의대정원 관련하여 논란이 일 때마다, 제가 정말 중요하다고 생각되는 사항임에도 거론되는 경우가 드문 문제가 있어서 한번 글을 써봅니다.

바로 현재 의대 및 대학병원에서 정원 증가를 할만한 여력이 되느냐, 또는 현재 의대 없는 대학 및 병원에서 신설 의대를 만들만한 여력이 있느냐 입니다.

무턱대고 의대 정원 확대를 주장하고 추진하기 이전에, 정원을 늘릴만한 여력이 있는지를 따져보았으면 하네요.

1. 기초의학 교육 문제
병원에서 일부 과목이 기피과 라고는 하지만, 기초의학은 그 것보다 더 깊은 무저갱 상태가 되어서 수십년간 지원자가 없어왔기 때문에, 기초의학을 가르칠 의사인 교수가 부족합니다.
병원의 기피과 교수진이야 그래도 아직은 기피과가 유지되고 있는 빅5에서 수련받은 전공자들을 교수로 데려오면 되는데, 기초의학은 그냥 전국적으로 씨가 말랐어요.
그래서 지금은 기초의학 중에서도 약리학 같은 경우는 약학대학 출신자들을 교수로 끌어다쓰고, 다른 기초의학 과목들도 일반 생물학 전공한 사람들 가져다 쓰고, 심지어는 수의대 출신자들도 교수로 끌어다쓰고 있는 상황입니다.
결국 의대의 주 목적은 사람을 진료하고 치료하는 임상의사를 만들어낸 것인데, 그러자면 향후 임상의학 배우는 기반으로서 기초의학을 가르쳐야합니다. 아무래도 의대졸업한 의사면허를 가진 기초의학 교수가 가르치는 것과 유사한 타 전공 교수가 가르치는 것은 다를 수 밖에 없지요.
그나마 예전에는 의대 기초의학을 가르치는 데에 크게 무리가 없는 유사 전공 교수들이 있었는데, 요즘은 점점 의대 기초의학과는 거리가 먼 전공을 가진 교수들이 많아지고 있어요.
예를들면 동물에게 감염되는 미생물을 연구하는 수의대 출신 교수가, 의대생들에게 사람에게 감염되는 미생물과 감염질환을 가르치는 상황이 과연 바람직할까요?
그나마 그렇게 타전공 출신자를 데려다 땜빵할 수 있는 경우는 그나마 낫지. 해부학 같은건 유사한 타전공 출신자도 거의 없어서 그런 식으로 데려오기도 힘듭니다.
현재 의대 정원을 가지고도 이런 상황인데, 의대 정원을 더 늘린다? 기초의학 교수가 부족합니다. 기존의대에서 정원을 늘리기도, 신설의대를 만들기도 어렵습니다.

2. 병원 임상실습 교육 문제
기존의대정원을 확대할 경우의 문제입니다. 의대정원을 확대한다고 해서, 거기 의대생들이 수련받는 대학병원 규모가 커지진 않아요.
의사는 이론만 배워서 만들어지지 않습니다. 이론을 배운 의대생들은 병원에서 실습을 합니다. 선배들이 진료와 치료와 술기를 어떻게 하는지 참관하고, 여러 환자들 케이스를 경험하고, 실제 환자와 접촉하여 문진 청진 촉진 타진 등을 하며 어떤 질환을 가질 경우 어떤 상태를 보이는지 경험합니다. 간단한 술기는 교수나 레지던트 참관하에 직접 해보기도 합니다. 수술하는 과의 경우 수술방에서 수술하는 것을 참관하고, 수술보조로 들어가서 교수 바로 옆에서 시야확보를 위해 장기를 당기고 있거나 실을 자르거나 피를 흡입하거나 하는 등의 보조역할을 수행하며 더 가까이서 수술장면을 보기도 합니다.
이를 위해 정부에서는 대학병원의 규모와 진료과목, 그 외의 여러 질적인 수준등을 유지하기 위해 평가하고 관리하고 있습니다.
의대에서 대학병원의 규모 그러니까 환자수 및 수술건수 등은 그대로인데 실습하는 의대생은 늘어난다면?
한 환자를 여러 명의 의대생들이 계속 돌아가면서 찾아갈 수도 없는 노릇이죠. 수술에 들어갈 수 있는 인원은 제한되어 있는데, 늘어난 인원만큼 의대생들이 한꺼번에 몰려 들어갈 수도 없는 노릇이죠.
결국 의대정원이 늘어나면, 각 의대생들이 한 사람당 실습 때 직접 경험하는 환자의 종류와 수, 술기건수, 수술건수 등이 그만큼 줄어듭니다. 이는 의대졸업하는 의사의 질적저하로 이어지겠죠.
이런 이유로 인해 예전에 서남대 의대가 망하고, 그 인원이 원광대 의대로 편입된다고 하였을 때 원광대 의대학생들이 시위하고 그랬었지요.
그리고 의대정원증가 찬성측 논리중에 기피과 양성이 있는데, 가뜩이나 기피과는 빅5병원으로 환자가 몰리고, 그만큼 타 병원은 규모가 축소되고 있는 실정인데. 기피과 규모 축소되는 병원에서는 실습학생 늘어나면 그 적은 건수마저도 학생수만큼 분산되어서 제대로 경험해보지도 못할 수도 있겠네요.
이런 까닭에 각 의대에서 해당 대학병원에서 수용가능할 정도의 소규모 정원증가라면 모를까, 의대 정원 증가 찬성측에서 주장하는 정도의 대량 정원 증가는 불가능합니다. 만약 그 정도로 대량 정원 증가를 한다면, 의사의 질적 저하를 감수하고 해야겠죠.

3. 신설의대로 정원을 늘릴 경우의 교육 문제 - 이미 실패사례가 존재
무턱대고 의대를 만들 경우 교육의 질적인 측면에서 어떤 일이 벌어지는지를 현실에서 잘 보여준게 서남대와 관동대 의대 사태죠. 80-90년대 의대 설립을 잔뜩 해주어서 의대 정원을 잔뜩 늘려놓았는데. 결국 그렇게 늘린 의대도 교육의 질적수준을 보장 못할 정도로 유지 못하고 대학병원의 기준도 충족하지 못 해서 그 중 서남대 의대는 문을 닫았고, 다른 곳에서 그 정원을 인수할 여력도 없어서 흐지부지 되었죠. 그나마 관동대 의대는 다른 곳에 인수되어서 명목을 보전하였지만요. 그 외에도 저 때 설립된 의대들 중에서 정부에게 질적수준 문제로 여러번 지적 및 경고를 받아온 곳이 꽤 되지요.
이미 있는 의대도 제대로 유지 못 해서 저런 상황이 벌어졌는데도, 신설의대를 통한 정원확보라. 교육 인프라를 만들어야 하는데, 기초의학 교수진 확보도 문제고, 실습을 위한 기준을 충족하는 대학병원 확보도 문제입니다.