https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=101&oid=029&aid=0002530203
한국교육개발원에 따르면 올해 수능을 볼 고3 학생의 수는 51만명대로 작년(2018년)의 56만명에 비해 5만명이 줄어든 수치를 보였습니다. 작년 기준 대학 정원이 4년제 31만명, 전문대가 16만명으로 총 50만명인 것을 감안하면 1만명밖에 차이가 나지 않는 셈이죠.

물론 재수생을 포함한다면 수능 응시자의 수는 55만명대로 늘지만 여러 가지 이유로 대학진학을 포기한 학생들을 감안하면 실질적으로는 정원보다 약간 못미치는 수가 될 듯 싶습니다. 일단 이걸로도 지방대 입장에서는 문제지만 더 큰 문제는 내년부터입니다.



https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=011&aid=0003566206
내년에 고3이 되는 학생 수는 올해 51만명에서 43만명으로 8만명 넘게 줄어들게 됩니다. 이렇게 되면 재수생을 합쳐도 실질 응시자 수가 대학 정원에 현저하게 미달하는 사태가 발생합니다. 안그래도 미달이 속출하는 지방대 입장에서는 엄청난 타격이 찾아오는 셈이죠.

위 기사에서도 언급했듯이 상당수의 교육전문가들은 충남,충북,대전,강원,경북 지역의 고3 학생수가 급격히 줄어 해당 지역의 대학들이 신입생 모집에 상당한 어려움을 겪을 것으로 보고 있습니다. 물론 대학들도 장학금, 취업연계, 외국인 유학생 등으로 모자란 부분을 채우려 하겠지만 학생 수가 급속도로 줄어들어 한계에 부딪칠 것으로 봅니다.

특이할 만한 점은 신입생 수의 감소에도 불구하고 인서울 포함 수도권 대학들은 그나마 타격을 덜 받을 거라는 점인데요. 오히려 전문가들은 신입생 수가 줄면서 인서울 대학의 선호도가 높아져 입결이 예전보다 더 높아질 것으로 예측하고 있습니다. 이렇게 되면 지방대의 대대적인 통폐합 및 폐교가 불가피할 것으로 보이는데, 3년 안에 38개 이상의 대학이 폐교될 것으로 보입니다.



https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=025&aid=0002903976
그렇다면 시장원리에 따라 신입생이 없는 대학은 그냥 폐교하면 되지 않느냐는 말이 나올 법도 한데 지역경제에서 지방대가 차지하는 비중이 의외로 크다는게 문제입니다. 실제로 부실 대학으로 악명높았던 서남대가 정부의 조치로 폐교된 뒤 학생들로 먹고 살던 해당 대학가는 초토화라고 할 만큼 엄청난 타격을 받았습니다.

실제로 강원도의 싱크탱크인 강원연구원에서 대학이 지역에 미치는 영향을 분석한 결과, 학교 운영비의 65%, 교직원 인건비의 71%가 지역 내에서 지출되고 있으며 해당 대학생 1명이 최소 월 100만원 이상의 경제적 유발효과를 주는 것으로 밝혀졌습니다. 지역 입장에서는 대학이 폐교되고 대학 교직원과 학생이 사라지면 지역 경제에 미치는 영향이 상당히 크다는 것이죠.

여기서도 몇차례 언급된 바 있지만 혁신도시로 이주한 공기업에서 해당 지역의 대학을 졸업한 학생의 35%를 의무적으로 채용하는 지역인재제도가 역차별 논란에도 보수/진보 가릴 것 없이 시행되고 더 확대되고 있는 것도 위 현실을 감안해보면 이해가 되긴 됩니다. 그만큼 지방대가 지역에서 차지하는 비중이 크다는 것이겠죠.

하지만 인구절벽은 이제 시간문제이고 내년부터 그 효과가 눈에 보일 정도로 체감이 될 것인데, 이 문제를 어떻게 해결해야 좋을 지 아직까지 뚜렷한 방안은 나오지 않았습니다. 일각에서 주장하는 대로 설립자에게 재산을 돌려주고 자진폐교를 유도하던지 아니면 과감한 정부지원을 통해 대학의 자체적인 경쟁력 강화를 유도하던 간에 이제는 진지한 논의가 필요하다고 봅니다.