지난 6월말경 질문란에 이런 글이 올라온 적이 있습니다.

"영화 슈퍼맨(1978)이 높게 평가받는 이유가 뭔가요?"

영화의 흐름은 지루하고, 빌런도 단순하고, 특수효과야 당시로선 획기적이었다고 해도 영상미로 평가 받은 것도 아니고..
그에 대해 떠오른 대답이 있었는데 일이 바빠서 답변을 못달고 있다가 이 곳을 빌어 잠깐 사견으로 제 의견을 밝힐까 합니다.

우선 저는 중학교-고등학교 시절에 AFKN만 주구장창 시청하던 사람입니다.   VHF 채널 2번에서 잡히던 이 방송은 주한 미군을 위한 방송이라 정말 다양한 컨텐츠를 접할 수 있었습니다.   아주 오래된 영화, 드라마부터 당시 시점으로는 최신 드라마, 스포츠 생방송, 각종 시상식 생방송, 버라이어티쇼 등을 볼 수 있었죠.  그래서 60년대, 70년대, 80년대 당시 미국 분위기라던가 문화적 흐름을 많이 따라갈 수 있었다고 자평합니다.  SNL 은 초기 멤버때부터 봤습니다.  체비 체이스, 댄 애크로이드, 존 벨루시 등등.  그래서 시니컬한 정치 유머도 꽤 일찍 접한 편입니다.  이때 얻은 영어 실력으로 아직 먹고 살고 있습니다만..

아뭏든 1978년의 슈퍼맨이 왜 그렇게 미국 관객에게 어필할 수 있었는가를 알려면 당시 미국의 정치적, 사회적 상황을 조금 이해할 필요가 있다는 것이 제 견해로서, 여기 올린 저 발코니 장면이 그 모든 것을 하나로 웅축한 장면이라고  할 수 있습니다.   저 장면에서의 대화는 다음과 같습니다.

Lois : Why are you here?  There must be a reason for you to be here.  (당신은 왜 왔나요?  이곳에 온 이유가 있겠죠?_
Superman : Yes.  I am here to fight for truth, justice in american way.  (네.  저는 '미국'식으로 정의와 진실을 위해 싸우려고 왔습니다)
Lois : Giggles.  You are gonna end up fighting every elected officials in this country.
         (하하하.  그럼 결국 이나라의 모든 정치 관료들과 싸우게 되겠네요)
Superman : Surely you don't really mean that, Lois.   (진심이 아니겠죠 로이스)
Lois : I don't believe this.   (믿을 수가 없네)
Superman : Lois, I never lie.  (로이스,  아까 말했듯이 전 절대 거짓말을 하지 않습니다)

1972년 부터 미국은 워터 게이트 사건이라는 정치 스캔달에 휘말려 들어갔습니다.
1973년 3월 미국은 베트남에서 최종적으로 모든 군대를 철군했습니다.  (사실상 패전)
1974년 8월 8일 닉슨 대통령이 사임합니다.
1975년 4월 30일 사이공이 함락되고 베트남전이 사실상 종전됩니다.

정치적으로 당시 공산주의 정부가 남미 곳곳에 수립되고, 미국은 심리적으로 상당히 몰리는 상황에 처합니다.
경제적으로는 일본의 급 부상으로 세계 1위의 위치를 잃어가고 있었습니다.

당시 이와 관련된 자조적인 농담을 AFKN에서 본 기억이 납니다.   당시 미국의 공교육이 거의 붕괴 되어가고 있고, 학생들이 거의 공부를 안하니까 역사 교사가 '너희들 그러다가 태평양 전쟁에서 미국이 승리한 사실도 모르겠다" 그러니 학생이 놀라면서 "우리가 일본한테 이긴 적이 있었어요?"  라고 되묻는 장면이었습니다.

60,70년대를 거치면서 반전, 반정부 시위가 격화하고, 자기 비판적 시각이 날카로왔던 미국 사회에서는 막상 눈앞에 월남전 패전과 대통령 사임이라는 결과가 펼쳐지자 위기의식과 자기 패배 의식이 섞인 복잡한 상황에 처하게 되었죠.  이때 나온 영화가 록키, 그리고 스타워즈 였습니다.  

잊혀진 것 같았던 아메리칸 드림, 정말 단순한 선악구조의 스타워즈의 성공담을 다시 언급할 필요는 없을 테고요, 그 다음 해에 나온게 이 슈퍼맨이었습니다.   그리고 저 대사가 미국인이 듣고 싶었던 바로 내용을 담고 있습니다.

우리의 정치가가 다 그렇게 나쁜 놈일리 없어.

진보적이고 뛰어난 지식을 지닌 여성 리포터의 시니컬한 자조에 대해 그렇지 않다고 이야기하고, 위기에서 구해주고, 심지어 죽음에서 살려내는 강한 존재.  슈퍼맨.   미국의 방식으로 진실과 정의를 위해 싸우는 존재.

그리고 그 내용은 2년후 속편의 끝장면에서 더 노골적으로 표현됩니다.

조드 장군에게 파괴되었던 백악관 지붕을 들고 돌아온 슈퍼맨은 펄럭이는 미국 국기 앞에서 자랑스럽게 웃으며 I won't let you down again 라고 합니다.  미국은 당신을 다시 실망시키지 않겠다는 뜻을 담아서요.  

그러니 미국인들에게 높은 평가를 안받는게 더 이상하지 않았을까 합니다.

그리고 1980년 당선되어 미국을 다시 최고의 자리로 끌어올린 (그 과정에서의 문제점이야 당연히 많지만) 레이건이 아직도 미국인들에게는 사랑받는 존재겠지요.  (사족 : 슈퍼맨이라는 별명을 가진 미국 대통령이 있었습니다.   존 F 케네디.   제 마음 속에서도 최고의 미국 대통령이었습니다.)

동년에 발표된 영화인 '디어 헌터'는 반대편의 진영, 리버럴 측에서의 시점을 나타내고 있어 슈퍼맨과 비교해 보실만 합니다.

시골의 순박한 청년들이 베트남전에 끌려가 누군 다리를 잃고, 누군 목숨을 잃고, 누군 인간성을 잃어 가면서 고통 받고, 그러면서도 마지막엔 울먹이듯 'God save america' 를 함께 부르며 끝나거든요.   결국 문제가 있어도 우리나라라는 자조를 담아서요.