일부 사람들이 일본이 미국에 대해 갖고 있는 영향력을 묘사할 때 쓰는 말입니다.

과연 이들의 말처럼 미국이 일본의 금권에 의해 휘둘리는 나라일까요? 혹은 미국은 일본의 본심을 모르는 순진한 나라인 것일까요? 혹은 미국의 전략가들이 일본애호가여서 일본의 전략에 그대로 수긍하는 사람들일까요?

먼저 확실히 언급해야 할 사항이 있습니다. 

미국은 동아시아의 패권을 두고 일본과 1900년대 초부터 경쟁한 나라입니다. 문호개방정책(Open Door Policy)을 내세워 만주와 동아시아 지역에 대한 동등한 이권을 주장하면서 일본과 충돌하였고, 일본의 동아시아 팽창이 격화되자 일본에 대해 각종 제재를 가하였습니다. 그리고 진주만 기습 이후 무력으로 일본을 초토화시키고 점령한 나라입니다. 

미국은 1945년부터 1952년까지 무려 70만 대군을 투입해 일본을 점령하고 개조시켰습니다. 비록 미국이 바라는 자유민주주의적 가치관이 확실히 뿌리내리지 못했지만, 미국의 공산권 봉쇄전략에 충실히 복무할 수 있으며 이를 위해 충분한 능력과 의지를 갖춘 보수적 정치인들을 기용할 수 있었습니다. 대표적인 사례가 기시 노부스케입니다. 

미국은 그에 대해 어떤 환상도 없었지만, 다른 대안들보다 그가 유용했기 때문에 그를 적극적으로 밀었습니다. 그는 반미적 성향의 인물로 천황주의자였지만, 그는 리더십이 있었고 유능한 행정가였으며 무엇보다 강력한 반공주의자였기 때문입니다. 

한편 1970년대 미국 외교의 거두 헨리 키신저의 경우 미중 국교정상화를 위해 모택동과 주은래를 만났을 당시 이렇게 말했습니다. 

그러자 모택동과 주은래 모두 이에 동조하였고, 그 이후 주일미군 관련 사안으로 시비를 걸지 않았습니다. 

그것과 별개로 헨리 키신저 본인 개인적으로도 일본을 깊이 혐오하던 사람이라고 하더군요. 미일관계를 그래도 어느 정도 중시하던 국무부의 관료들의 조언에 불구하고 키신저는 일본을 완전히 무시하고 중국과 비밀스럽게 협상했는데, 이 배경에는 키신저 본인의 대일혐오증에도 일부 기인한다는 평이 있습니다. 그리고 키신저는 "중국과 일본이 연결되는 것은 결코 막아야 한다"고 언급한 적이 있습니다. 

물론 일본은 동아시아에 일대 지각변동을 가져다주는 사건에 자국이 완전히 패싱된 것에 대해 큰 불만을 품었지만, 이를 내색할 수 없었습니다. 일본은 그 사이 차분히 경제를 다지고 있었고, 급기야 1980년대에 이르면 유럽의 영국, 독일, 프랑스를 합친 것보다 큰 경제대국으로 성장하게 됩니다. 그리고 무역문제로 미국과 종종 충돌하게 되었죠. 

미국의 군사전략가들은 군사적 기지로서의 일본의 중요성을 강조하면서, 무역의 단기적 이익을 위해 안보적 필요를 희생하는 것은 옳지 않다고 주장하였습니다. 이들이 NSC와 국방부, 심지어 국무부의 주류 의견이었고, 일본 견제를 원하던 상무부의 의견은 소수파였습니다.

그러나 일본이 선점하고 있던 반도체 분야는 그대로 두기에는 군사적으로 너무나 민감한 분야였고, 한편 일본이 점점 자신감을 갖고 중국을 상대로 독자적인 외교를 추진하고 동남아시아 각지에 대해서도 독자적인 전략을 밀어붙이자 미국은 상당히 예민하게 반응하게 됩니다. 특히 1980년대는 중일관계의 황금기로 중국의 관료들은 1900년대 초 량치차오와 캉유웨이를 이은 제2의 일본유학파들이 되었고, 중국공산당의 지도부 또한 일본과 상당히 우호적인 관계를 맺게 됩니다. 

미국은 이에 위협을 느끼게 되고 이제 상무부 뿐만 아니라 백악관 내에 전반적으로 공감대가 형성되기 시작합니다. 미국 사회 내부적으로도 일본을 적으로 묘사하는 소설이나 기고글이 늘어나게 되었습니다. 그 결과 미국은 일본에 대해 강력한 무역제재 조치를 취하게 되고 게다가 플라자 합의를 통해 일본의 환율절상을 강제합니다. 

그리고 불에 기름을 부은 사건이 하나 있었는데, 이시하라 신타로가 지은 "NO라고 말할 수 있는 일본"이 베스트셀러가 된 것입니다. 미국의 쇠퇴를 지적하며 일본의 부흥 내지 재건을 주장한 책으로, 오늘날 보면 허무맹랑한 극우 찌라시에 불과하지만, 당시 미국은 이를 심각하게 받아들이고 미국 국방부 내 DARPA가 이를 직접 번역하고 국방부 및 정부 인사들에게 회람시켰습니다. 

아울러 같은 시기 일본의 반도체 수입을 제한하고, 한국의 반도체 산업에 특혜를 주면서 한국 반도체 산업 성장을 촉진시켰습니다. 

(오늘날 미중갈등에서 한국이 이득볼 수 있는 방안을 생각하면 이 당시의 역사를 참고할 필요가 있겠습니다) 

1980년대말 미국은 일본을 동맹국이라기보다 적으로 인식하고 크게 압박하였고, 1991년 걸프전쟁 당시에는 일본으로부터 거의 강도 수준으로 전비를 뜯어냅니다. (약 130억 달러) 일본 우익 주류에서 이대로는 안된다...그저 돈만으로 해결해서는 안된다...정상국가로 나아가야 한다고 주장하게 된 계기가 이때부터라고 합니다. 아울러 동시에 걸프전쟁에서 미국의 압도적 군사력을 목격하면서 일본 우익 주류는 세계대전의 기억을 다시 한 번 상기하며 미국에 감히 도전하면 안 된다는 생각도 다시 품게 되었습니다. 

한편 냉전의 종식 이후 미국의 경제가 다시 부흥하고 미국의 국력이 절정기에 이르면서, 미국 내에서 일본위협론은 사그라들게 되었고, 무서운 속도로 성장하던 중국이 그 자리를 대신하게 되었습니다. 

그러나 9.11 테러 이후 미국은 테러와의 전쟁이라는 끝이 보이지 않는 수렁에 빠지게 되었고, 오랜 기간 동안 중국의 부상에 대해 대처하지 못했습니다. 

그럼에도 불구하고 지난 근 10년 간 미국은 일본에서 매우 중요한 우군을 얻을 수 있었습니다. 아베 신조. 그는 회전문처럼 자주 교체되던 일본정치에 안정을 가져다주었고, 미일동맹에 충실하며, 또 미국이 간절히 바라던 헌법개정을 공약으로 내세운 정치인이었습니다. 오늘날 일본헌법이 미국이 만든 산물이라는 것을 감안하면 상당히 역설적이지만, 미국은 오늘날 자기들이 만든 그 헌법이 실수였다고 보고 있습니다. 일본이 보다 적극적인 군사적 자세를 보여야 미국에 더 유용하다는 게 미국 전략가들의 판단이고, 더욱 중요하게는 일본 내 우파(오자와 이치로)와 좌파(하토야마 유키오) 일부에서는 중국과의 협력을 추구하는 아시아주의자들이 있는데, 아베와 같은 우파들은 태생적으로 중국과 깊은 협력이 불가능한 위치에 있기 때문에 미국 입장에서는 보다 다루기 수월합니다. 

이를 통해 미루어보면, 일본이 미국에 영향을 행사한다기 보다, 

일본이 미국이라는 부처님 손바닥 위에 있는 것처럼 보입니다. 

따라서 우리는 일본로비를 욕하기 전에, 미국이 그리고 있는 동아시아 전략이 무엇인지 파악하는 게 급선무라고 할 수 있겠습니다.