기사를 보니 결국 스1을 둘러싼 지재권 분쟁은 합의로 해결이 날 것 같습니다. 명분이야 어떻든, 내용상으로는 사실상 블리자드가 케스파의 버티기에 당한 것으로 해석을 할 수밖에 없습니다. 물론 그렇게 된 배경에는 애초 기대보다 못미치는 스2와 GSL의 흥행도 일정 부분 영향을 주었을 것입니다.

애초에 블리자드가 그레텍에 독점권을 준 것은 엄청나게 큰 실수였다는 생각이 듭니다. 곰티비 중계진을 비롯한 관계자 분들 정말 열심히 하셨고 또 초기에 비해 대단하게 발전하긴 했지만, e스포츠 판에서 기존 양대 방송사와 해설진의 권위를 단기간에 눌러버릴 정도를 바라는 것은 불가능한 일이었습니다.

택뱅리쌍을 필두로 하는 선수와 기존 팬층이 스1 쪽에 있고, 게임 자체도 스2는 아직 익숙하지도 않고 밸런스 문제도 남아 있는 상황이라면, 블리자드는 애초에 스1과 스2의 대립구도를 만들면 안되는 것이었습니다(블리자드 탓이라는 게 아니라 손해를 감수하고라도 피했어야 한다는 뜻입니다). 그리고 만들었다면 최소한 케스파(구단+선수)와 양대 방송사(해설진)를 한 편이 되도록 놔둬선 안됐던 것이라고 봅니다.

그래텍에 독점권을 줬다는 것은 우선 양대 방송사를 적으로 돌리는 것이고, 설사 스2에 전향적인 입장이 되더라도 주체적으로 컨텐트를 생산하는 입장이 아닌 곰티비의 중계를 받아서 내보내거나, 아니면 메인리그와 겹치지 않는 마이너한 리그만을 중계할 수밖에 없게 된다는 것을 뜻합니다.

장기적으로 본다면 어차피 스1의 수명이 다해가는 건 분명한 일이니, 언젠가는 스2던 스3이던 변화를 피할 수는 없겠습니다만, 분명 곰티비에 스2 리그 독점 중계권을 주었다는 것 하나로 e스포츠가 자연스럽게 스2 중심으로 재편될 수 있는 기회를 놓친 것만은 분명해보입니다.

좋게 좋게만 본다면 e스포츠 판이 지금보다 훨씬 커지고 곰티비도 기존 방송사 만큼 커져서 스1과 스2가 사이 좋게 공존하면 되겠지요... 하지만 솔직히 그럴 가능성 보다는, 국내 e스포츠판이 스1 리그와 동의어로 남고 스1의 수명이 다해감에 따라 차차 규모가 줄어드는 동시에 스2는 계속 매니아들의 리그로 남거나 혹은 해외로 중심이 옮겨갈 가능성이 더 높아 보이는 것도 사실입니다.

곰티비 입장에서는 지금까지도 그랬지만, 더욱 절실하게 GSL 흥행에만 모든 것을 걸어야 합니다. 이제는 빠른 시일 내에 기존 양대 방송사와 어깨를 나란히 할 수 있는 수준으로 리그를 키워서 존재의의를 부각시키지 못한다면 블리자드에게 버림받을 수도 있는 입장이 되었다고 생각합니다. 왜냐하면 GSL의 흥행이 지지부진 한다면 블리자드 입장에선 계속 그래텍을 믿고 가는 것 보다는 독점 계약을 해지하고 기존 스1 구단과 방송사를 끌어들이거나 아니면 아예 북미나 중국등 해외 리그 쪽으로 눈을 돌릴 수 있기 때문입니다.

지금 GSL의 흥행을 위해 가장 필요한 건, 게임 밸런스나 스타 선수의 탄생과 같은 내적 요인을 제외한다면, 일단 제대로 된 케이블 중계, 그리고 제대로 된 커뮤니티 두 가지입니다. 특히 인터넷 쪽의 접근성을 말하자면, 뉴스 중심의 사이트 중 포모스에서는 스2에 대한 내용이 완전히 배제되어 버렸고, 데일리e스포츠는 대놓고 스2에 부정적인 선동기사를 일삼는 반면, 사실상 유일한 스2 진영의 뉴스 사이트인 '디스이즈 게임'은 아직 영향력이 미미합니다.

더구나 '디스이즈 게임'의 경우 '포모스'와는 달리 스타2 섹션을 한 번 클릭해야 관련 기사가 노출되고, 상당히 오랜 시간이 지났음에도 아직까지 '일정'과 '리그현황'은 여전히 '준비중'입니다. 사실 GSL에 관심이 있고 호의적인 저도 자주 경기 일정을 놓칩니다. 경기 일정을 제대로 알 수 있는 사이트는 사실상 곰티비의 중계 일정 페이지 하나 뿐이기 때문입니다.

인터넷 쪽 이야기를 정리하면, GSL이 흥행하려면 국내외의 일반인이 쉽게 접근할 수 있는 활성화된 사이트는 반드시 필요하며, 이는 최소한 스1에서 포모스가 담당하고 있는 역할, 즉 게임리그에 대한 일정과 기록을 검색할 수 있고 기사와 평점, 컬럼을 읽을 수 있는 동시에 이를 중심으로 활발한 커뮤니티 활동이 가능한 공간이어야 합니다. 지금처럼 일정은 곰티비에 가서 확인하고 기사는 디스이즈게임스의 스타2 섹션에서 보고 커뮤니티 활동은 플레이XP에서 하는 식이 되어서는 한계가 있다고 봅니다. 기능이 나뉘어 있다고 서로 다른 주체가 운영하는 사이트를 마구 합칠 수도 없는 일이고 보면, 결국 이들 사이트 중 하나가 문제점을 보완해서 모자란 역할을 채워 넣는 방향으로 발전해서 명실상부한 스2의 대표 사이트가 되는 방법 밖에 없지 않을까 싶습니다.

조금 다른 이야기로, 글로벌을 추구하는 GSL리그지만 해외에서도 접근성이 떨어지긴 마찬가지입니다. 얼마전 임재덕 선수의 4강전은 해외 반응도 매우 뜨거웠습니다만, 많은 외국인들이 경기를 볼 방법이 없어서 안타까워했습니다. 왜냐하면 해외에서 GSL을 보려면 사전에 시즌 티켓을 구해야 하는데, 사실 아직까지 GSL이 몇몇 매니아들만 보는 리그인 이상 누가 올라오고 얼마나 흥행할지도 모르는 시점에 시즌권을 끊기는 부담스럽기 때문입니다.

따라서 시즌권을 끊지 않았다면 이 번 임재덕 경기같이 명경기라고 회자되는 게임의 이야기를  전해들어도 불법이 아니면 보기가 어렵습니다. 명경기 VOD 하나 보겠다고 이제 결승전만 남은 시점에서 뒤늦게 시즌권을 구하는 건 확실히 쉽지 않은 일입니다. 아직 국내외적으로 GSL의 입지가 확고하지 않은 시점에서, 당장의 수익보다는 저변을 넓히는 데 주력하는 것이 장기적으로 더 나은 전략임을 고려하면 아쉬운 점이 아닐 수 없습니다.

사실 그간 GSL을 이끌어 오면서 보여준 곰티비의, 그 중에서도 특히 중계진 및 방송 관계자들의 노력은 정말 대단한 것이었습니다. 개인적으로도 모든 부정적인 상황에도 불구하고 결국 GSL을 중심으로 우리나라의 e스포츠판이 더욱 넓어졌으면 하는 바램은 있습니다.

어쩌면 스2 리그의 흥행이나 우리나라의 e스포츠 주도권만을 놓고 보면, 지금이라도 온겜이나 엠겜에 GSL의 주도권을 넘기는 것이 나을 수도 있습니다. 하지만 그 많은 비관적 여론에도 게임에 대한 열정으로 GSL을 여기까지 끌고 온 중계진 및 방송 관계자분들이 곰 클래식에 이어 다시 한 번 기득권 세력에 패배하는 모습을 보고 싶지는 않습니다.

그런 의미에서라도 GSL이 지금보다 훨씬 더 흥행하는 리그가 되기를 진심으로 바랍니다.