처음 대사 들었을 때 깜짝 놀라서 제가 잘못들은 줄 알았을 정도입니다. 요즘의 박초롱을 생각하면 도저히 상상이 안가는 화법이죠. 그게 에이핑크 뉴스라는, 오직 이 아이들을 위한 케이블 방송이자 제작진과 무척이나 친하고 편한 방송 환경이기 때문에 가능한 일이었겠지만, 과연 요즘 에이핑크 뉴스를 찍어도 저런 말투로 할 수 있을까? 라고 묻는다면..





  허쉬는 성적이고 뭐고를 제쳐두고서 컨셉의 실패입니다. 차라리 성적이 저조하면 반등할 수 있지만, 컨셉이 잘못되면 낙인 찍혀버리는, 연예인에게는 치명적인 일이 벌어지죠. 거기다가 이땐 자리도 못잡은 신인 시절.
  복고 바람을 타고 만든 노래인데 컨셉이 어중간하죠. 저는 허쉬 무대들을 보면서 이렇게 판단 했습니다. '부비부'의 외모를 가지고 '미스터 츄'의 가사로 '허쉬'의 리듬을 입힌 노래. 저 당시가 에이핑크 역사상 가장 살이 많이 오른;; 시절입니다. 실제로 에이핑크 뉴스 3 를 보면 알 수가 있죠. 특히 박초롱과 정은지... 정은지는 이 살이 노노노때 조금 빠지고, 그 겨울 바람이 분다 찍을 때 부터 본격적으로 빠지기 시작합니다. 미스터 츄 때 환골탈태하게 되죠. 정은지는 미니 3집때는 그렇게 많이 빠진 모습은 아닙니다. 추측하건데 성시원의 이미지를 대중들에게 상기 시키기 위한 것 같습니다. 당시 오랜 공백기를 버티게 해준 것이 바로 응답하라 1997이니까요.
  아무튼 당시 컨셉의 실패는 아직 신인인 에이핑크에게 치명타로 다가 옵니다. 2012년에 걸그룹이 정말 많이 데뷔했더라구요. 그런 것들 또한 엄청난 위기감을 느끼게 했겠죠.



 
 42초 부터. 여기서 많은 걸 느낄 수가 있는데 공백기 동안 초롱이가 엄청나게 스트레스를 많이 받았음을 알 수 있죠. 보미가 눈치 볼 정도로 극심했음을 알 수 있습니다. 가슴이 많이 아프더라구요.



 

 저는 살 빠지는 과도기가 궁금하더라구요. 도무지 연상이 안되서. 그런데데 노노노 메이킹을 보면서 다소간 해소할 수가 있었습니다. 사실 요즘이 딱 과도기 외모같긴 하죠. 노노노나 미스터 츄 때 유독 말라서 그렇지.
  암튼 저는 저런 일련의 사건들이 초롱이를 개성없는 캐릭터로 만들어 버린 것이 안타까웠습니다. 적어도 미스터 츄 활동까지는 말이죠. 데뷔 초의 초롱은 소심한데 화끈하고, 보미 못지 않게 비글스러우며, 웅얼거리는 말투가 매력적인 굉장히 입체적인 캐릭터 였는데, 당시 받았던 스트레스와 노노노 이후로 급올라간 그룹의 위상, 그것의 리더. 이런 것들로 인해 초롱이는 노노노~미스터 츄까지 조용하고 조심스러운 리더로 남게 만듭니다. 개인적으로 저 때가 박초롱의 침체기라고 보여집니다. 극심했죠. 그러다가





 에이핑크의 쇼타임은 제가 좋아하는 에이핑크 리얼리티 프로그램은 아닙니다. 에이핑크 뉴스에 비하면 한참 모자란 포맷이죠. 그럼에도 불구하고 제가 이 프로그램을 놓을 수 없는 이유는 바로 박초롱이 여기서 캐릭터를 잡기 시작했기 때문입니다. 데뷔 초때 생각하면 전혀 상상할 수 없었던 보수적인 여자로, 그리고 외모랑 달리 애교같은 거 절대 하지 않는 캐릭터에서 드디어 자기 캐릭터에 맞는 애교를 강제적으로 나마 할 수 있게 되었다는 것. 이것은 초롱이에게 자신감을 부여하는 계기가 됩니다. 흐릿하던 리더의 존재감이 나타나기 시작하죠. 아마 이때의 박초롱을 좋아하시는 분들이 대부분일거라고 생각합니다. 이때의 초롱이도 정말 매력적이었으니까요. 하지만





 상당 부분 캐릭터가 회복했음에도 불구하고, 팬들이 극초기의 박초롱을 그리워 하는 것은 완전히 입체적인, 그러니까 상반된 기질의 캐릭터가 박초롱이라는 한 사람에 의해 구현됐기 때문입니다. 지금이야 보수롱,애교롱 으로 대표되는 귀여움이 박초롱의 이미지의 대부분이지만, 극초기에는 그 귀여운 말투와 외모에 투박하고 터프함을 버무린 재밌는 아이였다는 거죠. 요즘은 초롱이가 주도해서 '재밌음'을 이끌어가는 부분이 없다는 것이 아마 극초기의 초롱이를 아는 팬들에겐 아쉬움으로 다가올 거라고 봅니다. 단적으로 얼마전 노래방에서 했던 V앱에서는 이런 모습을 볼 수가 없었죠.





-마치며
  지금 리더의 모습이 자리잡은 에이핑크에겐 최적화된 모습이긴 합니다. 사리분별 확실하고, 합리적이며 신뢰가 가는 믿음직한 리더. 아마 에이핑크 팬들은 초롱이에게 이런 감정을 느낄겁니다. 하지만 저는 한 개인으로서의 초롱이가, 연예인이란 틀을 어느정도 벗어 던지고 에이핑크 초기 때의 모습을 서서히 보여주기를 작게 나마 바라봅니다. 어쩌면 이젠 그런 초롱이의 모습들은 초롱이에게 남아있지 않을 수도 있겠죠. 그리고 그럴수록 저는 초롱이를 볼 때마다 아쉬움과 미안한 감정을 동시에 느끼게 될 것 같습니다. 제발 에이핑크의 짐을 너무 혼자 지려고 하지 말아줬으면...