오늘은 목요일, 스타팬 입장에서는 역시 MSL 데이겠지만 저에게 있어서는 절반쯤 카트라이더 데이이기도 합니다.
오늘 MSL은 승자전, 카트라이더는 3차 대회의 네개 조 중 AB조의 조별예선과 쿼터파이널이 치뤄지는 날이었습니다.
승자전의 경기들이 무척 기대되는 선수들로 구성되있는터라 일단 그쪽에 무게중심을 두고 시청을 시작했습니다.
카트라이더도 보고 싶지만 라운드 파이널도 아니고 하니까 중간중간 결과만 보자고 말이지요.
하지만 어느 순간 채널은 카트라이더로 고정되어 있고 오히려 MSL을 중간 결과만 체크하고 있더군요.

요즘 카트라이더의 백미는 뭐니뭐니해도 괴물 유임덕 선수와 영원한 우승후보 조현준 선수의 대결구도가 아닐까 합니다.
카트리그에 관심있으신 분들은 아시겠지만 1라운드 결선때의 그 1점차 승부... 정말 결코 잊지 못할 겁니다.
초반 조현준 선수의 강력한 질주를 끈질기게 따라잡은 유임덕 선수의 역주와 마지막 광산에서의 대접전!
1위로 달리던 유임덕 선수는 2위가 조현준 선수만 아니기를 바랬지만 결국 그의 뒤를 바짝 추격했던 2위는 조현준 선수였지요.
결국에 1점차로 극적이게 1라운드 우승을 차지한 건 조현준 선수였습니다.
그리고 이어진 2라운드는 조현준 선수는 예상외의 부진으로 결선 진출에 실패했고 결선의 결과는 유임덕 선수의 승리로 돌아갔구요.

그에 이어진 오늘의 3라운드, A조 1위로 쿼터파이널에 진출한 유임덕 선수와 B조에서 다소 부진한(?) 모습을 보이며 어쨌든 쿼터파이널에 진출한 조현준 선수는 1라운드 결선 이후 다시 한 번 맞대결을 펼치게 되었습니다.
전반 4라운드가 끝나고 동점을 기록한 두 선수가 나란히 맨 윗자리를 차지하고 있는 걸 보고 얼마나 웃었는지 모르겠습니다.
이제까지 스타의 임진록 못지않은 라이벌 구도를 보였던 김대겸, 조현준 선수의 관계가 김대겸 선수의 부진으로 무너진 사이에
이번 4차리그에서 괴력을 발휘하며 나타난 신예 유임덕 선수와 전통의 강자 조현준 선수의 인연이 계속되게 된 것이지요.
아울러, 팀의 측면에서도 양강 구도가 ITBank와 조이킹에서 온게임과 조이킹으로 바뀌기도 했구요.
어느 리그에서든 라이벌 구도의 출연은 리그를 흥미진진하게 만드는 제 1의 요소가 아닌가 하는데요.
두 선수의 대결 구도가 늘 그렇게 박빙이라는 것이 정말로 카트라이더 리그에 집중하게 만드는 큰 매력으로 느껴집니다.

이어진 5,6,7라운드에서 유임덕 선수가 어느 정도 우위를 점하는가 싶더니, 승부는 마지막 트랙으로 접어들었습니다.
1라운드 결선에서 두 선수의 운명을 갈랐던 광산 트랙에서 다시 한 번 두 선수의 마지막 대결이 펼쳐졌지요.
그리고 결과는! 불타오른 조현준 선수의 완벽한 주행으로 다시 한 번 조현준 선수의 승리로 돌아갔습니다.

이렇게 해서 조현준 선수는 다시 한 번 승리했고 유임덕 선수는 또다시 조현준 선수의 바로 뒤를 기록하게 되었습니다.
현재 최강으로 불리고 있는 미칠듯한 포스의 유임덕 선수이건만, 1라운드 우승에도 불구하고 2라운드에서의 부진이나 예선에서의 부진등 그렇게 최고로 강력한 모습은 아닌 조현준 선수에게만은 이길 수가 없는 걸까요?
마치 현존 최강은 괴물 유임덕, 그러나 유임덕의 천적은 조현준! 과 같은 구도입니다.
MC용준님께서 목소리를 드높여 외치셨듯이 그렇게 잘하는 유임덕 선수가 그럼에도 불구하고 조현준 선수 때문에 2인자가 되버렸습니다.

이제 저는 결선이 너무나도 기다려집니다. 왜냐하면 두 선수의 대결이 또다시 펼쳐질 것이기 때문이지요.
과연 유임덕 선수가 2전 2패 중인 조현준 선수를 꺾고 최강임을 증명할 것인지, 아니면 조현준 선수가 또 한 번 발목을 잡을 것인지.
그도 아니면 또다른 선수가 나타나 이 두선수의 라이벌 구도를 비웃듯 우승을 차지할 것인지!
그리고 최후의 그랜드 파이널 역시도 이미 1,2라운드 우승으로 진출이 확정된 이 두선수의 만만치 않은 대결의 장이 되겠지요.
또, 다음주 C,D조의 대결에서는 이번 4차리그의 또하나의 화제거리 천재 소년 문호준 선수의 출전이 예고되어있습니다.
WCG 중계 관계로 녹화 방송으로 조금 일찍 방송된다고 하는데 미리 결과를 알고 보게 된다는 것이 아쉽지만 역시 기대됩니다.

스타 리그에서 느끼는 재미가 물론 아직도 가장 큽니다만 카트라이더 리그만의 이러한 박진감 넘치는 승부도 점점 더 흥미가 넘치는 것 같습니다.
몸싸움을 두려워하지 않는 무서운 신예들, 그리고 자존심을 지키려는 기존의 강자들의 대결이 어떤 리그보다도 물갈이가 빠른 카트 리그이기에 더더욱 큰 매력으로 작용하지 않나 합니다.
또다른 대접전의 드라마를 기대하며 앞으로의 대결도 열심히 지켜볼 생각입니다.



p.s. : ITBank의 부진은 너무나 아쉽습니다. 홀로 결선에 오른 김진용 선수가 부디 ITBank가 죽지 않았음을 보여줬으면 하네요.
스타리그 결승에서나 볼법한 대형 현수막을 준비해오신 팬의 정성이 너무 좋아보이던데 화이팅하셨으면 좋겠습니다.

p.s.2 : 이렇게 재미있는 카트 리그가 스폰서도 없이 진행된다는 것이 의아할 지경입니다.
현장에 나가서 본 게 아니라 확신할 수는 없지만 현장 관중도 꽤 되고 반응도 좋아 보였는데 말입니다.
부디 카트 리그의 미래도 스타 리그의 미래처럼 밝기를 바랍니다.