테니스 공을 맞고 사람이 죽을 수 있을까? 남자 테니스의 전설인 스테판 에드베리(Stefan Edberg, 스웨덴)가 비슷한 일을 겪은 적이 있다.

에드베리는 1990년 8월부터 1992년까지 2년간 세계 랭킹 1위였고, 세계 4대 대회라 불리는 윔블던, 호주 오픈, US 오픈에서 2번씩 정상에 올랐다. 1996년 은퇴하기까지 단식에서 42회, 복식에서 18회 우승했다. 세계 남자 테니스협회(ATP)는 에드베리가 총 다섯 번 수상한 스포츠맨십 상의 이름을 에드베리 스포츠맨십 상으로 바꾸기도 했다.

비극은 그가 이런 업적을 이루기 전인 1983년 US 오픈에서 일어났다. 에드베리는 주니어 대회 결승전에서 호주의 사이먼 율(Simon Youl)을 맞아 강한 서브를 넣었다. 그런데 서브가 빗나가 선심의 중요한 곳을 강타하고 말았다. 공 속도는 시속 160km(100마일) 이상이었다.

선심 딕 베르트하임(Dick Wertheim, 61세)은 공을 맞은 충격으로 앉아 있던 의자에서 넘어져, 딱딱한 테니스 코트에 머리를 부딪혔다. 베르트하임은 곧바로 병원으로 옮겨졌으나 5일 후인, 9월 15일 사망했다.