결국 삼성전자가 e스포츠에서 완전히 손을 떼게 되었는데, 원래는 WCG 폐지와 동시에 게임단을 해체하려다가 협회나 전 의원의 만류 때문에 해체를 미뤘다는 추측까지 나오는 것 같습니다. 스1 시절부터 송병구, 허영무 선수 지켜봐 왔던 사람으로서 전통 있는 게임단이 해체된다니 아쉽네요. 한번은 박용욱 전 선수/해설위원께서 개인방송에서 이런 이야기를 남긴 적이 있는데 지금 상황에 대입해 보면 정말 와 닿는 말 같습니다.

사실 2005~2006년 무렵에 여러 기업들이 구단을 인수하면서 e스포츠에 참여하기도 했지만 박용욱이 한 말을 살펴보면 e스포츠는 다른 스포츠에 비하면 적은 돈으로도 구단 운영이 가능했고 홍보 효과(특히 1020 세대)가 뛰어났기 때문에 여러 기업들이 참가했던 거라고 합니다. 그런데 저작권 분쟁이라든가 이런 게 터지고, 양산형 경기라든지 10년 넘게 이어지면서 스타 1도 점차 하락세를 걷게 되었는데, 여기에 승부조작 사건이 벌어지면서 이미지 실추가 온 것이 결정타였다고 밝혔습니다. 그러면서도 설령 승부조작이라든가 저작권 분쟁 이런 게 없었어도 스1은 협회와 기업들이 끝까지 단물 다 빨아먹고 안 좋게 끝났을 거라는 주장을 펴더군요.

비단 스1 뿐만이 아니라 e스포츠는 한 종목의 수명이 영원하지 못하고 저작권 등의 이슈가 터질 수 있는 등 불안 요소와 취약점을 언제나 안고 있는데, 하물며 주력 선수들의 연봉도 계속 올라가고 있으니 과거와 같이 적은 돈으로 홍보효과를 올린다는 말도 이젠 옛말이 되어버렸습니다. 때문에 기업들이 투자를 꺼려하거나 발을 빼기 시작한 것 같습니다.

승부조작 영향이 없었다 해도 삼성이 기업경영전략 개편으로 인해 2013년 대회까지 잘 나가던 WCG를 폐지한 후 상표권을 스마일게이트에 팔았고, 이번에 게임단도 매각했듯이, 스1 시절 화승도 은퇴한 최가람 제외하면 팀내 조작범이 없었음에도 칼같이 발 뺐죠.

심지어는 이 논리가 MBC게임 폐국으로 현재까지 게임 팬들에게 욕을 먹는 MBC뮤직에게도 대입이 가능하다는 게 씁쓸한 현실입니다. 과거부터 MBC게임이 MBC플러스 채널 중 유일하게 HD 화질지원도 못 받고, 돈이 없어서 챔피언스 데이라고 결승전 몰아서 치르거나 오프닝 퀄리티가 급락하는 일이 있었는데, 적은 지원으로도 계열사 중 유일하게 흑자가 났다는 걸 보면 오히려 적은 돈으로 단물만 빨아먹으려고 한 것으로 볼 수도 있습니다.

물론 당시 낙하산 사장의 실적 쌓기나 게임에 대한 부정적인 인식이 영향을 미쳤고 여러 게임 때리기 보도나 마지막 MSL도 못 열게 하는 등의 여러 방해공작을 시전하지 않나 관련 VOD/영상 다 날려버리는 등 폐국 당시에 MBC플러스 측이 보인 게임 팬들을 개돼지 취급한 태도는 절대 합리화될 수 없는 일입니다. 하지만 이런 상황이 되니, 게임사에서 저작권을 가지고 있어 언제든 문제가 터질 가능성이 있고, 설령 새로운 대세 게임이 나온다고 해도 시장 기반이 취약하니 음악채널로 자리잡는 건 실패하더라도 예능, 뮤직비디오 재탕만 해도 최소한 망하지는 않는다는 생각으로 폐국시켰다는 생각도 듭니다. 이래저래 냉정한 시장 논리와 기반 자체가 불안정한 e스포츠의 한계를 드러냈다고 생각되네요.