아이템 파밍 위주의 노가다RPG를 저는 요즘 '아재용 게임' 이라고 표현합니다. 재능도 피지컬도 필요 없이 시간 투자만 끈덕지게 하면 누구든 일정 이상 강해질 수 있는, 노오오오력의 미덕이 살아있는 김치 특화형 온라인 게임이죠.   진지하게 분류한 게 아니라 그냥 느낌상 '이런 류' 라고 대강 묶은 거라 이 정의가 맞지 않는, 혹은 맞지 않게 된 게임들도 간혹 있겠습니다만. (이제 와서  리니지1의 장비셋을 시간 투자만으로 따라잡을 수 있는가? 라든지)

한국 사람이라면 대다수가 바람의 나라, 리니지 같은 온라인 게임이나 디아블로2를 통해 이 '아재 게임' 에 빠졌다고 생각합니다.   그런데 요새는 아재 게임의 기근 때문에 정착할 만한 게임을 찾지 못하고 방황하는 아재들이 주변에 많더군요.  아무래도 요즘 대세인 AOS 장르나 FPS 게임은 제가 말하고 싶은 '아재류'와 동떨어져 있죠.   그리고 리니지 이후 큰줄기를 따라온 온라인 파밍 게임들,  그러니까 아이온이나 테라 같은 게임들도 눈에 띄게 시들해졌고요.  WOW 같은 게임은 국산 아재 게임들과는 많이 이질적인 부분이 있다고 생각합니다.  와우도 그렇고 RPG 장르 전체가 한물가서 이제 이거고 저거고 다 시들하지만요.

이런 와중에 디아블로3는 많은 아재들의 꿈과 희망을 안고 출시되었지만 수면겜이라는 불명예를 안았습니다.  갓갓패치로 많이 나아졌다고는 하지만 본질적으로 디아블로2 만한 중독성이 없는 것도 사실이라고 생각합니다.   제가 디아블로2를 하던 시절에 알았던 형 누나들이 '그래도 선택지가 없다' 는 느낌으로 디아블로3를 하면서 꾸벅꾸벅 조는데 안쓰럽더군요.  

우리가 나이가 들어서 그런가?  게임을 잘 못 만든 게 아니라..라고 체념하는 사이  중학교 동창 놈이 카톡이 왔습니다.  

[패쓰 오브 엑자일이라고 외국겜인데 디아2 업그레이드판이다!!]

[디아2 업그레이드는 디아3지]

[디아3가 왜 디아2 업그레이드냐?  다운그레이드지.  패오엑은 아님. 갓갓갓]


Path of Exile은 뉴질랜드에서 개발한  RPG 온라인 게임입니다.  제작진은 디아블로2의 영향을 많이 받았다고 직접 밝히고 있으며 실제로 많은 부분이 디아블로2를 떠올리게 합니다.  잘 생각해보면 디아블로2는 패키지 게임이지만요.

패스 오브 엑자일은 크게 통틀어 3개의 리그에서 진행됩니다.  영구 리그와 기간제 리그. 하드코어 리그인데요.  

기간제 리그는 3개월간 열리는 전용 서버에서 진행되는 리그로서 모두가 1레벨로 서버 개장일날 같은 스타트선을 끊어야하며 제한된 시간동안 아이템을 파밍하고 강력한 난이도의 최종 보스에게 도전해가며 유저들끼리 경쟁할 수 있으며 기간제 리그에서만 극히 낮은 확률로 입수할 수 있는 아이템이 드랍됩니다.  디아2의 레더와 비슷합니다.  디아3도 확장팩 이후 시즌이 생겼죠.

기간제 리그가 끝나면 생성했던 캐릭터는 영구 리그에 자동으로 옮겨집니다.  영구 리그는 일반 온라인 게임들이 그러하듯 내가 키운 계정과 캐릭터가 주욱 이어지는 리그이며 통상적인 RPG 온라인이라고 생각할 수 있습니다.  디아2의 스탠다드, 혹은 현재의 디아블로3 비시즌 서버와 비슷하죠

하드코어 리그는 익히 아는 분이 많겠지만,  한 번 죽으면 끝나는 쫄깃한 리그입니다.  다만 죽으면 캐릭터가 삭제되는 건 아니고 영구 리그로 추방 됩니다.

디아가 그랬듯이 패오액의 핵심 컨텐츠는 기간제 리그입니다. 다만 디아블로와 달리 시즌제 운영을 적극적으로 활용하고 있는데 본질적으로 CD 패키지게임이었던 디아블로와 달리 온라인 게임이기 때문에 기간제 리그의 주기적 재개장과 함께 게임 자체가 업데이트 됩니다.  시스템이나 사냥터, ACT 시나리오 자체가 디아 확장팩처럼 업데이트 되는거죠. 온라인 게임이이니까요.  그리고 전투 밸런스에 칼질을 과감하게 자주 합니다.  어느 전설적인 유저가 개발한 사기급 스킬트리가 한 두달 뒤에 여지없이 똥망 쓰레기 빌드가 되기도 합니다.   보통 온라인 게임이라면 이런 과격한 밸런싱에 유저들이 커다란 불만을 갖겠지만  3개월짜리 시한부 서버인 기간제 리그가 핵심 컨텐츠라는 특성상 이 점은 그리 논란이 되지 않습니다.  어차피 다음 기간제가 열리면 레벨 1부터 다시 키워야하고,  전 시즌에 사기였던 스킬 트리가 똥망이 되었다면 새로 키울 때 다른 스킬 트리를 연구해서 키워보면 그만이니까요.

전투 시스템이나 사냥 시스템도 디아블로 시리즈와 비슷하지만 큰 차이점은 스킬 트리, 캐릭터 육성의 자유도가 어마어마하게 높다는 것입니다. 이게 이 게임이 다른 노가다 RPG와 차별화 되는 점입니다.  디아3는 판매 전에 분명히 스킬트리가 어마어마하게 많은 것처럼 광고를 했는데 거짓말이었죠.  공격 스킬 4개 수비 스킬 4개 다용도 스킬 4개 하나씩 스킬창에 박을 수 있으니까 4X4X4 는 64개! 어마어마한 스킬 자유도 아니냐는 논리에 뚜껑을 열어보고 이게 뭐야 싶었던 기억이 납니다.  

패스 오브 엑자일의 육성 시스템은 캐릭터가 찍을 수 있는 방대한 패시브 스킬 트리와,  액티브 스킬을 사용하게 해주는 스킬젬 장착, 다양한 효과를 내주는 서폿젬 장착, 그리고 이 젬들을 링크 시키는 독특한 장비 슬롯 시스템으로 구성되어 있습니다.  



캐릭터 육성창에서 보이는 패시브 스킬 트리입니다.  방대하면서도, 하나하나 뜯어보면 불꽃 내성 강화 라든지 소환수의 체력 상승 같은 다른 게임에서 평범하게 봤을 법한 패시브 능력의 집합으로 보입니다.  그러나 젬과의 조합으로 가능한 길이 폭발적으로 늘어나지요.  이 게임의 육성 자유도를 상징하는 빌드로 흔히 간판처럼 거론되는 것이 [자폭 빌드] 인데요.  

몬스터 사냥 중에 얻을 수 있는 액티브 스킬젬 중에는 자폭 효과를 지닌 놈이 있습니다.  말 그대로 내 체력을 다 깎아먹는 대신 주위 몬스터들에게 강한 데미지를 줄 수 있는 스킬인데,  몹들이 우르르 몰려오고 계속 맵을 이동하면서 사냥을 지속해야하는 아재 게임의 특성상 전혀 쓸만한 스킬이 아닙니다.

그런데 이 스킬의 자폭데미지가 불꽃 속성인 점을 감안,  패시브 스킬 중에 불꽃 내성을 올리는 쪽으로 캐릭터를 육성하고 드랍되는 유니크 아이템 중 불꽃 내성을 올려주는 옵션을 파밍하여 최대한 자폭데미지를 덜 받게 구성하면,  온 몸을 폭발시키면서 화끈하게 사냥을 하되 자폭 당하지 않아도 되는 스킬 트리가 완성되는 것입니다.

캐릭터마다 고유 스킬을 찍을 수 있고 그 고유 스킬을 벗어날 수 없는 디아와 달리,  패쓰 오브 엑자일은 패시브 스킬만을 찍을 수 있으며 마우스 클릭이나 키보드를 누르는 것으로 발동시키는 액티브 스킬들은 사냥 중 드랍되는 스킬젬을 주워 내 장비 소켓에 장착하는 것으로 사용할 수 있습니다.

여기서 흥미로운 슬롯 시스템이 유발되는데 장비 소켓이 이어져 있으면 거기에 박은 스킬젬과 서폿젬들도 효과가 연계됩니다.  가령 내 갑옷에 소켓이 4개 뚫려서 링크가 이어져 있고 여기에 자폭 스킬젬과 흡혈 스킬젬,  스킬 유효 범위 증가 서폿젬, 스킬 사용 마나 감소 서폿젬을 박는다면?  무한 자폭을 하면서 맵을 쓸어담는 것과 동시에 흡혈을 하여 자폭위험을 줄이는 어마어마한 사기 스킬 트리가 완성되겠죠.

이러한 빌드를 완성하기 위해서는 많은 파밍이 필요합니다.  먼저 소켓이 4개 뚫려있는 갑옷을 구해야할테고,  링크가 이어져있어야 합니다. 즉 소켓끼리 선이 이어져있어야 한다는 건데,  그냥 소켓 구멍이 4개 뚫린 것과 그 구멍 4개가 모두 이어져 있는 것은 아주 큰 차이입니다.  링크가 이어져있는 소켓끼리만 스킬 연동이 발생하기 때문이지요.  가령 위에 언급한 자폭젬과 흡혈젬의 소켓이 이어져 있지 않다면 내 캐릭터는 자폭스킬과 흡혈 스킬을 따로 두 번 사용해서 체력회복을 해야하니 자폭과 회복을 동시에 하겠다는 빌드의 의미가 없어지는 셈이죠.  거기다 자폭 데미지를 늘리기 위해 체력 옵션이 높게 붙어 있는 갑옷을 구해야 한다든지,  스킬 트리의 가능성만큼이나 아이템 파밍의 목표 또한 무궁무진해집니다.

여기에 오브 아이템이 추가되는 것인데 오브는 특정한 효과를 지닌 소모품으로 디아2의 조던링이나 챰 처럼 화폐로서 기능합니다.  다른 점이라면 골드가 쌓이고 쓸모없어져서 대체화폐로 등장한 조던링과는 달리, 패스 오브 엑자일은 원래부터 세계관 자체가 물물교환 경제라는 것입니다.  즉 NPC 상인과의 거래도 사냥으로 모은 오브를 통해 이루어지는 것이죠.
이 오브는 등급과 종류에 따라 다양한 효과를 지니는데 대부분이 캐릭터의 장비를 변화시키는 종류입니다.  위에서 예를 든 4소켓링크 갑옷을 만든다고 합시다.  먼저 갑옷에 소켓 수를 변화 시켜주는 효과의 오브를 사용해서  2소켓 밖에 없는 갑옷에 구멍을 2개 더 뚫어줍니다.  그리고 구멍끼리 링크를 이어주는 효과의 오브를 다시 사용해서 4소켓링크 갑옷을 제작하는 것입니다.  물론 오브를 하나 사용한다고 내가 원하는 만큼 링크가 뜨진 않겠지요.  2링크가 뜰 수도 있고 3링크가 뜰 수도 있거든요.  즉 오브를 몇 백개 쌓아놓고 사용해야 4링크소켓이 뜰 수도 있다는 것입니다.
최하급의, 예를 들면 노멀 장비의 옵션을 바꿔주는 오브에서부터 그보다 희귀한 효과를 지닌 오브로 교환이 가능합니다.  티끌모아 태산, 수면겜과는 달리 폐지 줍는 재미가 좀 있겠죠?  당연히 모두가 1레벨 빈털털이로 시작하는 기간제 리그에서는 오브의 가치가 매우 자주 출렁이기도 합니다.  이런 게임에 빠질 수 없는 도박/복권 시스템도 존재하거든요.
  
또한 상상을 초월하는 효과를 지닌 아이템들도 있어서 게임에 흥미를 더해주는데요.  가령 이미 지나가버린 과거 시즌의 사냥터로 게이트를 열어 과거의 특정 기간제 리그에서만 보상으로 주어졌던 희귀장비를 파밍할 수 있는 오브도 있습니다.  이걸 몇 백개 모아 과거의 사냥터를 넘나들며 기어코 기간 한정 희귀 장비를 수집한 후,    최근 진행중인 기간제 리그에 업데이트된 희귀 장비와 조합하면?  말도 안되는 괴물 캐릭터가 탄생하기도 하죠.    

이러한 방대한 육성, 파밍 시스템 떄문에 외국 스트리머 중에서는 최강빌드나 엽기빌드를 연구해서 캐릭터를 육성하는 것만을 컨텐츠로 삼아 방송을 하는 사람도 있습니다.  시나리오 최종 ACT의 보스나 사냥용 최종 컨텐츠 던전이 워낙 난이도가 높고,  다아3의 정예몹들처럼 다양한 옵션을 지닌 적들이 나타나는 가운데 지난 시즌 사기 빌드로 통했던 스킬트리와 아이템들은 무자비한 너프를 당하기 떄문에 새 기간제 리그가 열릴 때마다 유저들은 머리를 쥐어짜내야 하죠.  한편으로는 밸런스를 망칠만큼 사기 빌드가 아닌 이상 운영진이 칼질을 하지 않아서, 안정적인 성능으로  [국민 빌드] 로 자리 잡은  스킬 트리들이 존재하기도 하고요.    

기간제 시즌을 몇 개월동안 해보면서 제가 느낀 것은 [아재형 게임도 컨텐츠가 다양할 수 있구나] 하는 점입니다.  분명히 맵 돌면서 파밍파밍파밍 하는 뻔한 노가다 RPG인데 그 각도가 다양하고, 또 업데이트 됩니다.  디아2에 안주하지 않는 제작진의 노력과 안배가 엿보이더군요.   확실히 이 게임은 디아2의 '업그레이드' 버전입니다.   열심히 파밍하고 폐지 줍는 것만으로도 강해질 수 있어서 아재들이 따라올 수 있고,  그 강함에 지루해지지 않도록 다양한 던전 구성과 파밍법이 제시되고,  매번 새로운 직업을 키우는 것 같은 느낌을 주는 무궁무진한 스킬 조합까지.

이 게임의 치명적인 단점은 외국어 게임이며 국내 출시나 한글화를 할 계획이 1%도 없다는 점입니다.   상술했듯 김치 소울을 불타오르게 하는 게임이라 국내 유저들이 몇 번이고 국내 출시 계획이 있는지 물었는데 절대 전혀 네버 없다는 답변만 계속 돌아왔습니다.  온갖 나라에 다 서비스 되고 있고 온갖 나라 언어가 다 지원되는데 한글만 안됩니다.   제작진이 대한민국이랑 원수라도 진 것처럼.

결국 유저들이 한글패치를 개발했지만 워낙 시즌마다 업데이트가 잦은 게임이라 반쪽은 영어라고 봐야겠더군요.  애초에 디아블로도 그러했고, 한글화가 머나먼 이야기였던 시절부터 컴퓨터 게임을 해온 진짜 '아재' 들이라면 아무 문제가 없는 수준의 영어이긴 합니다만.   몹 죽이고 오라는 퀘스트와,  장비 아이템 옵션 읽는게 영어의 전부니까요.

이런류의 게임을 좋아하는 한국인이 상당히 많고,  그런류의 게임 중에 아주 완성도가 높은 놈이 이렇게 있는데,  인지도는 하염없이 떨어지는 점이 안타까워서 즉흥적으로 주절거려봤습니다.  아 생각해보니 제일 큰 동기는 오늘 구입한 '바이킹스'가  노잼인 점이 컸네요.  마무리를 하려고 돌이켜보니,  제가 디아2팬이었고 디아3에 상당히 실망한 사람이라 디아3를 지금도 재밌게 하고 계신 팬들에게는 조금 불편한 부분이 있을 수 있겠습니다.  사과 드리고요.  

혹시나 관심이 생긴 분들을 위해  한글패치 카페와,  영문 상태로도 게임을 하는데 지장이 없도록 만들어주는 팬 커뮤니티 주소를 링크합니다.

http://www.eyeofleopard.com/   (국내 최대 팬페이지)

http://cafe.naver.com/poekorea/26597 (한글화 카페, 방법 링크)

(게임 플레이 영상 하나)