올 2002년에 들어서면서 스타크래프트란 게임은 한국 오락문화의 하나로서 완전하게 자리잡게 되었다.

비록 프로게이머들의 벌이는 그리 시원치 않지만, 꾸준히 등장한 새로운 신인 게이머들은 '스타크래프트'란 게임을 한계 수준까지 끌어올리고 있다.

이번에는 이들 신인게이머들과 1세대 게이머라고 할 수 있는 분들간의 차이점에 대해서 살펴보고자 한다.

1/ 영원한 강자 구세대 게이머

구세대 게이머들은 전체적으로 자신의 특기를 한 두가지씩 가지고 이를 중심으로 게임을 장악하는 형이 많다.

이들은 스타크래프트에서 필요한 기본적인 능력인 확장, 마이크로 컨트롤, 생산력, 전략, 경험 중 한 두가지만을 최강으로 연마하여 게임을 지배한다.

극한의 컨트롤과 전략을 겸비한 임요환 선수도 확장력과 생산력에 있어서는 최정상급은 아니며, 환상의 사이오닉 스톰을 자유자재로 뿜어내는 임성춘 선수도 전략적인 면에 있어서는 상당히 소극적이다.

물량 저그의 대명사 강도경 선수가 가난한 상황에서의 다양한 게릴라전에서는 약한면을 보이는 것이나, 정석 테란 김정민 선수가 전략 선택의 폭이 좁다는 점, 전략 플토 김동수 선수가 생산력에서는 조금 뒤지는 것 역시 하나의 예가 아닐까 한다.

다만 이들이 최고로 군림하는 이유는 자신의 장기를 극한으로 연마하여, 경험이 적은 상대로 하여금 놀라지 않을 수 없도록 만드는데에 있다. 나아가 이들은 오랫동안 방송 경기에 대한 경험과 노련함이 축적되어 순간순간에 대처하는 능력이 월등하게 앞서있다.

그리고 이들은 극한에 다다른 각자의 능력으로 다수의 팬들을 완전히 매료시킴으로써 '스타'란 게임의 인기를 지속시키는 역할을 하고 있다는 점에서 신세대 게이머들이 할 수 없는 중요한 역할을 하고 있다. 하지만 구세대 게이머들의 수성은 앞으로 쉽지 않을 전망이다.

2. 신세대 게이머

신세대 게이머들은 전반적으로 다양한 능력을 골고루 갖추고 있는 팔방미인형이 많은 편이다. 그 이유는 당연하다. 경험이라는 최고의 자산을 갖고 있는 구세대 게이머들에 대항하기 위해서는 기본적인 능력에서 이들보다 많은 어드벤테이지를 갖고 있어야 하기 때문이다.

몇 명의 선수의 예를 들어보면, 이들의 능력에 대해 경의를 표하지 않을수 없게된다.

이윤열, 박정석, 조용호, 서지훈 선수를 살펴보자. 이들은 '생산력'에 있어서 모두 극한에 도달해 있다.

이 선수들은 자원이 많건 적건 간에 유닛을 엄청나게 뽑아낸다. 상황이 될때는 엄청나게 확장을 시도하면서도, 자원이 없으면 없는대로 최고의 플레이를 보인다. 이는 구세대 게이머들과는 분명히 다른 특징이다.

한발 더 나아가 이들은 마이크로 컨트롤에서도 모두 중상 이상의 실력을 보인다. 이들은 엄청나게 빠른 마우스질을 하면서 심지어 세 곳에서의 전투를 완벽하게 컨트롤 하기도 한다. 물론 임요환 선수 정도의 경이로운 컨트롤을 보이지는 않지만, 난전 속에서 끊임없이 유닛을 생산 하는 능력에서는 구세대 게이머들을 능가한다고 할 수 있다.

대병력 운용에서부터, 소병력 전투까지 신세대 게이머들의 능력은 정말이지 상상을 초월한다. 전략에 있어서도 이들은 엽기적인 전략에서 극강의 빌드까지 두루두루 사용하고 있다. 앞으로 신세대 게이머들의 약진은 계속될 전망이다.

3. 이 후 전망.

이러한 상황은 장기적으로 볼 때 '세대 교체'라는 당연하면서도 가슴아픈 결과를 강제하고 있다는 점에서 예의주시할 필요가 있다.

꾸준히 방송 경기에서의 적응력을 높이고 있는 신세대 게이머들의 상승무드는 브레이크 없는 벤츠처럼 계속될 것이기 때문이다.

그나마 구세대와 신세대 사이에 끼어있는 홍진호, 변길섭 선수만이 큰 약점이 없는 기복없는 플레이를 보여주고 있다는 점이 위안거리이다. (물론 이들은 1세대 게이머는 아니다. 만일 신세대를 3세대로 분류한다면, 이들은 2세대라고 부르는게 좋을 듯.. 아무래도 세대 구분은 너무 애매해서...)이들은 큰 약점이 없이 자신의 약점을 보완하면서 최강자로서의 위치를 차지하였다.

이제 구세대 게이머들은 홍선수 처럼 자신의 약점을 끊임없이 보완해나가는 노력이 무엇보다도 중요할 듯 하다..

다만 팬으로서 아쉬운 점이라면, 게이머들의 마우스 스크롤 속도가 쉽게 향상되지 않는다는 점에 있다. 기존의 고수 중 속도가 느린 유저들은 이를 아킬레스건으로 안고 갈 수 밖에 없다는 점이 가슴아픈 일이다. 기욤선수처럼 마우스 스크롤이 느린 선수의 승률이 계속 낮아지는 것을 보면서 연습만으로 극복할 수 없는 한계가 있다는 것을 인정할 수 밖에 없다..

기존의 게이머들이 자신의 약점을 보완하는 가운데, 새로운 신/구 대결의 구도가 완성되었으면 하는 바램이다. 개인적으로는 올드 팬으로서 구세대 게이머들의 업그레이드 된 모습을 기대해 본다..