오래 전부터 한번 나눠보고 싶은 얘기가 있어서 미천한 글솜씨에도 불구하고 글을 작성해봅니다

올 한해 롤을 지켜보면서 제가 가장 관심을 가지고 지켜본 키워드는 바로 "연습/노력"이었습니다
노력의 아이콘인 삼성의 17시즌 우승,
노력을 게을리 한 결과 무너진 것으로 많이 회자되었던 17시즌 뱅,
아프리카의 최연성감독이 들여온 스타크래프트식 연습법,
최수범 감독의 인터뷰 등등
연습과 노력의 중요성이 어느때보다도 강조되었던 한 시즌처럼 느껴졌습니다

연습과 노력의 중요성은 아무리 모두가 알고있을 겁니다. 그리고 그 목적은 하나죠. 소위 [고인물이 되자] 입니다.
같은 상황을 반복하고 또 반복하고 피드백해서 내가 인지하기도 전에 최선의 반응을 뇌에서 이끌어내는 훈련이죠.
모든 스포츠 선수들의 훈련은 "고인물"이 되기 위한 과정입니다.
그리고 그중 가장 고이고 고인 선수들은 결국에 우승을 이뤄낼 자격을 가지게 되죠
그리고 그 고여버린 뇌는 신체의 노화를 겪지 않는 한 가장 강력한 무기가 됩니다

여기서 롤과 다른 스포츠(혹은 스타크래프트)의 가장 큰 차이가 나타납니다. 바로 한 해에도 수차례에 걸쳐 일어나는 대규모 패치입니다.
스포츠로 비교를 하자면 야구공의 크기가 바뀐다던가, 럭비공이 구형이 된다던가 하는 일이 비일비재하게 일어납니다
그래도 기본적인 신체능력을 바탕으로 수준급의 플레이를 보여줄 순 있습니다.
하지만 우승을 다투는, 가장 고이기 위해 달려가는 그룹에게 있어선 치명적입니다
패치가 없었다면 평생의 무기가 되었을 "고인물 뇌"가 오히려 치명적 약점으로 작용할 수 있는 상황이 됩니다
잘은 모르지만 F1으로 비유를 하자면 핸들의 감도, 차체의 높이, 의자의 깊이, 핸들의 위치, 바퀴의 크기 등이 매달 바뀐다고 보면 될까요
선수들이니까 여전히 훌륭한 레이스를 보여주겠죠. 하지만 위기의 순간, 찰나의 급박한 순간이 반복될 때 이전의 날카로움이 나올까요?
패치 이전에 최적화된 뇌는 패치가 바뀌었음에도 "예전의 답"을 내놓으려 할겁니다. 그리고 그건 이번 패치에선 정답이 아니죠.
이전패치에서 "최선의 정답"이 이번 패치에선 "그럭저럭 정답" 이 되었다가 다음 패치에선 "최악의 오답"이 되기도 합니다

그러면 다시 이렇게 얘기할 수 있을 겁니다.
이번 패치에 맞는 "새로운 정답"을 찾는 연습을 하면 되지 않느냐고. 결국 그 "새로운 정답"을 찾는 노력이 부족했던 것 아니냐고
이 지점에서 연습의 역설이 작용합니다.
청정수에서 처음의 패치에서의 정답에 최적화 하는데 1의 노력이 필요했다면
새롭게 바뀐 패치에서의 최적화에는 2의 노력이 필요하고,
거기에서 또다시 최적화를 이루었는데 또다시 패치가 일어난다면 3의 노력이 필요하게됩니다.
[고이면 고일수록 변하기 어렵다]는 것이 인간의 뇌가 가진 속성이기 때문입니다.
동일한 최고의 재능을 가진 A와 B가 있다면, 최적화가 덜 되어있을수록, 덜 고여있을 수록 새로운 변화에 더 빠르고 쉽게 적응할 수 있습니다
이전의 최강자가 적당한 상위권을 유지할 순 있지만 최강자로서 계속해서 남아있을 수 없게됩니다.

저는 라이엇의 의도가 바로 이것이라고 확신합니다.
[네가 우승할 수 있을 정도로 고였다면 다음 우승은 더 어렵게 만들어줄게]
우승을 하기 위해서는 고인물이 되어야 하지만 고인물이 될수록 최정상을 유지하기 어렵게 게임을 끊임없이 바꿔나간다는 것이 라이엇이 가진 장기적인 운영방침이라고
그런 측면에서 올해 LCK가 겪은 대 실패는 "선수들이 그동안 누구보다 더 노력을 해왔다는 반증"이 아닐까라고 선수들을 위로해주고 싶은 마음입니다.

4년간 롤판을 지배해왔던 LCK의 몰락,
올 한해 독주를 하는 것처럼 보였던 RNG의 탈락,
도대체 누가 최강인가에 대한 답을 도저히 모르겠는 현 상황을 보면서 라이엇은 드디어 웃음짓고 있지 않을까요