2002년 월드컵 이후, 폴 스콜스가 인터뷰에서 한국을 향해 stupid country 라고 언급하였다는 말이 돌기 시작하였습니다.

당시 김구라가 이 점에 대해서 원색적으로 욕을 쓰며 비판하였을 정도로 유명한 일이었고 국민 다수의 공분을 샀던 발언이었습니다.

<김구라의 발언에 대한 외국 사이트의 번역> ("f" word 가 난무하니 주의바랍니다.)
http://forum.comeonboro.com/index.php?topic=43478.0;wap2

하지만 이전 안톤 오노 사건과는 달리, 의외로 당시에 "오해"라고 이야기하며 스콜스를 감싸는 네티즌들도 꽤 있었습니다.

맨체스터 유나이티드팬들이 그 들이었는데요, 당시만 하더라도 국내에서 지금처럼 해외축구팬덤이 다양하게 크지는 않았던 상황이라, 맨유의 팬덤은 밀란, 레알의 팬덤과 더불어 해외축구계 최대 규모의 팬덤이었습니다

이후 박지성 영입으로 국내에서의 맨유의 위상은 원탑을 찍게 되는데요, 박지성으로 인해 유입된 신진(?) 맨유 팬들은, 스콜스가 박지성에게 패스를 하지 않는다고 비판하면서 예전의 stupid country 사건을 다시 상기시키며, "인종차별주의자" 리고 비난하기 시작하였습니다. 이에 대해 스콜스와 베컴 긱스 버트 네빌 형제 등 소위 퍼기의 아이들을 지지하던 예전 팬덤이 또다시 그 당시 사건은 오해다. 라고 이야기하면서
소위 말하는 "파이어"가 난 적이 있었습니다.

결국 이후에 스콜스가 박지성에게 패스 하는 장면들이 몇 번 나오고 두 선수가 훈훈하게 끌어안는 장면들이 나오면서 이 논란은 수글어들긴 하였는데요.

논란을 떠나서, 그럼 과연 스콜스가 과연 한국을 "월드컵이 열려서는 안되는 stupid country" 라고 지칭하였을까요?

#. 지칭하지 않았다는 쪽의 의견은,
- 당시 잉글랜드는 한국에서 한 경기도 뛰지 않았는데 무슨 소리냐. 일본을 지칭하였을 가능성이 높다.  라는 주장입니다.


그럼, 당시 언론을 살펴보아, 발언의 진실 여부를 따져보면,

<조선일보 영자신문 입니다.>
http://english.chosun.com/site/data/html_dir/2003/12/26/2003122661007.html
-> 국내 언론사이긴 하나, 스콜스의 stupid country 발언을 조명하였습니다.(2003년 12월 기사)

<더 가디언지의 인터넷 기사입니다.>
http://www.theguardian.com/football/2004/may/16/1
-> 아시다시피 영국 유력지이고 2004년 5월 기사에서 폴 스콜스가 Korea를 1월 달에 stupid country 라고 언급하였다고 나옵니다...

결론을 말씀드리면, 박지성 덕분에 이후에 스콜스의 인식이 바뀌었을 것이라 생각하지만, 당시의 발언 자체는 사실이라고 봅니다.

다만 저 인터뷰가 나온 상황을 살펴보면, 포포투에서 유로 2004를 앞두고 한 인터뷰라는 의견이 많습니다. (아쉽게 포포투 인터뷰 원문은 찾지 못하였습니다.)

유로 2004 에 프랑스와 잉글랜드가 같은 조에 속하자, 기자가 스콜스에게 "프랑스가 02월드컵에서 실망스럽게 탈락했는데 (유로 조별 리그에서 상대 할만하지 않겠느냐) 어떻게 생각하느냐?"

라고 물은 것이고, 스콜스는 이에 대해 더운 날씨 이야기를 하면서 Korea 와 같은 stupid country에서 worldcup은 never held 해야 했다. 프랑스는 실력을 가진 강팀이다. (우리는 유로 조별 예선에서 조심해야 한다.)

라는 뉘앙스로 답하였을 가능성이 크다고 봅니다.

저 발언은 사실 한국비하가 목적이라기 보다는 당시 충격에 빠져있던 프랑스를 띄우면서 잉글랜드가 조별리그에서 방심하지 말아야 한다고 이야기하는 발언입니다만, 어쨌든 그가 세계적 슈퍼스타임을 감안했을 때 비난 받을 만한 발언이라 봅니다.

그만큼 당시의 한국이 축구계에서 (특히 유럽, EPL) 상대적으로 인식이 변방국이었다는 뜻이죠. 요새처럼 박지성 이후에 기성용 등 선수들이 활약하는 상황이면 저리 말 못했을 겁니다.

두서없는 글을 결론지으면, 스콜스의 한국 비하 벌언은 사실이었으나 의도는 다른 쪽에 있었고, 이유야 어쨌든 스콜스의 의식이 낮음을 보여주는 생각없는 발언이었다. 가 되겠습니다.

여담으로, 결국 잉글랜드는 지단한테 후반 90분 부터 내리 두 골 먹고 충격적인 역전패를 당했죠.(제라드의 역사적인 백패스 실수는 다행인지 몰라도 지단의 임팩트에 다소 묻혀버렸구요..)