이미지 출처: https://www.khan.co.kr/article/202502132101025

이미지 출처: https://news.sbs.co.kr/news/endPage.do?news_id=N1007817058

제가 작년부터 그냥 띄엄띄엄 팔로잉하는 사건이 하나 있습니다. 작년 6월 NASA 우주비행사 2명이 보잉사의 우주선 스타라이너를 타고 국제우주정거장(ISS)에 도착해서 8일 정도 작업을 하려고 했는데, 스타라이너가 ISS 도착 시 헬륨가스 누출 등 문제가 발생했다고 합니다. 보잉사에서 지구에서 동일기체로 실험을 해봤을때 큰 문제는 아니어서 복귀 가능하다고 했으나, NASA에서는 안전을 우려하여 복귀 불가하다 하여 스타라이너는 무인으로 지구로 귀환하고, 우주비행사 2명은 그대로 ISS에 고립된 채 현재까지 약 9개월간 체류 중인 사건입니다. 제가 예전에 본 기사에선 ISS 내에 물자가 풍족하기도 하고 수시로 물자를 실어나른다고 하여 지내는데 문제는 없다고 들었지만, 그래도 예기치 못하게 우주에서 오래 체류하는 심정이 오죽할까 싶어 극F인 저는 계속 뉴스를 찾아보게 되더군요.
그래서 작년 9월에 스페이스X의 우주선 크루 드래건이 이들을 귀환시키기 위해 떠났고, ISS에서 5개월간 임무를 수행한 뒤 올해 2월에 복귀하기로 하였다고 들었었는데, 그 뒤로는 소식을 못 들었는데 오늘 보니까 드래건(이게 위의 크루드래건과 같은건 아닌듯 합니다)을 다음달에 발사하여 이들을 귀환시킨다고 합니다. 9월에 발사했던 크루 드래건이 왜 이들을 데려오지 못했는지는 못 찾았네요 혹시 아시는 분...?
참 이 사건을 보면서 체감을 못해서 그렇지 우주에 대한 탐사는 엄청난 진전을 이루었구나 싶습니다. 9개월간 문제없이 체류하고 복귀를 앞두고 있다니...물론 의도한건 아니지만요 크크 아무쪼록 무사히 귀환하기를...!!