경제력을 기준으로 서유럽 국가들과 미국을 비교하는 이야기가 종종 있습니다. 민주당 예비경선 주자인 샌더스 후보의 덴마크 관련 발언이 아니어도 폴 크루그먼 교수는 2010년 NYT 칼럼에서 유럽의 놀라운 경제적 성취와 사회민주주의를 칭찬하기도 하였습니다. 

* 폴 크루그먼 교수의 "Learning From Europe"의 칼럼 중 한 대목: 유럽의 경제적 성공과 사민주의 발달을 높게 평가하고 있습니다.

“The story you hear all the time about Europe — of a stagnant economy in which high taxes and generous social benefits have undermined incentives, stalling growth and innovation — bears little resemblance to the surprisingly positive facts. The real lesson from Europe is actually the opposite of what conservatives claim: Europe is an economic success, and that success shows that social democracy works. The European economy works; it grows; it’s as dynamic, all in all, as our own.”

그런데 이 칼럼에 대해 미국과 유럽의 미디어에서 논쟁이 붙었는데 경제력만 비교하면 놀랍게도 유럽의 잘사는 국가 중 미국의 50개 주를 넘어서는 나라는 의외로 많지 않다는 것이 드러났습니다. 

영국의 미디어 The Spectator는 영국은 미국 50개 주 중에서 미시시피를 간신히 제칠 수준에 불과할 정도로 가난하다는 칼럼을 실었습니다.   

노르웨이 마저도 9개 주 밑에 있습니다. 

영국, 핀란드, 프랑스, 일본은 미국에서 가장 가난한 주들인 웨스트 버지니아와 미시시피만 간신히 넘어서고 있습니다. EU 평균이나 이탈리아, 스페인은 모든 미국 주들에 비해 소득이 낮습니다. 

극단적으로 말해서 유럽의 국가들이 미국의 한 주가 된다면 매우 가난한 주가 된다는 이야기입니다. 

* 미국 50개 주와 주요 국가들의 1인당 GDP 비교

그런데 크루그먼 교수와 샌더스 후보 모두 높게 평가하는 사민주의의 고향 스웨덴은 어떨까 하는 의문이 듭니다. 

이에 대해서는 다른 분석이 있었는데 OECD 각국의 중위수 소득과 미국 50개 주 중위수 소득을 비교한 것을 보면 스웨덴 중위수 소득과 같거나 낮은 미국의 주들은 15개 주에 불과합니다.

독일을 비교하면 8-9개 주 정도만 독일보다 떨어지고 있습니다. 

즉, 스웨덴과 독일도 미국의 한 주가 된다면 평균 이하 수준에 머물 것이라는 이야기입니다. 

* 중위수 소득 비교 (가운데 적색 실선이 미국 중위수 소득이며 왼쪽이 OECD 국가들 오른쪽이 미국의 50개 주): 독일(그린), 스웨덴(제일 왼쪽의 적색 상자), 스웨덴 보다 소득이 작은 미국의 각 주들(오른쪽 적색 상자)

https://mises.org/blog/if-sweden-and-germany-became-us-states-they-would-be-among-poorest-states

물론 이런 등수 놀이가 일부 민족주의적 성향이 큰 사람들(또는 샌더스 후보의 적극 지지자들이나 또는 반대자)을 제외하면 그 자체로 대단한 의미를 주는 것은 아닙니다.  

그럼에도 미국의 경제력이 얼마나 높은지에 대한 참조 지표로는 한 번쯤 생각해 볼만한 정보 같습니다. 

사실 미국과 유럽 경제력의 본질적 차이는 이전 글에서 소개한 적이 있지만 성장과 퇴출 속도의 차이에 있는지도 모릅니다. 

미국과 유럽 국가들의 기업 성장(또는 수축) 속도별 기업 수를 상대적으로 비교해 보면 유럽의 기업들은 성장 또는 수축이 별로 없이 정체된 상황에 놓여 있는 기업들의 비중이 미국에 비해 월등히 많습니다. 

반면 미국은 고속 성장을 하는 기업도 많지만 반대로 급격히 후퇴하는 즉, 망해가는 기업도 많은 것을 알 수 있습니다.  

즉, 미국의 기업들은 정체되어 있는 경우가 유럽에 비해 매우 적으며 크게 성공하거나 아니면 빠르게 도태되는 양자택일의 길을 걷는다고 할 수 있습니다. 

만약 유럽 국가들이 미국과 같은 기업의 성장과 퇴출 속도를 받아들인다면 그나마 유럽 사회를 유지시켜주는 동질성이 지속되기는 어려울 것 같습니다. 

* 유럽과 미국 기업의 성장/후퇴 비율에 따른 상대 비교(The Scale-Up Report, by Sherry Coutu CBE 2014)

x축은 연간 성장률이며 y축은 미국과 유럽 기업들의 상대적 빈도입니다. 즉 유럽은 -1~1% 성장을 보이는(거의 정체되어 있는) 구간에서 미국에 비해 훨씬 많은 기업들이 존재합니다. 

* 미국과 유럽 신생 테크 기업의 육성 수준 차이를 묘사한 FT의 삽화 

미국 경제력이 대단한 것은 당초 광대한 영토와 다인종 국가로서 지역별 편차가 매우 클 수밖에 없었던 것을 압도적 생산력으로 서로 비슷하게 만든 것입니다. 사실 20세기 초반만 해도 잘 사는 지역과 남부는 매우 큰 소득 차이를 보였습니다.  

하지만 그 후 2000년까지 미국의 지역별 소득 차이는 현격하게 줄어들었습니다.  

* 미국의 지역별 상대 개인소득 추이

미국의 주별 빈곤율을 보면 미시시피가 가장 높은 수치를 보이기는 하지만 그래도 다른 주들과 연속선 상에 있습니다.  

* 미국 주들의 빈곤율 비교

여기까지만 보면 미국은 정말 대단한 국가라고 할 만 합니다. 독일과 스웨덴을 50개 주 중 중하층에 묶어 둘 정도의 압도적 생산력을 확보하고 있으며 가장 못 사는 미시시피 주도 스페인이나 이탈리아보다는 소득이 높을 정도이니 동유럽을 뺀 서유럽 전체와 비교해도 우위에 있다고 할만합니다. 

하지만 미국도 유럽이 겪고 있는 지방과 대도시의 분열을 피하지는 못하고 있습니다. 

2000년대 이후 미국의 주별 GDP와 1인당 GDP의 편차는 점점 커지고 있습니다. 

* 주별 GDP와 1인당 GDP의 변동계수(표준편차/평균) 추이

그리고 이러한 분화에는 소수 잘 나가는 기업이 어디에 소재하고 있는지가 중요한 원인이 되고 있습니다. 

* 미국의 비금융 상장 기업의 100분위 자본당 수익률 추이: 상위 10% 기업의 수익률은 급격히 증가하고 있습니다.

또한 중간 레벨 일자리가 줄어든 유럽과 마찬가지로 미국은 1972년에서 40년 간 중간 레벨 일자리의 실질 소득이 감소하는 추세로 소득의 양극화가 심화되고 있습니다.  

* 시기별 상중하 레벨 일자리의 임금 증감 비교

빠르게 성장하며 세상의 부를 끌어모으는 혁신기업이 있는 지역과 퇴락해가는 구시대 산업에 의존하고 있는 지역 간 소득 격차는 미국도 피해 갈 수 없는 운명 같습니다.  

결국 20세기 들어서 미합중국이 유지될 수 있었던 주별 동질성 강화는 적어도 경제 수준에서 보면 다시 약화되는 추세이며 이는 미국의 지역별 이해 상충이 매우 커질 수 있음을 시사하고 있습니다