시즌 3부터 LOL을 접하기 시작했고, 우연찮게도 SKK의 등장과 맞물려서 전 SKT라는 팀을 응원하기 시작했습니다.

스타 1에서도 임요환을 시작으로 골수 T1팬이었습니다만, SKT라는 팀명에 따라서 관성적으로 팬이 된 것은 아닙니다.
우연히 롤챔스를 시청하기 시작했는데 마침 SKK라는 팀이 가장 매력적으로 보였기 때문에...
그리고 Faker라는 닉네임의 미드라이너에게서 예전 Boxer가 보여주던 그런 사람을 매료시키는 플레이를 보았기 때문이죠.
그러고보니 둘다 닉네임이 -er로 끝나네요 크크크.


스타1의 역사가 황혼에 접어든 시점부터, 아니 어쩌면 임요환이라는 게이머가 시대의 뒤안길로 점점 저물어가던 시점부터였을지도 모릅니다.
직업을 변경하고 개인사가 겹치면서, 게임 채널에도 점점 관심이 멀어졌고, 임요환이 무대에서 아예 빠져나간 택뱅리쌍의 시대에는
스타1은 제 20대의 추억으로 새겨진채 슬며시 잊혀져가고 있었죠.

스타2에서 다시 임요환이 주목을 받던 때도 전 스타2라는 게임에는 그다지 흥미를 느끼지 못하고 있어서 예전처럼 챙겨볼 마음이
생기지 않았습니다. 임요환vs이윤열의 4강전만 나중에 챙겨봤는데 예전과 같은 느낌은 없었습니다. 그때 확신했죠.
내가 이스포츠에 더이상 열정을 가지고 응원하는 일은 이제 없을지도 모르겠구나.. 하는.

20대 초반에는 예상치 못한 삶의 흐름 속에서, 불과 2,3년전만 해도 더욱 예상치 못한 자영업자로서의 인생을 이어나가는
그저 하루하루 반복적인 일상에 만족하고 찌들어갈 때쯤에, 우연히 TV에서 보게 된게 2013 롤챔스 결승전이었습니다.
비가 오는 궂은 날씨라 외출도 못하고 무슨 충동이었는지 간만에 온게임넷 채널을 틀게 되었죠.

LOL이라는 게임이 있고 그 게임이 당시 e스포츠판에서 스타1의 뒤를 잇는 메인스트림에 위치하고 있다는 것은 알고 있었습니다.
하지만 AOS 게임에 문외한이던 저는 화려한 이펙트도 번잡스럽게만 보였고 온갖 다양한 스탯과 수치를 열심히 설명하는 해설진들의
말도 그때는 전혀 귀에 들어오지 않았습니다.

그런데 참 재밌는 것이, 누군가의 팬질을 하게 된다는 것은 마치 누군가에게 반하게 되는 것과 비슷한거죠.
가끔 내가 왜 저 사람의 팬이 되어서 매경기를 챙겨보고 동향을 살피고 이러는걸까? 라는 자문을 하게 되는데
팬이 된다는 것에는 딱히 기계적으로 조립된 어떤 메커니즘으로 인한 것은 아니라, 그저 이끌려서
어느 순간 '되어있는' 것에 가깝다고 생각합니다.

임요환 선수의 팬이 되었을 때도, 그리고 햇수로 5년째 Faker의 골수팬이자 SKT라는 팀을 응원하는 것도
그 순간 Faker가 뭔가 남다르게 보였기 때문이라고밖엔 설명이 되지 않더군요.
사실 전 그 결승전을 동네 고양이를 마냥 귀여워 쳐다보듯이 봤기 때문에 그 순간 제가 팬이 되었다는 것도 느끼지 못했습니다.
그래서 웃기게도 영고류와 같은 명장면도 바로 다음날 잊어버리다시피 했죠. 그냥 멍하니 보고만 있었던 거죠.
4세트부터 본거 같은데 대략 2시간 이상의 시간을 뭐가 뭔지도 모르는 화려한 이펙트가 난무하는 게임을 그저 틀어놓고
멍때리면서 보고 있었던 셈입니다.

이후 마치 원래 그랬던것인양 롤드컵 선발전을 챙겨보면서 확실하게 페이커와 SKT(당시는 SKT T1 #2)의 경기를
계속해서 찾아보게 되었죠. 그리고 해설진들이 무슨 소리를 하는 건지 알고 싶어서 LOL 관련 정보들을 습득하기 시작했고
롤드컵이 지난 이후로는 주말에 친구들과 일반겜을 돌리기도 하고...

어느새 저는 페이커를 통해서 LOL에 빠져들기 시작했습니다.
그리고 4년이 넘는 시간동안 저는 계속해서 페이커와 페이커가 속한 SKT를 응원하고 있습니다.
다른 일이 없으면 거의 LOL 경기를 보는 것에 매몰된 이 흐름도 4년을 하다보니 염증이 날만도 한데
마치 야구팬들이 열정적인 것처럼, LOL도 그런게 있는 듯 합니다.



그런데 올해는 슼팬이면서 페이커팬인 제게는 사뭇 다른 느낌이 듭니다.
LOL의 정점, 역사상 최고의 선수를 넘어 e스포츠 역사에 Boxer와 같은 존재가 되어가는 Faker를 바라보면서
뭔가 게임 외적인 면에서 감정적인 생각들, 걱정들, 여러 감상을 가지게 되는 것 같습니다.

트위치 방송에서의 콩두 사태라든가, 갈 수록 심화되는 페이커 본인에 대한 비토성 안티의 극성이라든가 이런 흐름들을 보면서
이제 스물을 갓 넘긴 선수가 가질 부담감과 압박감이 새삼 느껴지더군요. 과거 임요환 선수를 응원했을 때처럼...


단적으로, Faker는 너무 많은 트로피와 너무 많은 성공을 거두었습니다.
그만큼 이 선수에 대한 기대치와 기준잣대는 시대의 변화에도 불구하고 자비없이 높아져만 갔죠.
팬덤이 커질 수록 그에 따라 자연스럽게 안티도 생겨날 수밖에 없었습니다.
그것이 페이커 본인에 대한 유감이든지, 페이커 팬덤에 대한 유감이든지...
어차피 이성을 빙자한 감정의 영역이기 때문에 피할 수도 없고 해결할 수도 없는 부분이기도 하죠.
딱히 페이커에게만 해당되는 것은 아니지만, 그만큼 온도차가 극명한 것도 사실이구요.

상향평준화라는 것은 어느 시대를 기점으로 갑자기 생겨나는 것은 아닙니다. 항상 꾸준히 진행되는 것에 가깝죠.
어떤 계기가 되는 포인트들은 있지만, 그 포인트가 꼭 어느 특정 시점에만 존재하는 것도 아닙니다.
항상 반복적으로 그러한 계기들은 출현하고, 모두가 다 상향되는 흐름은 이어질 수밖에 없죠. 스타1이 그랬듯이.

이런 흐름에도 불구하고 Faker에 대한 기대치는 항상 정점에 걸맞는 '무소불위'의 위세를 보여주느냐 아니냐에 방점이 찍히곤 합니다.
라인전, 한타, 운영 어느 한부분에서 상대에게 밀렸다고 생각되면, 혹은 경기에서 안좋은 모습을 보여줬을 때
이제 페이커는 평가에 관용을 기대하진 못합니다. 이건 팬들마저도 일부 비슷하게 이야기하는 부분이 있어서 더 그렇죠.

모두가 다 '페이커'에 걸맞는 기준을 세우고 그에 따라서 평가를 합니다. 전 이걸 올해 MSI 결승에서 가장 강렬하게 느꼈구요.
'페이커의 기복'이라는 다소 어이없는 표현이 더러 나올때마다, 페이커가 가질 부담감이 새삼 체감이 됩니다.



어떤 분이 저에게 그러신 적이 있었죠. 팬인 당신마저도 페이커에 대한 잣대가 과도하게 엄격한게 아니냐.
혹은 어떤 사람들은 저에게 페이커 팬이 아니라 다른 선수들의 팬이라고, 페이커에게만 엄격하다는 식으로 말하는 것도 봤습니다.

제가 어떻게 비춰지는가에 대해서 딱히 왈가왈부할 생각은 없습니다.
또한 그만큼 팬이라고 자처하는 저역시도 은연중에 페이커에 대한 잣대는 기대치에 대비해서 너무 높아져있었던 것도 동의합니다.
또한 앞서 말한 이바닥 최고의 스타이자 거대팬덤을 가진 선수다 보니 평가는 물론이고 비판에 대한 태도 역시도
다소 인색한 경향이 있었던 것도 맞구요. 사람은 각자 보고 판단하고 느끼는 대로 이야기하는 것일 뿐이니까요.


2013년에 다데, 2015년의 벵기, 2016년의 블랭크... 그 외에도 많은 선수들이 장마철 폭우처럼 쏟아지는 비판과 비난을 감내해야 했었죠.
저 역시도 벵기나 블랭크가 부진할 때 인격적인 모욕을 한적은 없지만 비판이라는 이름하에 송곳같은 발언들을 내뱉기도 했습니다.

그러나 페이커 역시도 예외는 아니었습니다. 아마 제가 본 5년의 롤 동안 가장 많은 찬양과 찬사를 들은 선수도 페이커겠지만
그에 못지않게 심심풀이 땅콩처럼 까이고 욕을 먹은 선수도 페이커일거라 확신할 수 있습니다.
그리고 이젠 부진할 때 뿐만 아니라 그저 적당히 할때조차도 욕먹는 분위기가 형성이 된 면이 있죠.

그걸 페이커이기 때문에 당연하다는 식으로 합리화하는 사람들을 보면서, 일부분은 페이커라서 감내해야 할 부분이라고 보긴 해도
올들어 페이커 본인이 인터뷰에 언급할 정도로 나날이 심각해지고 있긴 하구나 싶었습니다.
그러면서 점차적으로 페이커도 결국 심리적으로 지치는 것이 아닐까? 하는 걱정이 그 어느때보다 많이 드는 것이 요즘입니다.
앞서 말한 감정적인 생각들이 떠오른다는 것도 결국 이런 것이죠.

팬덤으로 인한 감정싸움이 선수 본인에게 악영향을 끼치게 되진 않았으면 하는데, 이런 이야기는 사실상 옳고그름이 없는
감정이 얽힌 진흙탕 이야기라 멈출 수도 없고 논리적으로 해결도 안되죠. 계속해서 그저 감수하고 감내하는 것이 고정되어 버린...



오늘 경기는 팬의 입장에서도 참 아쉬운 점이 많고, 비판받아 마땅하다고 봅니다.
다만 제가 봐온 페이커는 자기 객관화가 잘되는 선수이고, 게임 내에서는 누구보다 침착하고 냉정합니다.
사람들이 흔히 말하듯이 상대를 얕잡아보거나 하는 선수는 아니고, 다만 자신감과 자부심, 그리고 플레이에 있어서
자기 확신이 강한 선수다보니 가끔 넘어질 때도 강렬하게 넘어지는 인상은 주는 편이죠.
그래서 오히려 폼이 아주 좋을 때, 역설적으로 아주 심하게 던지는 그림이 나오기도 합니다. 드물지만.
개인기량 차이가 갈 수록 줄어들은 상향평준화 흐름 속에서 더 이런 면이 있죠.



롤알못인 제가 롤의 정점에 있는 선수에게 이런 충고를 하는게 사뭇 우스운 시츄에이션이긴 한데
그래도 오래 지켜본 팬으로서 한마디 해주고 싶습니다.

조금만, 조금만 더 여유를 가지고 편안하게 했으면 좋겠다고.
자신을 비난하는 사람들이 뭐라고 하든간에, 꼭 그사람들에게 증명해야 할 필요는 없다고.



보통 같으면 이번 대회를 통해서 SKT가 경각심을 가지고 되먹지도 않은 밴픽이 어쩌구... 페이커의 오만함이 어쩌구...
이런 말들을 한바탕 쏟아냈을지도 모릅니다.

하지만 페이커라는 선수의 팬으로서 그저 오늘은 응원만 해주고 싶네요.
오늘같이 힘든 날은, 그저 응원해주는 것이 응원글의 참맛이죠.





상혁아, 형이 항상 고맙다.
누가 뭐래도 널 응원하는 사람들이 많아.
오늘의 패배에 많은 의미를 부여하는 사람들도
또 그를 통해 널 비난하는 사람들도 많을 수밖에 없겠지만
난 네가 너무 그런 것들에 개의치 않았으면 좋겠다.

내가 걱정이 되는건, 네가 그 모든 것들을 다 떠안고 이겨내려고 할까봐야.
영원한 승자는 없고, 사람인 이상 자신감이 자만이 되고 자기 확신이 오만이 되는건 결국 결과에 따른거니까.
모든 해답은 자신에게 있으니 흔들리지 말고, 오늘의 아쉬움을 이겨내고 더 성장할 것이라고 믿는다.
이번 패배도 멀리 보면 너나 동료들, 코칭스탭 모두가 잠시 놓치고 있던 하나를 배운 소중한 경험이었다고 생각한다.
이제 탁 털어버리고. 맛있는거 많이 먹고, 푹 쉬길 바란다.




SKT 화이팅!!!
Faker 이상혁 화이팅!!!




p.s)
LCK 대표 네 팀 모두 고생 많이 하셨습니다.