오늘자 스포츠 조선, 전동희 기자의 기사입니다.

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"업계 선례될 입단, 협상 장기화 감수"
"신생팀 창단 맞물려 쉽지 않은 행보지만 이번주 중 마무리해
프로 게임계에 활력"  
　"새 팀에서 새 마음으로 시작하고 싶다."
　지난 10월 소속팀 탈퇴 이후 한달이 넘도록 팀 입단을 미루고 있는 '테란의 황제' 임요환(23)이 최근 심경과 협상 상황 등을 밝혔다.
　그는 지난 한달 동안 기존 프로게임단을 운영하고 있던 대기업 등 4곳과 협상을 벌여왔다. 월드사이버게임즈(WCG) 2연패 직후인 이달초 계약 직전까지 간 곳도 있었지만, 갑자기 예상을 깨고 협상 장기화에 들어갔다.
　무소속에 따른 연습 부족까지 감수하면서 입단을 미룬 이유는 과연 뭘까. 명분과 실리를 모두 놓칠 수는 없다는 입장이다. 임요환의 프리 선언은 당초 신생팀 창단까지 맞물린 거대 사건이었다. 현재 프로게임 관계자들은 임요환의 일거수일투족에 초미의 관심을 보이고 있다. 프로 게이머의 광고 출연료의 잣대를 만든 것도 임요환이요, 각종 이벤트 참가시 몸값의 근거를 만든 것도 임요환이다. 따라서 이번에 그가 어떤 '기준'을 남기느냐에 따라 추후 프로 게임단의 행보가 엇갈리기 때문이다.
　지난주 비교적 괜찮은 조건을 제시한 대기업의 제안을 2개나 거절한 이유 중 하나가 바로 여기에 있다. 잠시 주춤했던 프로 게임계에 활력을 불어넣기 위해서는 무언가가 더 필요했던 것. 임요환 측은 신생 팀 창단을 대비해 아마추어 저그 유저를 합류시켜 놓은 상태다.
　계약금 문제도 바로 이런 측면 때문에 소홀히 할 수 없다. 이제까지 제시된 금액도 모두 억대를 넘는 등 적지않은 액수였고 최근에는 수억원에 달하는 파격적인 제안도 받았던 것으로 알려졌다. 그러나 최고 게이머라는 상징성 때문에 시간이 걸리더라도 좋은 선례를 남기겠다는 의지를 보이고 있다.
　어쨌거나 임요환측도 오랫동안 협상을 끄는 게 유리할 것은 없다는 판단이다. 임요환의 아버지 임병태씨는 "이제까지 제안을 준 모든 기업에 감사한다"며 "그러나 신중한 결정을 위해 어려운 과정을 거치고 있다"고 말했다.
　임요환의 입단 결정은 늦어도 이번 주 안에 마무리될 것으로 보인다.
< 전동희 기자 temp@>