어릴 때 마시멜로 이야기를 들었었습니다. 마시멜로를 받은 아이들에게 15분을 기다렸을 때 하나 더 준다고 약속했을 때, 기다리지 못한 아이들보다 기다려서 하나를 더 받은 아이들이 더 성공했다는 이야기입니다.

제가 최저시급에 대하여 잘 아는 아이였다면 아마도 15분따위 기다리지 않고 실험을 마쳤을 테지요. 8000 * 15/60 = 2000원...이면 싸구려 마시멜로 한봉지를 달달하게 먹을 수 있죠... (피실험자들의 평균 연령이 4세정도인걸로 알고 있기에 아주 영특한 아이라면 알 수 있지 않을까요? 크크크)

아무튼 하고자하는 이야기는 위 이야기는 아닙니다. 마시멜로 이야기가 말해주는 '어둡고 깊은 진실'을 혼자 소스라치게 놀라며 깨달아 버린 것에 대한 글입니다.

지금을 희생하여 미래를 위하려는 태도, 짧게 말하여 인내심이 성공한 인생을 사는 데 중요한 영향력을 갖는다는 논지로 받아들여져 왔습니다.

잠깐 생각하다기 저는 보상으로 마시멜로가 주어졌다는 사실에 집중해 보았습니다.

마시멜로는 '주어진 보상'이고 또 하나의 마시멜로는 '예측된 보상'입니다. 실험자들은 하나의 마시멜로를 통해 아이들에게 후의 추가적인 보상을 줄 수 있는 능력을 증명해 보이려 한 것입니다.

만약 주어지는 보상이 다이아몬드 반지처럼 (4살 아이들이 다이아몬드 반지의 가치를 명확히 이해할지는 잘 모르겠습니다마는) 지급할 수 있는 가능성이 극히 낮은 허황된 보상임에도 불구하고 기다리는 아이들은 과연 성공한 사람이 되었을까요? 그렇지 않을 것입니다.
사회와 개인에 대한 과신, 혹은 과도한 의심은 성공에 방해가 될 것이 분명합니다. 역경을 견뎌내는 인내, 원대한 미래의 목표를 위해 막대한 현재의 고통을 받아들이는 인내, 가능성이 매우 낮은 일에 주어진 자원들을 과도하게 투자하는 허황된 인내가 아닌, 미약한 고통과 비례하는 작은 현실적인 보상을 위해 인내하는 법을 알아야 하는 것입니다. 그리하다면 적어도 압도적인 성공과 압도적인 실패는 아니더라도, 대부분의 경우에는 평균 이상은 갈 것이라고 생각합니다.

올해는 쓸데없이 비대한 목표에 허망한 기대와 노력보다, 작고 현실적인 목표들을 조금씩 이루어 볼까 합니다.
일일신우일신. 작은 한보씩 나아가다 보면 언젠가는 내가 가고자 했던 그 자리에 서있을 것이라고 생각합니다.

pgr21 회원분들 모두 새해에는 좋은 일들과 함께 천천히 또 즐겁게 나아가시기를 기원합니다. Bonne année!